Découverte révolutionnaire dans la recherche sur le traitement du cancer métastatique.
Des scientifiques britanniques viennent d'annoncer avoir découvert le « talon d'Achille » du cancer, ouvrant ainsi des perspectives de traitement pour des cas apparemment incurables où les cellules cancéreuses se sont propagées dans tout le corps.
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| Traitement du cancer. (Source : cancer.gov) |
Une découverte révolutionnaire a permis à des chercheurs d'identifier un « marqueur » que le système immunitaire reconnaît, quelles que soient ses modifications. Jusqu'à présent, les traitements contre le cancer échouaient souvent car la maladie progresse très rapidement et change constamment de structure, rendant les médicaments inefficaces.
Cependant, des scientifiques de l'University College London (UCL) et de Cancer Research UK ont découvert que, malgré des mutations rapides, le cancer conserve des molécules caractéristiques qui restent immuables. Ces molécules sont des anticorps, des toxines que le système immunitaire peut reconnaître. Les cellules immunitaires capables de combattre ces anticorps existent déjà dans l'organisme, mais en nombre insuffisant pour être efficaces.
À partir de cette découverte, les scientifiques pensent qu'une nouvelle approche du traitement du cancer pourrait être développée en collectant toutes les cellules immunitaires, en les « clonant » en laboratoire en grande quantité, puis en les réintroduisant dans le corps du patient.
Ces cellules immunitaires, grâce à leur capacité à localiser les cellules « phares » — c’est-à-dire leur capacité à reconnaître les cellules cancéreuses quelles que soient leurs mutations — attaqueront et détruiront ces cellules malades même lorsqu’elles se seront propagées dans tout le corps.
Le professeur Peter Johnson, de Cancer Research UK, a déclaré que l'étude « comblait les lacunes » concernant l'inefficacité de certains traitements anticancéreux antérieurs. Il a également affirmé que ces recherches fournissaient des bases essentielles pour le développement de nouveaux traitements anticancéreux exploitant le système immunitaire du patient.
Par ailleurs, le professeur Charles Swanton, co-auteur de l'étude menée à l'Institut du cancer de l'UCL, a déclaré que cette nouvelle approche du traitement du cancer pourrait améliorer considérablement les taux de survie des patients atteints de cancer.
Selon Vietnam+
