Les malheurs d'être un « réserviste »

(Baonghean) - Durant la saison 2014 et les sept premières journées de la V.League 2015, Duc Cuong était le seul joueur du SLNA à ne pas avoir disputé la moindre minute. Nguyen Manh, évoluant au même poste, étant au sommet de sa forme, l'ancien gardien du SHB Da Nang n'a pratiquement pas eu sa chance. Ayant choisi une carrière de footballeur et de jouer pour son club formateur, ces deux années passées sur le banc ont suscité chez Duc Cuong des sentiments partagés…

Duc Cuong lorsqu'il jouait pour le SHB Da Nang. (Image provenant d'Internet)

Duc Cuong est né dans le quartier de Ben Thuy (ville de Vinh) au sein d'une famille passionnée de sport et d'art. Chanteur talentueux, il remporta de nombreux prix de musique durant sa scolarité, mais se tourna ensuite vers le sport et intégra l'académie de football Song Lam. Du haut de son 1,80 m et doté d'excellents réflexes, Duc Cuong fut très remarqué dès ses débuts au sein de l'équipe de Nghe An.

Après avoir connu un grand succès avec les équipes de jeunes de Nghệ An, Duc Cuong se retrouvait face à un effectif pléthorique de gardiens de but talentueux au sein de la SLNA. Ne souhaitant pas gâcher son talent, le club de Nghệ An envisagea de le laisser partir afin de lui offrir davantage de temps de jeu. À cette époque, les milieux du football de Nghệ An et de Da Nang entretenaient des liens étroits, et les joueurs de Nghệ An partageaient leur savoir-faire avec leurs homologues de Da Nang. Duc Cuong fut donc transféré à Da Nang. Ce transfert contribua également à renforcer les relations entre les deux clubs. C'est pourquoi Da Nang ne paya que 50 millions de dongs pour s'attacher ses services. Se sentant abandonné par son club formateur, Cuong mit du temps à se remettre de cette déception. Il devint le gardien numéro un du SHB. À Da Nang, Duc Cuong brilla pendant de nombreuses saisons et prouva que la décision de la SLNA de le laisser partir était une erreur. Ses bonnes performances, associées au fait que sa relation avec la chanteuse Bui Le Man soit devenue publique, ont fait de lui un joueur très populaire.

L'un a choisi une carrière sportive, l'autre s'est tourné vers l'art, et ils ont parfois connu de grands succès ensemble. Par exemple, Duc Cuong a été sélectionné en équipe nationale, et en 2009, Bui Le Man a remporté le premier prix du concours de musique folklorique de Sao Mai. En 2011, lorsque Cuong s'est installé dans la capitale pour participer à une compétition, ils ont eu davantage d'occasions de se voir, et des rumeurs de mariage ont circulé. Cependant, à la surprise générale, ils se sont séparés peu de temps après, à la grande déception de beaucoup.

Après sa rupture avec son compagnon de six ans, la carrière de Duc Cuong a connu des difficultés. Au HP Hanoi, puis au Hanoi Football Club, il n'a pas réussi à s'imposer. Il a même été relégué sur le banc et a disparu des radars. Beaucoup pensaient qu'après son départ de l'équipe de M. Kien, Duc Cuong prendrait sa retraite. Contre toute attente, à l'approche de la saison 2014, l'ancien gardien de l'équipe nationale est rentré au pays et a été recruté par la SLNA. Le départ du Vietnam a également été une aubaine pour Cuong, car la SLNA se retrouvait sans gardien remplaçant pour Nguyen Manh, et c'est ainsi que Duc Cuong a été choisi.

De retour à la SLNA, Duc Cuong décida également de réaliser un rêve : se marier. En septembre 2013, le gardien de but épousa sa belle Hong Hanh lors d'une cérémonie grandiose à Vinh, en présence de nombreuses personnalités du monde du football. Après une période marquée par des hauts et des bas, Duc Cuong souhaitait consacrer les dernières années de sa carrière à la SLNA. Il persévéra à l'entraînement et accepta le rôle de gardien remplaçant de Nguyen Manh. Récemment, lorsque Nguyen Manh était sélectionné en équipe nationale, Duc Cuong devint le gardien titulaire, contribuant largement à la victoire de Nghe An lors du tournoi masculin de football des Jeux nationaux sportifs de 2014.

Malgré ses contributions et un certain épanouissement personnel, une famille heureuse et l'ouverture d'un café florissant devenu un lieu de rencontre pour ses coéquipiers, Duc Cuong a admis qu'au fond de lui, il nourrissait encore des sentiments mitigés. Durant toute la saison 2014 et les sept premières journées de la V.League 2015, Duc Cuong n'a pas joué une seule minute. Ce fut la plus longue période d'inactivité de sa carrière de footballeur.

En tant que joueur, chacun aspire à fouler le terrain et à contribuer au succès de son équipe. C'est pourquoi beaucoup comprennent la frustration de Duc Cuong, contraint de rester sur le banc de touche à chaque match. Son plus grand souhait est d'avoir l'opportunité de jouer pour son équipe natale avant de prendre sa retraite.

Vinh Liem