Joie des récoltes à Chau Kim

(Baonghean) - La nature a doté la commune de Chau Kim (district de Que Phong) d'une vaste plaine fertile. Traversée par la rivière Nam Giai qui serpente doucement, cette plaine offre aux communautés ethniques minoritaires de la région, depuis des générations, une source de riz et de revenus grâce aux rizières situées devant le temple aux Neuf Chambres. Cette année marque la première fois que les rizières de Chau Kim affichent une productivité et une valeur commerciale élevées, les commerçants venant acheter du riz frais directement dans les champs. La récolte et le battage du riz sont si rapides qu'il ne peut être vendu.

Les agriculteurs de la commune de Chau Kim (district de Que Phong) récoltent leur riz de 2014.

Mme Luong Thi Kim, âgée de 70 ans et originaire du village de Choi, n'avait pas la permission de ses enfants et petits-enfants d'aller aux rizières pour la nouvelle récolte de riz, mais elle a insisté. Elle est arrivée tôt et avec enthousiasme à la rizière de Na Cho Boc, dans la commune de Chau Kim (district de Que Phong), pour constater de visu l'émerveillement des villageois devant cette récolte exceptionnelle. La joie et la curiosité de Mme Kim étaient compréhensibles. Cette vaste rizière, rare dans la région de Que Phong, était depuis longtemps un lieu d'« autosuffisance », avec des rendements élevés mais un faible prix ; le riz était difficile à vendre et bon marché. Pourtant, lors de la récolte de 2014, les habitants de Chau Kim ont rencontré des difficultés car les acheteurs étaient très insistants, craignant de ne plus avoir de riz de qualité à manger s'ils vendaient tout. Ce n'est qu'après s'être rendue dans les rizières que Mme Kim a eu la confirmation qu'elle n'avait pas mal entendu la nouvelle joyeuse qui s'était répandue dans tout le village.

L'histoire raconte qu'après le lancement, en 2011, d'un projet pilote par le district de Que Phong visant à introduire la variété de riz Japonica pure dans les communes de Tri Le et Muong Ngoc, et après quatre années de tests de sa tolérance à la sécheresse et au froid, cette variété s'est implantée dans les rizières de Que Phong et sa culture a été progressivement étendue, passant de 2 000 m² en 2011 à 6 hectares en 2012, puis à 50 hectares en 2013. Constatant que le riz Japonica dans les communes pilotes offrait des rendements stables et élevés de 57 à 62 quintaux par hectare, avec des grains parfumés et collants très appréciés des consommateurs et vendus à des prix bien supérieurs à ceux du riz hybride, les riziculteurs étaient extrêmement enthousiastes. En 2013, dans le district de Que Phong, les variétés de riz hybrides et conventionnelles se vendaient à 6 000 VND/kg, tandis que le riz Japonica se négociait entre 10 000 et 12 000 VND/kg, et le riz blanchi entre 22 000 et 25 000 VND/kg. Mme Vi Thi Thuy, présidente du Comité populaire de la commune de Chau Kim, a déclaré qu'en 2014, Chau Kim était l'une des trois communes désignées pour cultiver cette variété de riz. Sur les 100 hectares alloués à la culture du riz Japonica, Chau Kim en a reçu 45, les 45 hectares restants étant répartis entre les communes de Muong Ngoc et de Tien Phong (10 hectares). Afin de répondre aux exigences d'une production concentrée et d'éviter la pollinisation croisée avec d'autres variétés de riz, la commune de Chau Kim s'est concentrée, lors de la campagne agricole de 2014, sur la culture du riz Japonica dans trois villages : Choi (18 hectares), Mong (12 hectares) et Lien Minh (15 hectares).

Le 21 octobre a marqué la première récolte de la nouvelle variété de riz dans la commune de Chau Kim, et le lendemain, nous étions présents dans les champs où les agriculteurs récoltaient pour constater la joie d'une récolte abondante. Inutile de dire que la population était en liesse. L'activité était intense dans les champs : on récoltait, on battait le riz, et beaucoup cherchaient à acheter du riz frais. M. Vi Van Duc, du village de Mong, a expliqué que sa famille venait de récolter 1 100 mètres carrés, de battre le riz sur place et de le faire sécher au soleil pendant une journée, obtenant ainsi 6,5 quintaux (soit une moyenne de 60 quintaux par hectare). La famille de Mme Sam Thi Tuyet, du village de Choi, a planté 3 sao (environ 0,3 hectare). Mme Tuyet a raconté que pendant qu'elle récoltait, deux commerçants étaient venus l'attendre dans son champ pour acheter le riz. Ils ont proposé d'acheter immédiatement le riz fraîchement battu, à 10 000 VND/kg. Parallèlement, sur le marché de Que Phong, les autres variétés de riz hybrides et pures se vendent à seulement 6 000 VND/kg de riz sec.

Lors de notre visite chez M. Luong Van Trung, chef du village de Choi, nous avons appris que les 70 foyers du village avaient cultivé la nouvelle variété de riz et obtenu une récolte abondante. Bien que nouvelle à Choi, cette variété de riz Japonica a déjà démontré une productivité et une qualité élevées, avec un rendement grainier important (7,5 %). Surtout, la demande est très forte. Dans cette région montagneuse, peu de cultures vivrières sont aussi recherchées que ce riz Japonica parfumé et résistant à la sécheresse. À tel point que, face à une demande soutenue et à des prix élevés – un véritable « paiement comptant directement aux champs » –, de nombreux foyers ont récolté prématurément, sans attendre la pleine maturité du riz, ce qui a entraîné une récolte anticipée sur de nombreux champs afin de « vendre rapidement ». Cela laisse entrevoir un potentiel d'expansion de la production de cette nouvelle variété de riz pour accroître l'efficacité par unité de surface à Que Phong, tout en favorisant la création de produits agricoles à haute valeur ajoutée et en augmentant les revenus issus de la production agricole, conformément aux critères de développement des nouvelles zones rurales.

M. Luong Van Trung a ajouté qu'il met actuellement en œuvre la politique de la commune et du district visant à inciter les habitants du village de Choi à ne pas récolter précipitamment ni à vendre leur riz à des commerçants privés, mais uniquement à la coopérative agricole Chau Kim afin de faciliter la transformation centralisée et de garantir la qualité et la réputation de la nouvelle variété de riz. Il a expliqué que permettre aux commerçants privés d'acheter tout le riz compromettrait le maintien de la marque. Certains ménages rencontrés dans les rizières de Chau Kim ont confirmé qu'ils ne vendent pas leur riz récolté, mais le conservent pour leur propre consommation. Mme Sam Thi Tuyet du village de Mong, M. Vi Van Duc du village de Choi, etc., ont déclaré qu'eux aussi souhaitent consommer un riz savoureux et propre, et qu'ils le gardent donc pour leurs familles, voire en achètent davantage si quelqu'un en vend.

« La récolte de riz est abondante, les prix sont bons et ça se vend vite. On peut vendre directement aux champs dès qu'on a besoin d'argent. J'ai vécu avec Chau Kim presque toute ma vie et je n'ai jamais vu une récolte aussi joyeuse. J'ai l'impression de rêver ! » me dit Mme Luong Thi Kim en soulevant un épi de riz doré, avec une joie indescriptible.

Ngo Kien