On a découvert 44 gènes associés à la dépression – et nous les possédons tous.
Des scientifiques ont découvert 44 facteurs de risque génétiques pour la dépression – trois fois plus que le nombre de liens ADN précédemment identifiés pour ce trouble.
Dans le cadre d'un effort mondial visant à mettre en lumière la principale cause de perte d'emploi aux États-Unis, 200 chercheurs américains, britanniques et australiens ont découvert que nous avons tous une certaine prédisposition génétique à la dépression.
L'étude a également révélé que les antidépresseurs actuels ciblent effectivement certaines variantes génétiques – mais de manière totalement fortuite.
La découverte d'un si grand nombre de nouveaux gènes communs à tous constitue une avancée majeure dans le développement de thérapies nouvelles et plus ciblées pour cette maladie.
L'Organisation mondiale de la santé estime que 350 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression.
La dépression est la première cause d'invalidité dans le monde, et aux États-Unis, plus de 16 millions de personnes en souffrent.
Les troubles de santé mentale sont de plus en plus fréquents, mais la science est encore à la traîne par rapport à la propagation de la maladie, laissant des millions de personnes à la recherche d'un traitement.
L'inefficacité des médicaments est largement due à notre compréhension limitée des causes et de la physiologie de la dépression, comme pour de nombreux autres problèmes de santé mentale.
Toutefois, selon Patrick Sullivan, expert en génétique et en psychiatrie à l'Université de Caroline du Nord, cette nouvelle recherche constitue un « grand pas en avant » dans la bonne direction.
L'existence de 44 facteurs de risque génétiques pour la dépression confirme également que cette maladie peut effectivement toucher n'importe qui.
Ces résultats apportent une preuve cruciale que la plupart d'entre nous sommes porteurs de gènes qui augmentent notre risque de dépression ; l'idée que les personnes souffrant de dépression seraient « différentes de nous » d'une manière ou d'une autre est donc totalement fausse.
Des chercheurs ont analysé l'ADN de 135 000 personnes souffrant de dépression et de 344 000 sujets témoins ne présentant pas cette maladie.
Ils ont découvert que, génétiquement, chacun se situe dans un « spectre » de risque de dépression.
Nous pouvons tous hériter de certains facteurs de risque de dépression, mais selon notre position sur ce spectre et les événements de notre vie, nous pouvons ou non développer une dépression.
Mais chacun se situe quelque part dans ce spectre.
Il convient de noter que, bien que l'étude ait été exhaustive, elle ne portait que sur des « sujets européens et euro-américains ».
« Cette étude doit être répétée sur une population plus large et présentant une pigmentation plus importante », notamment des Africains et des Chinois.
Selon les auteurs, cette nouvelle étude permet d'établir un score de risque génétique en examinant l'ensemble du génome afin de calculer le risque global de dépression, et cela peut être appliqué de manières inédites.
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que ces connaissances puissent se traduire par des traitements ciblés, mais la prise en compte des effets combinés de la génétique et de l'environnement sera cruciale.
