Biden rencontrera Zelensky lors du sommet de l'OTAN.

Selon CNN, cette réunion sera un symbole d'unité, malgré les doutes qui planent sur la présence de Zelensky au sommet. Le conflit russo-ukrainien figure parmi les priorités des dirigeants de l'OTAN, au même titre que les discussions sur le processus d'adhésion de Kiev à l'Alliance, une question qui a engendré des divisions au sein du bloc.

Politico a été le premier média à faire état de cette réunion.

Par conséquent, l'Ukraine devrait occuper une place prépondérante à l'ordre du jour du sommet, le président américain cherchant à préserver l'unité de l'alliance en soutien à Zelensky face au conflit avec Moscou. L'OTAN est confrontée à des interrogations quant à une éventuelle adhésion de l'Ukraine, ainsi qu'à la nécessité d'accroître son aide militaire au pays alors que la contre-offensive se poursuit.

Biden a douché les espoirs d'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN alors que les combats se poursuivent, évoquant les réformes que le pays doit encore entreprendre avant de pouvoir intégrer l'alliance. La semaine dernière, Biden a déclaré à CNN : « Je ne pense pas qu'il existe de consensus au sein de l'OTAN quant à l'opportunité d'intégrer l'Ukraine à la famille de l'OTAN à l'heure actuelle, en pleine guerre. »

Zelensky avait précédemment déclaré qu'il n'avait pas l'intention d'assister au sommet « pour le plaisir », car il recherchait une voie plus claire pour que son pays rejoigne la coalition, ainsi que des garanties de sécurité.

« Affirmer que l’OTAN n’a pas peur de la Russie est un message important. L’Ukraine doit recevoir des garanties de sécurité claires lorsqu’elle n’est pas membre de l’OTAN. Ce n’est qu’à ces conditions que notre réunion aura un sens ; sinon, ce ne sera qu’une manœuvre politique. »

Ces derniers mois, Biden et Zelensky ont eu de nombreuses rencontres à haut niveau. Le premier voyage à l'étranger du président ukrainien depuis le début des hostilités l'a conduit à Washington juste avant Noël. Il y a été reçu par Biden dans le Bureau ovale, avant de prononcer un discours devant le Congrès américain.

Quelques mois plus tard, Biden se rendit à Kiev à l'improviste et annonça un plan d'aide d'un demi-milliard de dollars. Les images des deux présidents marchant près de la cathédrale Saint-Michel et de son dôme doré, tandis que les sirènes d'alerte retentissaient, furent largement relayées par les médias.

La rencontre en face à face entre les dirigeants américain et ukrainien a eu lieu lors du sommet du G7 à Hiroshima, au Japon, en mai. Zelensky a saisi cette occasion pour faire pression sur les dirigeants mondiaux afin qu'ils augmentent l'aide, peu après que la Russie ait repris le contrôle de Bakhmut après des mois d'intenses combats.

Lors de ce sommet de l'OTAN, Biden pourrait essuyer des critiques de la part de ses alliés concernant sa décision de fournir pour la première fois des munitions à fragmentation à l'Ukraine. Cette mesure, visant à renforcer les capacités offensives de l'Ukraine, a suscité des critiques publiques parmi les alliés. Biden a qualifié cette décision de « difficile » lors d'un entretien avec Zakaria, mais a affirmé qu'elle était nécessaire car l'Ukraine était à court de munitions.

Vendredi dernier, Zelensky a déclaré que l'Ukraine était reconnaissante du programme d'aide à la défense « opportun, substantiel et indispensable » des États-Unis.