La coutume de commémorer les ancêtres dans la vie vietnamienne.

(Baonghean.vn) - Les anniversaires familiaux sont l'une des belles coutumes du peuple vietnamien, exprimant le respect et la gratitude envers leurs origines et leurs ancêtres qui leur ont donné naissance.

Les anniversaires de famille sont célébrés à une date précise de l'année, le plus souvent durant le premier mois lunaire. Du fait du contexte historique et de la nature des liens de parenté, la famille vietnamienne ne constitue qu'une unité relativement indépendante car, dans une certaine mesure, d'autres relations l'influencent et la soudent, notamment au sein du village, de la famille élargie et surtout du clan. Selon les conventions de parenté, plusieurs familles forment une branche, plusieurs branches forment un clan, et chaque clan partage un ancêtre commun dans un village ou une commune.

La commémoration des ancêtres familiaux est une cérémonie qui honore les ancêtres de toutes les générations. Elle se déroule soit dans un temple ancestral unique, soit pour chaque branche de la famille, selon un rituel appelé « cérémonie d'union ». Selon les coutumes vietnamiennes traditionnelles, les descendants vénèrent leurs grands-parents séparément jusqu'à la cinquième génération avant de les commémorer (la tablette ancestrale est enterrée à la cinquième génération). En réalité, seules quatre générations sont commémorées : les parents (deuxième génération), les grands-parents (troisième génération), les arrière-grands-parents (quatrième génération) et la cinquième génération (ou lignée ancestrale). Ceux qui appartiennent à la lignée supérieure sont collectivement appelés ancêtres. Au lieu d'offrir des sacrifices, tous les ancêtres fondateurs et les ancêtres de toutes les générations sont réunis dans un même temple pour une cérémonie annuelle unique. Les tablettes ancestrales sont initialement dédiées au père et à la mère défunts. Lorsque le fils aîné décède, le petit-fils aîné vénère ses grands-parents, s'adressant aux tablettes ancestrales comme à ses grands-parents vénérés. À la mort du petit-fils aîné, l'arrière-petit-fils perpétue le culte de son arrière-arrière-grand-père (ou grand-mère), et l'arrière-arrière-petit-fils celui de son arrière-arrière-grand-père (ou grand-mère). Après cinq générations, les tablettes ancestrales sont déposées dans le temple ancestral et enterrées. Dans ce temple, seule la tablette ancestrale la plus importante est conservée : celle de l'Ancêtre, du Fondateur ou de l'Ancêtre Éternel.

Ainsi, on peut dire qu'en plus de l'anniversaire familial, la tradition vietnamienne prévoit également un anniversaire communautaire pour l'ensemble du clan. Le chef de clan (chef de lignée) est généralement celui qui hérite du patrimoine ancestral et est donc responsable de l'organisation de cet anniversaire. Cependant, de nos jours, afin de soutenir financièrement le chef de clan et de témoigner de la gratitude envers les ancêtres, une coutume veut que, pour cet anniversaire, tous les descendants participent activement à sa préparation. Les fonds collectés, outre l'achat des offrandes pour la cérémonie, peuvent être utilisés à d'autres fins : les descendants peuvent contribuer à l'achat ou au remplacement d'objets rituels, à la restauration du temple ancestral ou encore à la collecte de fonds pour des bourses d'études.

Traditionnellement, seuls les hommes de plus de 18 ans de la famille sont tenus de participer à la commémoration des ancêtres, et leur nombre est calculé en fonction de la descendance masculine. Les belles-filles, ayant épousé un membre de la famille, ont le droit d'y assister. De nombreuses familles estiment que les filles ne sont pas tenues d'y participer ni même d'y assister. Le jour de la commémoration, sauf cas de force majeure, tous les chefs de branche et leurs descendants doivent être présents. Cependant, cette coutume s'est modernisée et a évolué. De nombreuses familles et clans autorisent désormais les fils de moins de 18 ans à participer à la commémoration, et les filles ont également le droit d'y participer et d'y assister. De plus, dans certains clans, si une fille ne peut être présente pour des raisons professionnelles, son gendre ou sa belle-fille est considéré(e) comme un invité de marque et est chaleureusement accueilli(e) par la famille élargie.

Généralement, les 15 et 1er de chaque mois lunaire, ou lors des fêtes, le chef du clan préside les rituels d'hommage aux ancêtres. À l'anniversaire de la disparition du clan, tous les descendants y participent. Ce jour-là, aucun invité n'est convié ; seuls les descendants du clan se réunissent.

