La France développe le missile hypersonique V-MAX, qui intègre une ogive nucléaire et a une portée supérieure à 2 500 km.
L'initiative ELSA, qui associe le planeur hypersonique V-MAX et des missiles balistiques de nouvelle génération, aide la France à renforcer ses capacités de dissuasion nucléaire grâce à une longue portée et une vitesse révolutionnaire.
La France, de concert avec l'Allemagne et le Royaume-Uni, met en œuvre l'initiative ELSA (European Long-Range Strike) visant à développer des missiles balistiques à longue portée lancés depuis le sol. Ce projet, annoncé par le président Emmanuel Macron dans le cadre d'une stratégie de dissuasion nucléaire avancée, s'attache à intégrer le planeur hypersonique V-MAX dans de nouveaux systèmes de missiles.
L'association des missiles balistiques et de la technologie hypersonique.
D'après un rapport d'Opex 360, l'armée française prévoit d'utiliser des missiles balistiques à longue portée (d'une portée de base de 2 500 km) comme étage supérieur du planeur hypersonique V-MAX développé par le groupe Ariane. Bien que le missile balistique d'origine ait été conçu pour des ogives conventionnelles, l'intégration du V-MAX permet au système d'emporter des ogives thermonucléaires.
La technologie des planeurs hypersoniques confère aux armes une maniabilité extraordinaire à des vitesses extrêmement élevées, leur permettant de pénétrer aisément les réseaux de défense aérienne multicouches. Notamment, après s'être séparé de l'étage de propulsion et avoir atteint sa portée maximale, le planeur hypersonique V-MAX peut continuer à voler de manière autonome pendant de longues périodes, augmentant considérablement son rayon d'action par rapport aux 2 500 km initialement prévus.
État d'avancement des tests et feuille de route de déploiement
Le projet de planeur hypersonique V-MAX a débuté en 2019. Le premier vol d'essai, en 2023, à l'aide d'une fusée de fabrication américaine, a démontré la polyvalence de l'appareil à des vitesses hypersoniques. La France a désormais décidé de prendre en charge l'intégralité du développement et des essais, le prochain vol d'essai, à bord de son lanceur de conception nationale, étant prévu dans le courant de l'année.
Bien que le planeur V-MAX ait progressé, le nouveau missile balistique nécessaire à son transport n'en est qu'à ses débuts. Le gouvernement français a alloué 1,1 milliard d'euros, dès cette année, au développement de ce missile. Un système d'arme complet ne devrait pas être opérationnel avant la fin des années 2030.
