L'élevage d'iguanes d'Amérique du Sud permet de vendre certains spécimens pour près de 100 millions de dongs vietnamiens.

M. Duong Sieu Hoa (38 ans, district de Binh Tan, Hô Chi Minh-Ville) élève environ 150 iguanes d'Amérique du Sud sur sa ferme de 500 m². Cette espèce, scientifiquement appelée iguane, vit dans les régions tropicales d'Amérique centrale et du Sud.

« Au Vietnam, la tendance à garder des iguanes d'Amérique du Sud comme animaux de compagnie se répand progressivement. En 2007, j'en ai eu un couple, que j'ai ensuite reproduit. Dès lors, j'ai commencé à me renseigner sur la manière de créer un élevage et de développer cette espèce », a déclaré M. Hoa.

Les iguanes d'Amérique du Sud sont maintenus dans des cages en grillage. Chaque cage mesure environ 2 mètres carrés et abrite en moyenne 3 à 5 iguanes. « Les cages doivent être placées dans un endroit bien exposé au soleil, car cette espèce apprécie la chaleur. Il ne faut pas garder deux mâles ensemble dans une même cage, car ils s'attaqueraient », a expliqué M. Hoa.

Il existe de nombreuses espèces d'iguanes d'Amérique du Sud, mais les deux plus couramment élevées comme animaux de compagnie sont l'iguane bleu et l'iguane rouge. Leurs enclos sont souvent aménagés avec des bûches ou des branches sèches pour leur permettre de grimper facilement, selon leur instinct.

D'après M. Hoa, les iguanes d'Amérique du Sud sont faciles à nourrir ; ils peuvent consommer aussi bien des proies vivantes trouvées dans la nature que des aliments spécialement formulés pour eux. Ils se nourrissent généralement de légumes verts, de citrouilles et de fruits.

En plus des sources alimentaires naturelles, cette espèce est également nourrie avec des graines synthétiques en complément pour un apport nutritionnel supplémentaire.

« À l’état sauvage, les dragons d’Amérique du Sud vivent dans des régions lacustres et sont d’excellents nageurs. Lorsqu’on les élève, il faut les maintenir humides ou les faire tremper régulièrement dans l’eau », a expliqué le propriétaire de la ferme.

Chaque année, les iguanes d'Amérique du Sud pondent environ 40 œufs. Le taux d'éclosion n'est que d'environ 30 %, et les nouveau-nés mesurent plus de 20 cm de long.

Les iguanes d'Amérique du Sud atteignent leur maturité assez rapidement ; en deux ans, ils peuvent mesurer jusqu'à 150 cm de la tête à la queue et peser plus de dix kilogrammes. Les mâles sont plus longs et plus grands que les femelles. Avec des soins appropriés, leur espérance de vie est de 15 à 20 ans.

« Un bel iguane d'Amérique du Sud doit avoir un grand fanon arrondi, des épines dorsales proéminentes et régulièrement espacées, et des couleurs vives… Ces iguanes sont très chers. Celui-ci, par exemple, je l'élève depuis plus de deux ans, et il vaut près de 100 millions de dongs », a déclaré M. Hoa.

Les iguanes verts d'Amérique du Sud nouveau-nés sont vendus par le propriétaire de la ferme pour environ 800 000 VND, les rouges coûtent deux fois plus cher, et le prix des iguanes adultes varie en fonction de leur forme et de leur taille.

« Mon passe-temps, c'est de photographier les iguanes d'Amérique du Sud aux couleurs éclatantes au soleil, car c'est là qu'ils sont les plus beaux. Mon élevage vend près de 1 000 iguanes par an », a déclaré le propriétaire.