Concernant les rituels du culte des ancêtres (qui constituent la partie la plus importante de la cérémonie lors de la commémoration d'un anniversaire de famille), ils comprennent des offrandes aux divinités et aux esprits de l'au-delà, ainsi que des échanges, des salutations et des marques d'hospitalité avec les vivants. Dans notre province, le rituel pour les esprits des défunts a généralement lieu la veille au soir, lors de la « cérémonie d'annonce », suivie de la cérémonie officielle le lendemain. Quant au culte des divinités familiales et des ancêtres, son ampleur varie selon la famille, le clan et la localité. Le rituel comprend généralement l'allumage d'encens, des prières, des offrandes de vin et de thé, ainsi que la lecture d'un éloge funèbre. Cependant, les clans plus importants et plus influents organisent des cérémonies plus solennelles et élaborées. Autrefois, le culte des ancêtres était célébré selon des écritures chinoises ou vietnamiennes et nécessitait de la musique, des tambours, des gongs, une génuflexion pour annoncer la cérémonie et la récitation des première, deuxième et troisième offrandes. Tous les gestes devaient être synchronisés avec les chants et les sons des tambours et des gongs. La cérémonie elle-même dure entre une et deux heures, sans compter le temps consacré à chaque acte individuel, des aînés aux descendants, qui allument tour à tour l'encens, font des offrandes et rendent hommage aux ancêtres de la famille...

Outre la tendance à restaurer les traditions et à célébrer les cultes ancestraux selon les rituels anciens, certains clans adoptent une approche plus moderne, utilisant l'écriture vietnamienne Quốc ngữ au lieu des caractères chinois et Nôm pour les chants cérémoniels. Au lieu des rituels traditionnels, certains clans réunissent leurs descendants pour commémorer les mérites de leurs ancêtres ; ils présentent la biographie et les accomplissements de l'ancêtre fondateur et des autres ancêtres, offrent de l'encens et des fleurs, et observent un moment de silence. À la fin de la cérémonie, le chef du clan ou un membre respecté récite des bénédictions aux aînés, présente les projets pour l'année à venir et adresse un message et des conseils aux descendants.

De nos jours, que les cérémonies commémoratives ancestrales suivent les traditions ou les tendances modernes, elles doivent se dérouler avec solennité et respect. Les anciens croyaient au concept de « vénérer les dieux comme s'ils étaient présents », c'est-à-dire que, durant la cérémonie, il convenait d'imaginer l'ancêtre fondateur et tous les ancêtres des générations précédentes assis à l'autel, observant leurs descendants. Le fait que les familles perpétuent les cérémonies selon les anciens rituels contribue également à rappeler aux générations actuelles l'atmosphère solennelle que leurs ancêtres entretenaient autrefois. Cependant, de nos jours, les gestes rituels lors des cérémonies sont souvent purement symboliques. Par exemple, le lavage des mains, la vérification des offrandes et des tasses de thé avant la cérémonie ; la coutume d'offrir des noix de bétel et de boire du vin après l'offrande, comme moyen de recevoir la bénédiction des ancêtres, remplaçant ainsi l'offrande traditionnelle de viande après la cérémonie…

Une belle tradition des cérémonies annuelles de commémoration des ancêtres dans les villages vietnamiens en général, et à Nghệ An en particulier, est l'occasion pour les clans de récompenser leurs descendants pour leurs réussites professionnelles et scolaires, contribuant ainsi à l'honneur de la famille. Généralement, après la cérémonie en l'honneur des ancêtres, un membre respecté du clan annonce et remet des prix aux élèves ayant obtenu d'excellents résultats scolaires. Même ceux qui ont surmonté des difficultés mais ont brillé dans leurs études reçoivent les encouragements et le soutien de leurs proches. De plus, lors de la pleine lune du premier mois lunaire, au moment des cérémonies annuelles de commémoration des ancêtres, les communautés locales organisent également des rassemblements pour honorer les descendants des clans et de la localité qui ont obtenu des résultats exceptionnels dans le travail et les études. Des échanges sportifs inter-clans sont également organisés, renforçant l'esprit d'unité au sein de la communauté villageoise et encourageant la pratique d'une activité physique pour tous.

Nguyen Hai