Analyse des capacités offensives du missile russe Oreshnik.

Ces dernières semaines, des scénarios ont circulé sur les réseaux sociaux et dans certains médias ukrainiens, suggérant que, lancé depuis le territoire biélorusse, le missile balistique russe de moyenne portée Orechnik pourrait atteindre Kiev en environ 1 minute et 51 secondes. Des estimations similaires ont également été faites pour Lviv, Varsovie (Pologne) et Vilnius (Lituanie). Cependant, au regard du fonctionnement des missiles balistiques et des informations techniques disponibles, ces chiffres ne reflètent pas fidèlement les capacités opérationnelles réelles de l'Orechnik.

Polémique autour du scénario de « 111 secondes pour Kyiv »

Le chiffre de « 1 minute et 51 secondes », souvent cité, repose essentiellement sur un calcul simple : diviser la distance en ligne droite entre le Bélarus et Kiev par la vitesse maximale supposée de l’Orechnik, soit environ Mach 10 (équivalant à environ 12 300 km/h). Ce calcul suppose que le missile vole en ligne droite, en conservant une vitesse constante du lancement à l’impact.

Le problème est que cette hypothèse ne correspond pas au fonctionnement réel d'un missile balistique. Contrairement aux avions volant à basse altitude ou aux missiles de croisière, les missiles balistiques ne plongent pas en ligne droite comme un rayon lumineux. Ils suivent plutôt une trajectoire parabolique, s'élevant souvent très haut avant de plonger vers leur cible, et n'atteignant leur vitesse maximale que durant une brève phase de leur vol.

Les trajectoires des missiles balistiques ne sont pas des lignes droites.

Un missile balistique comme l'Oreshnik possède une trajectoire typique composée de trois phases principales, chacune ayant des caractéristiques de vitesse différentes. De ce fait, calculer la durée totale du vol en divisant la « vitesse maximale » par la distance est fondamentalement erroné.

La première phase est la phase d'accélération. Le missile démarre à l'arrêt, ses moteurs s'activent pour vaincre la gravité et la résistance de l'air, et simultanément élever le corps du missile à l'altitude requise. Durant cette phase, la vitesse augmente progressivement sans atteindre son maximum, et la distance parcourue correspond principalement à une ascension plutôt qu'à un vol horizontal vers la cible.

La seconde phase est la phase de vol intermédiaire, lorsque le missile traverse une atmosphère très ténue, voire quasi-vide. C'est à ce moment que sa vitesse peut atteindre son maximum, principalement grâce à l'inertie après l'arrêt des moteurs. Cependant, cette vitesse maximale n'est maintenue que pendant une courte période du vol.

La troisième étape est la rentrée atmosphérique, lorsque l'ogive retourne dans les couches plus denses de l'atmosphère et plonge vers sa cible. Durant cette étape, le frottement de l'air, ainsi que d'éventuelles manœuvres, peuvent modifier sa vitesse, voire la diminuer par rapport à l'étape intermédiaire.

Par conséquent, la durée de vol réelle d'un missile balistique est toujours nettement supérieure au calcul de la « distance en ligne droite divisée par la vitesse maximale ». La trajectoire parabolique et la distribution phasée des vitesses rendent non scientifique tout scénario se réduisant à une simple division.

Portée de tir minimale et « zones aveugles » opérationnelles

Une autre spécification technique cruciale, souvent négligée dans les discussions générales, est la portée minimale. Tout système de missile balistique possède une zone autour de sa rampe de lancement où il ne peut pas atteindre efficacement sa cible, souvent appelée « zone aveugle » ou « zone morte » de l'opération.

D'après les informations communiquées par les services de sécurité ukrainiens lors d'une conférence de presse fin octobre 2025, l'Oreshnik est classé comme missile balistique de moyenne portée, avec une portée maximale d'environ 5 500 km. Il est à noter que le système aurait une portée minimale d'environ 700 km, ce qui signifie que les cibles situées à une distance inférieure à ce seuil ne relèvent pas de sa portée opérationnelle efficace.

Ce facteur est particulièrement important si l'on considère le scénario d'un lancement de missile Oreshnik depuis le territoire biélorusse. La distance à vol d'oiseau entre le sud du Bélarus et Kiev est d'environ 660 km, voire plus courte à proximité de la frontière. Cette distance est inférieure à la portée minimale de 700 km annoncée par l'Ukraine.

D'après ces seules spécifications techniques, Kiev ne se trouve pas dans la zone d'efficacité opérationnelle du système Oreshnik lorsqu'il est déployé au Bélarus. L'affirmation selon laquelle le missile pourrait atteindre la ville en « 111 secondes » depuis cette position est incompatible avec les paramètres techniques publiés.

