Park Hang-seo admet avoir ressenti une pression pour remporter la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2019.

Vous aviez précédemment déclaré publiquement votre intention de n'entraîner qu'une seule équipe nationale en 2019. Or, vous avez finalement pris en charge l'équipe des moins de 22 ans pour les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2019. Quels sont les détails de cette décision ?

En 2018, les équipes nationales vietnamiennes ont participé à de nombreux tournois et ont dû relever de nombreux défis. Je pense qu'en nous concentrant sur une seule équipe, nous obtiendrions de meilleurs résultats, notamment en analysant les performances des joueurs. En 2019, deux tournois importants sont prévus à des dates rapprochées. Si nous avions eu le choix, je pense que les résultats auraient pu être meilleurs.

Au cours des délibérations internes, il a été décidé que je dirigerais l'équipe nationale lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2022. Lee Young-jin, quant à lui, entraînerait l'équipe des moins de 22 ans pour les Jeux d'Asie du Sud-Est. Cependant, des changements de personnel sont survenus, car Lee venait de m'assister avec l'équipe nationale et devait également participer immédiatement aux Jeux. J'ai rencontré les dirigeants et les entraîneurs des clubs et j'ai constaté l'importance que les supporters vietnamiens accordent aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Les officiels ont également insisté sur l'objectif de remporter une médaille d'or. Ils m'ont aussi proposé de diriger l'équipe des moins de 22 ans lors de cette compétition. Le gouvernement est très enthousiaste, tout comme le peuple vietnamien, car c'est un rêve qui se réalise depuis 50 ans. J'ai donc demandé à ce qu'on me donne cette opportunité ; avec cinq semaines de préparation, je tenterais de décrocher une médaille. Ma demande a été acceptée. Tous étaient d'accord, car nous avions également cinq semaines pour nous préparer après le tournoi des moins de 23 ans à Changzhou. Tous ont estimé que c'était suffisant. Par conséquent, j'entraînerai à la fois l'équipe nationale A et l'équipe des moins de 22 ans.

— Vous avez évoqué à plusieurs reprises l'objectif de la médaille d'or. Ressentez-vous une quelconque pression ?

Je peux le confirmer. À ce jour, j'ai participé à quatre tournois majeurs. Aucun n'a été facile. Ils ont tous été stressants. Mais je n'ai jamais oublié que je ferais de mon mieux pour atteindre mes objectifs. Je ne suis pas du genre à reculer sous la pression.

- Avez-vous déjà votre meilleure équipe ? Quel est l'état actuel de la blessure de Dinh Trong ?

L'équipe a rassemblé 37 joueurs le 6 mars. Le 8 mars, cinq joueurs supplémentaires en provenance d'Hanoi sont rentrés de la Coupe de l'AFC. Le 16 mars, nous disputerons un match amical contre Taïwan. À l'issue de cette rencontre, nous établirons une première liste, réduite à 25 ou 27 joueurs. La liste définitive sera annoncée le 20 mars. Actuellement, trois joueurs sont blessés et ont dû être renvoyés chez eux. Plusieurs autres joueurs sont encore blessés.

Dinh Trong a été opéré en Corée du Sud. À son retour au Vietnam, des examens ont montré de bons résultats. Le traitement n'a laissé aucune séquelle. Les médecins ont également émis un avis favorable. Dinh Trong se sent bien et est motivé à l'entraînement. Il ne pourra peut-être pas jouer immédiatement, mais il s'entraîne déjà pleinement. Nous avons également prévu un plan de secours au cas où il serait dans l'incapacité de jouer.

- Comment compareriez-vous l'équipe U23 de cette année avec l'équipe U23 de Changzhou ?

Les deux équipes sont excellentes. Physiquement, cette génération est même supérieure. Techniquement, chacune a ses forces et ses faiblesses. Elles représentent toutes deux l'avenir du football vietnamien. Nous avons analysé leurs attributs physiques et constaté que les joueurs de l'équipe U23 de Changzhou présentaient des caractéristiques similaires. Par exemple, leur pourcentage de masse grasse était assez faible, mais leur force du haut du corps restait perfectible.

- Que pensez-vous de la possibilité de recruter davantage de joueurs vietnamiens vivant à l'étranger ?

Personnellement, je me réjouis du retour de ces joueurs au Vietnam et de leur intégration en équipe nationale. Pour ce faire, plusieurs points doivent être abordés. Premièrement, les procédures. Deuxièmement, la communication avec la Fédération vietnamienne de football. Ce n'est qu'alors que nous pourrons évaluer les aptitudes, le caractère et la capacité d'intégration des joueurs au sein de l'équipe nationale.

