Phan Thanh Vân : Le parcours d'un footballeur amateur vers le professionnalisme

Issu du football amateur, retour au football amateur.

J'ai rencontré M. Vân un après-midi à son café de la rue Nguyễn Tiến Tài (ville de Vinh). Il accueillait les clients en costume.footballL'atmosphère de son café était simple, à l'image du style sans prétention du club où il jouait. Deux grands écrans diffusaient un match du Championnat d'Asie du Sud-Est des moins de 19 ans. La plupart des clients étaient des habitués, tous passionnés de football ; beaucoup avaient même joué avec Van il y a près de trente ans, lorsqu'il était un jeune garçon de septième, pieds nus et tête nue, courant après un ballon sur le terrain poussiéreux du Centre provincial de la culture du travail.

« Dans ma famille, tout le monde adore le football, de mes parents à mes deux sœurs aînées. Mon père a même joué dans l'équipe provinciale, alors qu'il n'était qu'ouvrier. Mais c'est précisément parce qu'ils aimaient et comprenaient le football qu'ils ne voulaient pas que je suive cette voie. Ayant été témoins de nombreuses histoires négatives en dehors des terrains, ils craignaient que je n'aie pas la force de caractère nécessaire pour les éviter », se souvient Vân.

Ainsi, malgré les éloges unanimes concernant son talent pour le football, le jeune Van n'a jamais mis les pieds dans un centre d'entraînement ou une académie. Il jouait au football avec des garçons plus âgés, parfois dix ans de plus que lui, sur des terrains amateurs. Cela dura jusqu'à sa classe de première. Un jour, alors qu'il accompagnait ses amis du quartier à une sélection au centre de formation de football Song Lam Nghe An, Van attira l'attention des entraîneurs et devint le seul garçon du quartier à être retenu.

Phan Thanh Vân à ses débuts dans l'équipe de football de la 4e région militaire. Photo : Fournie par la personne interviewée.

À ce moment-là, M. Van a ri en se remémorant ses sentiments d'enfance : « Bien sûr, j'étais très heureux et surpris, mais surtout, j'étais inquiet. Car je savais pertinemment que mes parents n'accepteraient jamais que je les suive. »football professionnel.J'ai donc décidé de garder le secret et de m'éclipser discrètement pour m'entraîner. Pendant un mois entier, chaque après-midi, je fourrais mes vêtements dans mon sac et mentais à mes parents en disant que j'allais à des cours supplémentaires. Au centre, je me changeais et m'entraînais avec le moniteur et mes coéquipiers. Le soir, après le cours, je courais sur le terrain pour jouer avec eux jusqu'à la nuit tombée avant d'oser rentrer. Je rentrais tard pour éviter que mes parents ne remarquent mes vêtements. Je cachais tous mes vêtements d'entraînement sous le lit. J'attendais que tout le monde dorme avant de les laver au puits derrière la maison. Les jours ensoleillés étaient gérables, mais les jours de pluie étaient incroyablement difficiles.

Ce rituel secret se répéta pendant environ un mois, jusqu'à ce que les parents de Van le découvrent. Bien que le professeur du centre soit venu chez eux pour demander l'autorisation, ses parents restèrent fermes dans leur volonté de voir Van intégrer le cadre discipliné de l'armée pour sa formation. « Je n'aurais jamais imaginé m'engager dans l'armée, tout comme mes parents s'étaient toujours opposés à ce que je devienne footballeur. Mais voilà que ces deux extrêmes se sont rejoints. Après le lycée, je n'ai pas été admis à l'Université d'éducation physique et de sport de Hanoï. En août 2000, alors que je ne savais pas quoi faire, j'ai vu que l'équipe de football amateur de la 4e région militaire recrutait. Je me suis donc inscrit, et mes parents m'ont soutenu. Sans le vouloir, je suis devenu soldat… et footballeur ! », raconta Van avec humour.

Bien qu'il ait joué pour de nombreuses équipes, c'est celle de la Région militaire 4 à laquelle Van se sent le plus attaché. Photo : Fournie par la personne interviewée.

