Nissan réalise une percée dans la technologie des moteurs de véhicules électriques : réduction de 90 % de l’utilisation des terres rares.
Nissan et ses partenaires japonais viennent d'annoncer une nouvelle technologie de moteur pour véhicules électriques qui réduit de 90 % la quantité d'éléments de terres rares lourdes, dans le but de diminuer la dépendance à l'égard de l'approvisionnement mondial.
Nissan Motor et ses partenaires fabricants de pièces ont réalisé une avancée majeure dans le développement de la technologie des moteurs pour véhicules électriques. Cette nouvelle solution permet au constructeur automobile japonais de réduire considérablement sa dépendance aux terres rares, des matériaux essentiels mais actuellement soumis à des contraintes d'approvisionnement et à des restrictions à l'exportation.
Réduire de 90 % la quantité d'éléments de terres rares dans les moteurs électriques.
D'après les données de Nissan, une nouvelle technologie a permis à l'entreprise de réduire de plus de 90 % la quantité de terres rares utilisées dans les moteurs de la Leaf de dernière génération par rapport à la première version lancée en 2010. Généralement, les moteurs de véhicules électriques nécessitent l'utilisation de dysprosium et de terbium pour améliorer la résistance à la chaleur des aimants permanents.
En modifiant le procédé de distribution des terres rares et en optimisant la conception pour réduire la production de chaleur en fonctionnement, Nissan a résolu le problème de pénurie de carburant tout en préservant les performances. Bien que la nouvelle Leaf soit commercialisée au Japon depuis le début de l'année, le pourcentage de réduction des composants n'a été officiellement annoncé que récemment.
Gérer le risque de perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
La décision de Nissan intervient dans un contexte de restrictions à l'exportation de terres rares, utilisées comme moyen de pression économique. Suzuki Motor en est un exemple flagrant : le constructeur a été contraint d'interrompre la production nationale de petites voitures d'ici mai 2025 suite à l'instauration de barrières commerciales internationales. En février 2026, 20 entreprises et organisations supplémentaires, dont Mitsubishi Heavy Industries Aero Engines, ont été ajoutées à la liste des entités interdites d'exportation de produits à double usage.
La tendance à l'élimination progressive des terres rares dans l'industrie technologique.
Les efforts visant à réduire l'utilisation des terres rares s'étendent désormais au-delà de l'industrie automobile pour toucher le secteur des smartphones. MinebeaMitsumi, fabricant de composants de renom, a remplacé l'automne dernier tous les composants de ses moteurs d'appareil photo pour smartphones par un modèle sans terres rares lourdes. L'entreprise investit actuellement plusieurs milliards de yens (environ 6,33 millions de dollars par milliard de yens) pour implanter des lignes de production aux Philippines afin de répondre à la demande croissante.
Aux États-Unis, General Motors collabore étroitement avec le gouvernement à un plan de constitution de stocks de terres rares et d'autres minéraux critiques. La réduction de la dépendance aux sources d'approvisionnement centralisées en terres rares est considérée comme une stratégie essentielle pour préserver la stabilité des industries mondiales des véhicules électriques et des équipements de haute technologie.
