Paqueta reçoit un carton rouge, West Ham s'incline 0-2 face à Liverpool.

À la 83e minute au London Stadium, Lucas Paqueta a reçu un carton jaune pour contestation, puis a continué à courir vers l'arbitre Darren England pour protester et a écopé d'un second carton jaune. West Ham a terminé la rencontre mené 2-0 par Liverpool à dix, et Paqueta manquera le déplacement à Manchester United vendredi.

Un moment d'imprudence a brisé l'équilibre de West Ham.

Le tournant du match est survenu suite à un incident controversé : Paqueta a réagi à la faute de Niclas Füllkrug sur Dominik Szoboszlai. Le premier carton jaune a été distribué à la 83e minute, mais le milieu de terrain brésilien ne s'est pas arrêté là. Il a gesticulé, s'est approché de l'arbitre, a perturbé la reprise du jeu et a provoqué la colère de Darren England.

Mateus Fernandes tenta d'intervenir, et le capitaine Jarrod Bowen fit de même. Alisson, son compatriote qui gardait les buts de Liverpool, accourut avec Curtis Jones pour séparer Paqueta des deux hommes. En vain. Le milieu de terrain de 27 ans continua de clamer son innocence, reçut un second carton jaune et fut expulsé. En quittant le terrain, il applaudit même l'arbitre avec sarcasme avant de regagner le tunnel, secouant la tête, déçu, et applaudissant en direction de la tribune ouest.

Le déroulement des événements, le score et les conséquences immédiates.

Le match s'est soldé par une défaite 0-2, suite aux buts d'Alexander Isak et de Cody Gakpo. L'expulsion de Paqueta pour sa réaction a mis West Ham en difficulté, et Paqueta a immédiatement écopé d'une suspension pour le prochain match contre Manchester United – un match crucial dans la lutte pour le maintien.

Il est à noter que, juste avant le match, West Ham a confirmé le décès de la légende Billy Bonds, figure emblématique du leadership. Alors que l'équipe avait besoin de sang-froid, Paqueta a craqué.

Le poids psychologique après deux ans d'enquête.

En juillet, Paqueta a été acquitté à l'issue d'une enquête de deux ans menée par la FA pour suspicion de trucage de matchs. Des schémas de paris suspects avaient été relevés lors de rencontres impliquant Leicester City (12 novembre 2022), Aston Villa (12 mars 2023), Leeds United (21 mai 2023) et Bournemouth (12 août 2023). Son transfert potentiel à Manchester City a capoté dès le début de l'enquête en août 2023 ; s'il avait été reconnu coupable, il aurait encouru une suspension à vie. Il a toujours clamé son innocence et a finalement été innocenté.

L'impact psychologique était pourtant évident. En mai, Paqueta fondit en larmes après avoir reçu un carton jaune de l'arbitre Michael Oliver pour une faute sur Mikey Moore lors du match nul 1-1 contre Tottenham. Bowen et l'entraîneur Graham Potter – limogé en septembre – durent le réconforter. Six mois plus tard, face à Liverpool, l'impulsivité de Paqueta fut un véritable affront à la confiance que le club avait placée en lui.

Message de Paqueta après le match

« Ce comportement idiot reflète peut-être tout ce que j'ai vécu et que je vis encore ! Je suis désolée si je ne suis pas parfaite. »

Quelques minutes plus tôt, il avait écrit sur X :« Je comprends que je passe maintenant pour le méchant. C’est difficile de vivre avec ce qui a affecté ma vie et mon état mental ! Je vais essayer d’éviter que cela ne me cause davantage de souffrance. Cela ne justifie pas le carton rouge, et c’est pourquoi je présente mes excuses aux supporters et à mes coéquipiers ! »

Un problème disciplinaire persistant.

Cette saison, Paqueta (dont le contrat court jusqu'en 2027) a écopé de cartons jaunes lors des rencontres face à Crystal Palace, Arsenal, Leeds United, Newcastle United et Burnley. Il était suspendu pour le match nul 2-2 contre Bournemouth le week-end dernier. Liverpool semble être l'adversaire idéal pour révéler ses faiblesses : en avril dernier, lors de la défaite 2-1 de West Ham, Paqueta avait réalisé une prestation impressionnante avant de tout gâcher par une chute spectaculaire suite à un choc avec Andrew Robertson – l'incident qui a permis à Virgil van Dijk d'inscrire le but de la victoire à la 89e minute.

Réponse du service technique

Après le match, l'entraîneur Nuno Espírito Santo a tenu à défendre son joueur : « Il est très difficile de jouer contre Liverpool à dix. Je ne ferai aucun commentaire pour le moment. Je souhaite d'abord m'entretenir en privé avec Lucas, et nous pourrons ensuite lui donner plus de précisions lors de la prochaine conférence de presse. Il serait injuste de commenter sans lui avoir parlé au préalable. »

Nuno et ses coéquipiers lui pardonneront peut-être, mais pour une grande partie des supporters, le carton rouge a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, à un moment où l'équipe avait besoin de joueurs fiables pour se maintenir à flot.

L'avenir proche de Paqueta

Un départ en janvier est envisageable, Aston Villa s'étant montré intéressé par le joueur lors du mercato estival. Après avoir marqué lors de la victoire 3-0 contre Nottingham Forest le 31 août, Paqueta a célébré son but en feignant de refuser un appel téléphonique, puis en embrassant le logo du club ; mais seulement douze jours plus tard, il publiait un message sur Instagram laissant entendre qu'un départ de West Ham était possible.

Les chiffres sont remarquables.

• 83e minute : Premier carton jaune pour réaction ; continue à protester et reçoit un deuxième carton jaune, entraînant un carton rouge.
• West Ham s'est incliné 0-2 face à Liverpool ; Paqueta est suspendu pour le match contre Manchester United.
• La FA a acquitté Paqueta en juillet après deux ans d'enquête.
• A reçu des cartons jaunes lors des matchs suivants : Crystal Palace, Arsenal, Leeds United, Newcastle United, Burnley ; a manqué le match nul 2-2 contre Bournemouth en raison d’une suspension.
• Un moment historique face à Liverpool : la chute spectaculaire de Virgil van Dijk qui a mené à son but à la 89e minute lors de la défaite 1-2 de la saison dernière.