Moteurs à combustible solide et limites de réglage de l'autonomie

Les missiles balistiques de génération précédente, comme ceux de la série Scud, utilisent des moteurs à propergol liquide, permettant de contrôler le débit de carburant en vol. Grâce à la possibilité de les couper prématurément ou d'ajuster la poussée, ce type de moteur offre une plus grande flexibilité en termes de portée, convenant ainsi à une variété de cibles à différentes distances.

À l'inverse, l'Oreshnik est conçu avec un moteur à propergol solide à plusieurs étages afin de répondre aux exigences de réactivité, de fiabilité élevée et de capacité de stockage à long terme. Une fois le moteur à propergol solide activé, la combustion se poursuit jusqu'à épuisement du combustible dans la chambre de combustion. L'arrêt du moteur en cours de cycle ou le réglage de la poussée à volonté sont très difficiles, voire impossibles, dans des conditions de fonctionnement normales.

Dans la structure à deux étages décrite, le premier étage génère une poussée suffisante pour propulser le missile hors de l'atmosphère dense et atteindre une altitude prédéterminée. Le second étage opère dans une atmosphère plus raréfiée, nécessitant une vitesse et une stabilité adéquates pour garantir une trajectoire précise, facilitant ainsi la séparation et le guidage de l'ogive.

Le cycle complet de combustion, de séparation des étages, de stabilisation cinétique et de déploiement de l'ogive requiert une durée et une distance de vol minimales ; il s'agit d'une limitation physique et technique qui ne peut être réduite arbitrairement. Si le missile est contraint d'attaquer une cible trop proche, il risque de ne pas achever son cycle opérationnel ou de devoir descendre selon une trajectoire défavorable, plaçant ainsi le système de guidage et l'ogive hors de leur plage de fonctionnement prévue, ce qui réduit considérablement sa précision et son efficacité.

capacité de mise en œuvre pratique et importance stratégique

Bien que les analyses techniques suggèrent que le scénario d'une attaque du missile Oreshnik contre Kiev depuis le territoire biélorusse en 1 minute et 51 secondes soit irréaliste, les experts militaires ukrainiens le considèrent toujours comme un système d'arme stratégique remarquable dans les scénarios de conflit à grande échelle, en particulier pour cibler des objectifs situés profondément en territoire européen, c'est-à-dire dans la portée efficace du missile.

Dans une déclaration faite à Varsovie le 19 décembre, lors d'une rencontre avec le président polonais Karol Nawrocki, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé que le missile balistique de moyenne portée Oreshnik est actuellement indétectable par les systèmes de défense aérienne. M. Zelensky a précisé que l'Ukraine a alerté à plusieurs reprises ses partenaires européens et américains sur cette menace et que, selon les estimations ukrainiennes, ce type de missile demeure à ce jour impossible à intercepter.

Cependant, les évaluations des services de renseignement ukrainiens révèlent également d'importantes limitations concernant les capacités de déploiement opérationnel. Selon ces sources, le nombre de missiles Orechnik actuellement en possession de la Russie serait très limité : la Russie ne disposerait que d'un seul missile opérationnel, un autre aurait été utilisé lors d'essais et un troisième aurait été détruit lors d'une attaque contre un dépôt d'armes durant l'été 2023.

Si les informations ci-dessus reflètent fidèlement la situation, Oreshnik n'est actuellement pas un système produit en masse en quantités suffisantes pour mener des frappes de saturation continues. Son rôle diffère donc sensiblement de celui des missiles de croisière ou des drones bon marché, qui peuvent être déployés à grande échelle et à haute fréquence dans les conflits modernes.

Selon la partie ukrainienne, la Russie a utilisé pour la première fois le système Oreshnik au combat en novembre 2024, lorsqu'elle a annoncé une attaque visant une installation industrielle à Dnipro. La Russie a présenté cette action comme une riposte à l'utilisation par l'Ukraine d'armes à longue portée fournies par l'Occident contre le territoire russe. Des images et des vidéos diffusées ont montré de puissants éclairs dans le ciel de Dnipro pendant l'attaque.

Par ailleurs, en septembre, le Bélarus a annoncé que les forces armées russes et bélarusses avaient mené des exercices conjoints portant sur la planification de l'utilisation d'armes nucléaires non stratégiques et simulé le déploiement du système Orechnik dans le cadre de l'exercice Zapad-2025. Cela indique que la Russie considère l'Orechnik comme un élément crucial de sa structure de dissuasion régionale, malgré le nombre limité de missiles dont elle dispose actuellement.

En résumé, les données techniques et de déploiement montrent que l'Oreshnik est un système de missile balistique à moyenne portée doté d'une longue portée et d'un potentiel de dissuasion important contre des cibles situées en profondeur en Europe. Cependant, les scénarios mettant l'accent sur la capacité de « frapper Kiev en moins de 2 minutes depuis le Bélarus » simplifient à l'excès des éléments fondamentaux tels que la trajectoire de vol, la portée minimale et la structure du moteur, aboutissant à des évaluations très éloignées des réalités du combat.