Le Congrès américain adopte une loi qui va créer des difficultés pour l'industrie vietnamienne du poisson-chat.

Après plus d'un an de débats, le Sénat américain a adopté le 4 février un projet de loi budgétaire visant à subventionner l'agriculture, lequel contient une disposition qui risque de compromettre les exportations de poisson-chat vietnamien. La semaine dernière, la Chambre des représentants a également adopté le texte par 217 voix contre 210. Le président Barack Obama devrait le promulguer prochainement.

Le projet de loi, récemment adopté par le Sénat avec 68 voix pour et 32 ​​contre, autorise 956 milliards de dollars, renforçant ainsi les garanties du gouvernement fédéral pour les récoltes des agriculteurs américains au cours des cinq prochaines années. Le Bureau du budget du Congrès estime que cette nouvelle loi agricole permettra d'économiser environ 16,6 milliards de dollars sur le budget fédéral au cours des dix prochaines années, tandis que les dirigeants du Congrès avancent un chiffre plus élevé, pouvant atteindre 23 milliards de dollars.

Les coupes annuelles d'environ 900 millions de dollars dans le budget du programme d'aide alimentaire constituent le point de désaccord le plus ancien et le plus controversé. La nouvelle loi agricole prévoit une réduction de 8 milliards de dollars sur 10 ans pour ce programme, qui verse environ 80 milliards de dollars par an à quelque 47 millions de personnes pauvres ou à faibles revenus.

Transformation des filets de pangasius pour l'exportation.

Ce projet de loi renforcerait les garanties du gouvernement fédéral pour les semences et les récoltes, mais il représente une rupture majeure avec 80 ans d'histoire, en mettant fin aux garanties directes aux agriculteurs, indépendamment des rendements et des fluctuations de prix. Il accroît également les garanties gouvernementales pour les cultures et l'élevage que le gouvernement souhaite promouvoir, notamment le blé, le maïs et le soja.

La loi agricole américaine (Farm Bill) comprend une disposition très stricte exigeant que tous les produits carnés, y compris le poulet, le porc et le bœuf, importés aux États-Unis, soient étiquetés avec leur origine (élevage), le lieu et la méthode d'abattage. Malgré l'opposition de certains parlementaires, cette loi, récemment adoptée par les deux chambres du Congrès américain, prévoit de transférer la responsabilité du contrôle des poissons-chats, notamment les espèces basa et tra en provenance du Vietnam, de la Food and Drug Administration (FDA) au ministère de l'Agriculture.

En vertu de cette disposition, le ministère américain de l'Agriculture appliquera une norme exigeant que le poisson-chat vietnamien exporté vers le marché américain réponde aux mêmes normes que le même produit fabriqué aux États-Unis, depuis les procédés de production jusqu'à l'emballage et l'exportation. Cette disposition a été proposée par l'association des pisciculteurs américains et des sénateurs des États du Sud, malgré l'opposition du sénateur John McCain, qui la considérait comme une barrière commerciale visant à protéger les intérêts des pisciculteurs américains.

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