Après deux mois de compétition, l'équipe de football amateur de la Région Militaire 4 accéda à la Troisième Division. Fin 2001, elle accédait à la Deuxième Division. En 2006, elle était promue en Première Division et, fin 2008, elle était reconnue comme équipe professionnelle. La joie fut de courte durée : alors qu'il profitait d'une équipe professionnelle à l'ambiance familiale, où les joueurs étaient proches et unis sur et en dehors du terrain, fin 2009, suite à la vente de l'équipe de la Région Militaire 4, Van rejoignit le Navibank Saigon, dont il devint capitaine.

Les cinq années suivantes furent un véritable parcours du combattant pour Van. Fin 2010, il joua pour Hoa Phat Hanoi. En 2011, il fut transféré à Hanoi ACB. En 2013, il retourna au Dong Nai Football Club. En 2014, il rejoignit Quang Nam, puis en 2015, il s'installa à Saigon pour évoluer en première division avant de prendre sa retraite peu après. « À cette époque, j'avais déjà 34 ou 35 ans et je souffrais d'une blessure au genou. De plus, ma mère était gravement malade. Pendant plus d'un an, j'ai fait des allers-retours incessants pour la soigner. »Vinh - Saigon« Je me rendais compte constamment que je passais trop peu de temps avec ma famille. J'avais envie de quitter le football professionnel pour devenir entraîneur ou manager, mais le décès de ma mère m'a fait comprendre que je devais d'abord être un bon père, un bon fils et un bon mari dans ma propre famille », a confié Van.

M. Thanh Vân durant son mandat de capitaine de l'équipe Navibank Saigon. Photo : Fournie par la personne interviewée.

Des points de vue très différents

Avec toutes leurs économies, M. Van et sa femme ont acheté un petit terrain et ouvert un café sur le thème du football, à la fois pour assouvir leur passion et joindre les deux bouts. Retrouvant sa famille, ses amis, ses frères aînés de jeunesse et le terrain de football amateur, M. Van a retrouvé des joies simples qui lui avaient si longtemps manqué sans qu'il s'en rende compte.

L'équipe de Van a remporté de nombreux prix dans des tournois de football amateur. Photo : Fournie par la personne interviewée.

De par sa carrière de footballeur, M. Van a des points de vue et des perspectives très intéressants sur le football amateur et professionnel. Ainsi, l'ancien capitaine du Navibank Saigon estime que :football amateurCertains éléments font défaut au football professionnel. « Ayant fait mes armes dans le football de rue et évolué au sein de ligues amateurs, j'apprécie énormément la passion qui anime ce milieu non professionnel. Il y manque peut-être de formalité et de précision, mais c'est un environnement où les joueurs peuvent exprimer pleinement leur personnalité, leur créativité et leur vivacité d'esprit. Si les adolescents et les jeunes enfants sont initiés et formés dans cet environnement, ils pourront exploiter au maximum leur potentiel une fois devenus professionnels. À l'inverse, si un joueur passe directement du milieu professionnel au football amateur, il subira une certaine forme de contrainte, limitant ainsi l'expression de ses qualités uniques », a déclaré M. Vân.

Évoquant le club de football amateur pour lequel il joue, M. Van a déclaré avec fierté : « L’équipe de jeunes d’autrefois compte désormais des vétérans de 50 à 60 ans, mais nous sommes tous restés très proches et nous nous aimons beaucoup. Grâce au football amateur, j’ai des frères aînés toujours sincères pour me guider et me conseiller, et des frères cadets toujours enthousiastes, dynamiques et insouciants. Récemment, avec la commercialisation croissante des ligues de football amateur, axée sur les performances, la promotion de la marque et même le recours abusif à des joueurs extérieurs, nous sommes moins enthousiastes à l’idée de participer à des tournois. Ce que nous préférons, ce sont les matchs amicaux, pour nourrir notre passion commune. »

Thanh Vân (en chemise rayée) se donne à fond lors d'un match de tournoi amateur. Photo : Xuân Thuỷ

À propos de Phan Thanh Vân, M. Nguyen Cong Chat, client régulier de Vân et fervent supporter de Song Lam Nghe An, a déclaré : « Vân est un bon footballeur, talentueux, passionné et déterminé à réussir, mais ce que j’apprécie le plus chez lui, c’est son intégrité. Grâce à sa sincérité, sa franchise et sa gentillesse, depuis l’ouverture de sa boutique, je n’ai mis les pieds nulle part ailleurs. »