Le pickleball continue d'échouer aux Jeux d'Asie du Sud-Est.

Le pickleball ne figure pas au programme des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025.

Il y a deux ans, la Fédération asiatique de pickleball (AFP) ambitionnait d'intégrer le pickleball comme sport de démonstration aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025 en Thaïlande, avant d'en faire une discipline compétitive officielle aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2027 en Malaisie. Cependant, ce projet a rapidement échoué lorsque la Thaïlande, pays hôte, a refusé d'inclure le pickleball au programme des compétitions, même à titre de démonstration.

Lors des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, la Thaïlande a accueilli de nombreuses disciplines sportives de démonstration telles que le MMA, le tir à la corde et le lancer de disque, mais le pickleball en a été exclu. La principale raison ? La communauté de pickleball en Thaïlande était très restreinte et n'avait pratiquement aucune influence sur le processus de sélection des athlètes.

Conformément au règlement, pour qu'un sport soit inclus aux Jeux d'Asie du Sud-Est, il doit répondre à certains critères, notamment la présence d'une fédération active dans au moins quatre pays, un nombre suffisant d'arbitres et d'entraîneurs, et une popularité auprès des pratiquants. Ces normes sont généralement appliquées rigoureusement aux Jeux olympiques et aux Jeux asiatiques.

Aux Jeux d'Asie du Sud-Est, le pouvoir de décision appartient en grande partie au pays hôte, qui a tendance à privilégier les sports qu'il connaît bien ou ceux qui bénéficient d'une forte popularité nationale. L'exclusion du pickleball en Thaïlande, puis en Malaisie, montre que ce sport n'est pas encore solidement implanté en Asie du Sud-Est.

La Malaisie continue d'exclure le pickleball de son équipe.

Bien que le Comité olympique malaisien et le Conseil des Jeux d'Asie du Sud-Est n'aient pas encore fait d'annonce officielle, les médias du pays, dont le Malaymail, ont publié une liste de 38 sports pressentis pour figurer au programme des 34èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Le pickleball n'y est pas inclus.

Non seulement le pickleball a constitué un revers, mais la délégation sportive vietnamienne a également subi d'autres pertes lorsque la lutte et l'aviron, y compris le canoë, ont également été retirés du programme de compétition en Malaisie.

La non-sélection du pickleball pour les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2027 constitue un deuxième échec pour l'AFP dans son projet d'inclure le pickleball dans trois éditions consécutives des Jeux d'Asie du Sud-Est entre 2025 et 2029. Auparavant, l'AFP espérait que le pickleball passerait du statut de sport de démonstration à celui de sport officiel et gagnerait progressivement en popularité dans la région.

Actuellement, la première chance pour le pickleball de faire son apparition aux Jeux d'Asie du Sud-Est est celle des Jeux de 2029 à Singapour.

Récemment, le pickleball a subi un revers supplémentaire suite à la reconnaissance officielle du padel par le Conseil olympique asiatique et son intégration au programme des Jeux asiatiques. Parallèlement, le pickleball n'a toujours pas été inclus dans les compétitions sportives majeures telles que les Jeux d'Asie du Sud-Est, les Jeux asiatiques ou les Jeux olympiques.

Malgré son développement rapide au Vietnam, le pickleball peine à s'imposer dans de nombreux pays. Certains responsables sportifs prévoient que le mouvement national de pickleball pourrait atteindre un point de saturation et stagner d'ici deux à trois ans s'il n'est pas étendu à l'international.