Votre contrat expire en janvier 2020. Les fans souhaitent vous conserver rapidement grâce à un contrat de longue durée. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Le contrat comprend une clause stipulant que trois mois avant son expiration, les deux parties se réuniront. Cependant, nous avons de nombreux tournois à disputer d'ici là et nous devons nous concentrer sur ceux-ci. Lorsque la discussion du contrat s'avérera nécessaire, la VFF et moi-même nous rencontrerons en privé.

— On lui a attribué pas mal d'assistants. Quelle est la différence entre ce groupe et le précédent ?

Nous avons encore des assistants vietnamiens. Si nous en avons besoin de plus, c'est parce que nous serons divisés en deux équipes. Nous avons recruté Dinh Hong Vinh, mais il nous manque Lu Dinh Tuan. Nous n'avons pas beaucoup d'informations sur les joueurs actuels. Concernant le préparateur physique, nous avions auparavant le Brésilien Willander Fonseca, mais il est actuellement occupé à obtenir sa licence d'entraîneur asiatique. En raison d'un calendrier serré, j'ai dû faire appel à mon réseau pour inviter un entraîneur coréen : Lee Tae-hoon. Nous avons besoin de lui car il possède une expérience en Asie du Sud-Est, ayant participé à trois Jeux d'Asie du Sud-Est en tant qu'entraîneur principal. Il nous apporte son soutien temporairement, sans contrat avec la VFF, mais simplement en tant qu'assistant de HAGL. Si nous recrutons d'autres assistants coréens, ce sera uniquement Lee Tae-hoon.

- Avez-vous reçu des offres récemment ? Comment avez-vous réagi ?

Je préfère ne pas répondre à cette question. J'aime sincèrement le Vietnam. Je ferai de mon mieux pour maintenir les meilleurs contacts possibles avec la VFF.

Le sélectionneur Le Huynh Duc a déclaré qu'il n'y avait aucune raison de convoquer Ha Duc Chinh en équipe nationale. Comment l'a-t-il préparé mentalement ?

Je respecte l'opinion de Huynh Duc. Je pense que si Duc Chinh est en forme, le club devrait prendre ses responsabilités pour l'aider à retrouver son meilleur niveau. Il y a un problème en V-League actuellement. L'année dernière, seuls deux joueurs étrangers étaient autorisés, mais cette année, ce nombre est passé à trois. On sait qu'en V-League, 70 à 80 % des attaquants sont étrangers. Si cela continue, il sera très difficile de former de bons attaquants pour le Vietnam. J'ai regardé le match entre Da Nang et Viettel, et j'ai constaté que les deux attaquants étrangers de Da Nang n'ont pas eu leur chance. La mauvaise forme de Duc Chinh pourrait bien en être la cause. Nous devons réfléchir à l'impact que le recours aux attaquants étrangers aura sur notre football. Je ne veux pas dénigrer les joueurs étrangers, surtout les attaquants ; ils excellent dans le jeu aérien et ont un physique avantageux. La plupart des clubs de V-League utilisent ce style de jeu. Quant à nos défenseurs vietnamiens, nous manquons de puissance et de robustesse. Je me demande souvent si le jeu long est adapté au développement du football vietnamien. Nous savons que l'arrivée d'un autre joueur étranger dans un club compliquera la tâche des joueurs locaux. Je repose la question : si Da Nang aligne deux joueurs étrangers, comment Duc Chinh pourra-t-il rester compétitif ?

Dans les championnats nationaux européens, les transferts de joueurs ne sont soumis à aucune restriction. Par exemple, au Brésil et en Espagne, on compte de nombreux joueurs étrangers, mais aussi de nombreux joueurs locaux qui partent à l'étranger. L'offre et la demande y sont quasiment équilibrées. En revanche, au Vietnam, l'offre et la demande sont déséquilibrées.

- Certains joueurs se sentent-ils dépassés par le nouveau programme d'entraînement physique ? Quelles sont les similitudes et les différences par rapport à l'entraîneur physique précédent ?

