Pêche aux filets de nuit sur la rivière Nam Trong

(Baonghean) – Un jour, lors d’un voyage d’affaires à Quy Hop, autour d’un verre de vin corsé, M. Tho, un responsable du comité du Parti du district, nous confia : « Messieurs, vous devriez sortir la nuit pour mieux comprendre la vie des Thaïlandais de cette région. » Intrigués, nous avons acquiescé…

Vers 21 heures, accompagnés de quelques jeunes hommes robustes du village, nous sommes partis avec enthousiasme, munis de nos filets et de nos lampes torches. La nuit, sur les hauts plateaux, se glaçait à chaque instant. Une douzaine d'entre nous se sont rendus sur les rives de la rivière Nam Trong pour commencer notre partie de pêche nocturne. Le ciel était d'un noir d'encre. Nous avons dû utiliser nos lampes torches pour trouver un endroit propice à la pêche. Pêcher la nuit me paraissait étrange, alors j'ai demandé : « Pourquoi ne pas pêcher le jour plutôt que d'attendre la nuit ? » Un jeune homme du village a rapidement répondu : « Les poissons et les crabes de la Nam Trong se cachent généralement dans les anfractuosités des rochers et des galets au fond de la rivière ; ils ne sortent que la nuit pour se nourrir, c'est donc à ce moment-là que nous pouvons les attraper. »

Jeter les filets la nuit.

La rivière Nam Trong, qui traverse la commune de Chau Dinh (district de Quy Hop), est d'une clarté cristalline en cette saison, l'eau arrivant tantôt à la taille, tantôt aux genoux. Notre groupe de pêcheurs nocturnes s'est réparti les tâches : certains éclairaient la rivière avec des lampes torches pour attraper des crabes, d'autres jetaient les filets. Les lampes torches illuminaient une partie de la rivière. C'était la première fois de notre vie que nous ressentions une telle joie aux côtés de ces jeunes hommes thaïs, la nuit, dans les hautes terres. Les filets étaient rapidement jetés dans les eaux calmes de la Nam Trong. De temps à autre, ils laissaient éclater leur joie en attrapant un beau poisson-chat dodu ou un poisson-chat vert et frais. Parmi ces pêcheurs nocturnes, Vi Van Long, du hameau de Cang Diem, commune de Chau Dinh, est considéré comme le meilleur pêcheur de la région. Chaque soir, après environ trois heures de pêche, il remplissait un panier de crabes et plusieurs kilos de poissons de rivière variés, petits mais considérés comme une spécialité des hautes terres de Quy Hop.

Remontant rapidement son lourd filet, M. Long déclara : « Les poissons et les crabes de la rivière Nam Trong nourrissent les Thaïlandais d'ici depuis des générations, et ce tronçon de rivière fait partie intégrante de notre enfance. Enfants, nous savions pêcher dans la rivière. Même adultes et mariés, nous continuons à pratiquer cette activité comme activité complémentaire, pour améliorer nos repas et gagner un peu plus d'argent. » La rivière Nam Trong prend sa source dans la partie ouest du district, dans la commune de Nam Son (limitrophe du district de Con Cuong), et est reliée aux rivières Nam Thong, Minh Hop, Con et à de nombreux autres cours d'eau. Elle est toujours en eau, même pendant la saison sèche, ce qui crée des conditions idéales pour la prolifération des crabes et des poissons.

Savourez du poisson grillé au bord de la rivière Nam Trong.

À la tombée de la nuit, la rivière Nậm Trọng se refroidit. Vers 23 h ou minuit, nos paniers et seaux débordaient de crabes et de poissons. Interrompant la pêche et la collecte de crabes, notre groupe de pêcheurs nocturnes regagna la rive et alluma un feu. Le gril et les sauces étaient déjà prêts. Les poissons nettoyés furent placés sur le gril et grillés sur les braises. L'arôme riche et savoureux des poissons et des anguilles embauma toute la rivière. Savourer du poisson grillé sur la rive, un verre de vin de riz thaï traditionnel et corsé à la main, était une expérience incomparable.

Pour de nombreux jeunes hommes des hauts plateaux de Quy Hop, jeter leurs filets la nuit n'est pas seulement un moyen de gagner un peu d'argent ; c'est aussi l'occasion de participer à un rituel culturel et de découvrir le mode de vie des Thaï de la région. Les anciens du village racontent qu'il y a une trentaine d'années, la rivière Nam Trong était bien plus profonde, offrant un environnement propice à la prolifération de plus gros poissons.

Au début du printemps, les habitants organisent souvent une journée de pêche pour attirer la chance. Même si ce n'est que pour porter bonheur, la joie est immense lorsqu'ils ramènent de nombreux gros poissons. De nos jours, ces soirées passées à jeter les filets ensemble témoignent aussi d'un esprit de solidarité, d'entraide et de soutien mutuel. Cependant, le temps et la guerre ont interrompu ce rituel, qui n'a pas encore été rétabli.

Duy Ngoi