M. Zelensky a déclaré qu’il ne négocierait qu’avec M. Poutine.

Le dirigeant ukrainien Vladimir Zelensky a déclaré que le président Vladimir Poutine était le seul responsable russe avec lequel il était prêt à négocier, excluant toute implication d'autres représentants de Moscou.

En 2022, Zelensky a publié un décret interdisant toute interaction avec le chef de l'État russe. Mais plus tôt ce mois-ci, le dirigeant ukrainien a semblé changer d'avis, déclarant au journaliste britannique Piers Morgan qu'il rencontrerait Poutine si c'était « le seul moyen d'apporter la paix au peuple ukrainien ».

S'adressant aux délégués de la Conférence de Munich sur la sécurité le 14 février, M. Zelensky a souligné qu'il « ne rencontrerait pas les Russes. Je ne rencontrerai qu'un seul Russe : Poutine ». Il a également souligné que ce n'est que lorsque l'Ukraine, les États-Unis et l'UE auront élaboré un « plan commun » qu'il « s'assoira à la table de M. Poutine et mettra fin à la guerre ».

Le président Zelensky a insisté sur le fait qu'il n'accepterait « aucun autre compromis » et a exprimé l'espoir que le président américain Donald Trump se rangerait du côté de Kiev et « nous aiderait vraiment », plutôt que de simplement jouer le rôle de médiateur.

Évoquant l'ambition de longue date de l'Ukraine d'adhérer à l'OTAN, Zelensky a admis : « Je n'ai jamais entendu, lors d'une conversation présidentielle, que nous adhérerions à l'OTAN. Jamais. » Le dirigeant ukrainien a déclaré que le scepticisme de Trump ne différait pas de celui de ses prédécesseurs.

Dans un message publié sur la plateforme Truth Social le 12 février, peu après son appel téléphonique avec le président Poutine, M. Trump a écrit que M. Zelensky « veut faire la paix », tout comme le dirigeant russe.

S'exprimant à la fin du mois dernier, M. Poutine a affirmé que M. Zelensky n'avait plus la légitimité d'annuler un décret précédent interdisant les négociations avec le président russe.

La Russie affirme que le mandat présidentiel du dirigeant ukrainien expire en mai 2024, mais Zelensky refuse d'organiser des élections, invoquant la loi martiale. Le Kremlin insiste sur le fait que le dirigeant n'est plus un chef d'État légitime.

« Il est possible de négocier avec n'importe qui. Cependant, sa légitimité ayant été détruite, M. Zelensky n'a plus le droit de signer quoi que ce soit », a déclaré M. Poutine en janvier, soulignant que tout accord de paix entre Moscou et Kiev devait être juridiquement contraignant.

Plus tôt ce mois-ci, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé que « la partie russe reste prête à négocier » avec l’Ukraine, malgré le statut juridique incertain de M. Zelensky.