Il n'y a pas de problèmes insurmontables. Même si l'entraîneur adjoint est nouveau, tous les plans d'entraînement sont approuvés par moi. Je les examine afin de vérifier leur adéquation à la condition physique des joueurs vietnamiens et au calendrier des matchs. Nous communiquons constamment. L'entraîneur adjoint Park est jeune et moins expérimenté, mais il possède une expertise plus pointue que Bae. Park a étudié en Allemagne et en Angleterre. Bae a plus d'expérience, mais ses connaissances sont moins régulièrement mises à jour. Lors du Championnat d'Asie des moins de 23 ans en Chine l'année dernière, il y a eu des jours où nous nous entraînions trois fois par jour. Mais Bae ne prenait pas toutes les décisions ; tout était validé par moi.

- Que pensez-vous du fait que le Vietnam ne compte que 3 joueurs partis à l'étranger ?

Si les joueurs vietnamiens ont l'opportunité d'évoluer dans des championnats de haut niveau, c'est excellent pour l'avenir du football vietnamien. Je ne peux pas directement aider les joueurs à partir jouer à l'étranger ; c'est aux clubs de gérer cela. Il y a quelques jours, Cong Phuong a joué en K-League. Je lui ai envoyé un message de félicitations. J'ai également demandé à mes adjoints de le tenir régulièrement informé de ses performances. Je suis certain que Cong Phuong bénéficiera d'un temps de jeu plus important à l'avenir. Je suis convaincu qu'il s'adaptera au football coréen. Lors de la cérémonie d'inauguration de son nouveau club, je lui ai dit : « Chaque équipe a un entraîneur différent. Les exigences de l'entraîneur envers les joueurs seront différentes. Maintenant que tu es de retour à Incheon, lorsque le nouvel entraîneur te posera des questions tactiques, quelles que soient les circonstances, tu devras suivre ses instructions à la lettre. » Si Phuong y parvient, je suis certain qu'il réussira en K-League.

- L'entraîneur est-il conscient de la vive rivalité qui existe avec la Thaïlande ? Comment s'est-il préparé mentalement pour les prochains matchs de qualification des moins de 23 ans, et plus particulièrement pour la rencontre face à la Thaïlande ?

Sous ma direction, l'équipe nationale n'a pas encore affronté la Thaïlande, contrairement à l'équipe des moins de 23 ans lors du tournoi M150 fin 2017. J'espère qu'un jour l'équipe nationale vietnamienne rencontrera la Thaïlande. Nous savons que la Thaïlande accueillera la phase finale du Championnat d'Asie des moins de 23 ans 2020. Même si les résultats des qualifications n'étaient pas leur priorité, ils se sont entraînés et préparés avec une grande intensité. Les qualifications approchant, le temps nous est compté. Le 26 mars, nous jouerons contre la Thaïlande. Ce jour-là, nous jouerons notre jeu habituel, quel que soit l'adversaire. Nous n'avons pas peur.

- Quels sont les domaines que le Vietnam doit améliorer en vue des qualifications pour les U23 ?

Plusieurs joueurs clés sont blessés et doivent se rétablir au plus vite. Par ailleurs, nous avons eu le temps d'optimiser l'adaptation tactique avec les nouveaux joueurs. Bien sûr, beaucoup d'entre eux sont novices et ont besoin de temps pour s'acclimater au système tactique de l'équipe. Le Vietnam a rencontré de nombreuses difficultés récemment, mais nous les avons toutes surmontées. J'affirme que nous irons de l'avant avec l'esprit vietnamien, prêts à en découdre.

Récemment, certains hommes politiques vietnamiens, comme le ministre des Transports Nguyen Van The, ont déclaré, tout en dirigeant des projets, que nous devions œuvrer dans l'esprit de Park Hang-seo. Qu'en pensez-vous ?

Ce n'est pas l'esprit de Park. C'est l'esprit vietnamien. Je m'explique : l'an dernier, nous jouions en Chine. Je me souviens d'une réunion avec certains dirigeants, et ils posaient toujours deux questions : premièrement, comment l'équipe a-t-elle pu se transformer complètement en seulement trois mois ? Deuxièmement, peut-être que l'esprit vietnamien est en train d'émerger. J'y ai beaucoup réfléchi, à ce qu'est l'esprit vietnamien. Ce jour-là, nous affrontions la Jordanie. J'ai parlé aux joueurs. J'ai dit : « Les dirigeants parlent toujours de l'esprit vietnamien, alors qu'est-ce que c'est ? » Ils ont beaucoup parlé, mais je l'ai résumé en quatre points principaux : premièrement, l'unité ; deuxièmement, le respect de soi ; troisièmement, l'intelligence et l'agilité ; et quatrièmement, l'indomptabilité, ne jamais abandonner. J'insiste toujours sur ces quatre éléments auprès de chaque joueur avec qui je travaille.