Le parcours de la marche est embrasé.

(Baonghean.vn) - La campagne de printemps de 1975 a été honorifiquement nommée campagne Ho Chi Minh.La campagne reçut une lettre de félicitations de la Commission militaire centrale, et l'ordre du général Vo Nguyen Giap, ministre de la Défense nationale, fut diffusé à tous les officiers et soldats : « Vite, encore plus vite ! Audace, encore plus audacieuse ! Saisissez chaque heure, chaque minute pour avancer et libérer le Sud… »

AHLLVT, le lieutenant-général Doan Sinh Huong, alors commandant de la compagnie de chars 9, au sein de la 273e brigade de chars, 3e corps, gardait des souvenirs inoubliables de ce moment où « une journée semblait durer des décennies » alors que l'armée avançait rapidement vers Saigon, partageant des larmes et chantant ensemble la chanson « Saigon ! Nous sommes de retour, nous sommes de retour ! »

Nous nous sommes rencontrés au pont Bong.

Dans la nuit du 16 avril 1975, la 273e brigade blindée reçut l'ordre de quitter Buon Ma Thuot après des mois de combats intenses et de victoires rapides, en empruntant la route nationale 14 en direction de Dak Nong et Binh Phuoc… vers le point de ralliement opérationnel situé dans la plantation d'hévéas de Dau Tieng (Thu Dau Mot). La compagnie 9, commandée par Doan Sinh Huong, au sein du régiment et équipée de chars M48 et M41 capturés, fut la première à arriver saine et sauve. Après des jours de marche rapide, à travers d'innombrables champs de bataille imprégnés d'odeur de poudre, le visage du commandant de compagnie Doan Sinh Huong était bronzé. À tel point que Truong Cong Dao plaisanta : « Au début de la campagne, le commandant de compagnie était asiatique, mais à mi-parcours, il est devenu africain. Cette fois, il devra se maquiller avant d'aller à Saigon. »

Progressant sans cesse et engageant le combat, toutes les unités du front étaient concentrées sur un seul objectif : Saigon – Gia Dinh. À cette époque, les soldats se disaient qu’une journée paraissait durer un mois. Dans la nuit du 27 avril 1975, la 9e compagnie reçut l’ordre de renforcer le 66e régiment pour attaquer l’aéroport de Tan Son Nhat. Le lendemain, à 22 h, le 28 avril 1975, le commandant du régiment, Le Ngo, convoqua le commandant de compagnie, Doan Sinh Huong, et confia à la 9e compagnie la mission de mener l’attaque sur Saigon par le nord-ouest, en s’emparant du pont de Cau Bong afin de créer une position favorable pour l’ensemble du corps d’armée et la capture des objectifs fixés. Le commandant du régiment souligna la difficulté de la tâche par une déclaration ferme : « À tout prix, la 9e compagnie doit tenir le pont. Perdre le pont signifierait que le corps d’armée n’aurait pratiquement aucun moyen d’entrer dans la ville, et la mission serait un échec. »

Le char numéro 980, commandé par le lieutenant-général Doan Sinh Huong, s'est distingué lors de la campagne des Hauts Plateaux du Centre et est maintenant utilisé comme monument de la victoire au carrefour à six voies de la ville de Buon Ma Thuot.

À ce moment-là, la Compagnie 9 disposait encore de sept véhicules de combat, mais ses munitions étaient insuffisantes. À 1 h du matin précise, dans la nuit du 29 avril, le commandant du régiment, Le Ngo, précisa la mission de la compagnie : contourner la base de Dong Du et les autres objectifs sur le parcours, et s’emparer du pont Bong à tout prix afin que la formation du corps d’armée puisse attaquer l’aéroport de Tan Son Nhat. Toujours dans la nuit du 29 avril, à la faible lueur des lampes à pétrole, Doan Sinh Huong rencontra un groupe d’officières de liaison chargées de guider le 1er bataillon de chars vers Saïgon. Parmi elles se trouvait Nguyen Trung Kien, dont la célèbre photographie, « Miss Nhip », la montrant avec son sourire radieux et son chapeau mou à côté d’un char K63, fut prise par le journaliste Dau Ngoc Dan. Cette photographie inspira plus tard un film célèbre du même nom, dans lequel Miss Nhip (Nguyen Trung Kien) tient le rôle principal.

L'image de la jolie commando, coiffée d'un chapeau mou et armée d'un fusil AK47, assise sur un char de l'armée de libération, guidant le conducteur à travers la ville ; les combats féroces ; les bastions de résistance désespérés de l'armée fantoche le long de la route de marche ; les sacrifices inattendus des soldats de la libération juste avant la libération ; et l'image du conducteur du char, le sourire de Nhip, la commando de Saigon, faisant signe au char de s'arrêter et pointant du doigt le quartier général de l'état-major de l'armée fantoche avant de se séparer pour entreprendre une nouvelle mission, reste gravée dans les yeux du conducteur du char ainsi que dans le cœur de chaque spectateur qui a vu ce film.

La compagnie de chars avançait à toute vitesse lorsqu'elle aperçut soudain un char Gat 60 à toit ouvert et un homme chauve à l'intérieur (il s'agissait du commissaire politique de la 10e division, La Ngoc Chau) qui leur fit signe de s'arrêter. Il sauta dans le véhicule de commandement de Doan Sinh Huong et demanda, essoufflé : « Pourquoi la division et le corps d'armée ne reçoivent-ils aucun signal du C9 malgré tous les appels radio ? »

- D'après les informations disponibles, tous les médias semblent actuellement opérationnels, ce qui entraîne des interférences importantes.

Puis, de manière inattendue, le commissaire politique de la division regarda Đoàn Sinh Hưởng droit dans les yeux et dit :

Avez-vous peur de mourir ?

- Ne le sont pas.

— Oserez-vous montrer la voie, oserez-vous prendre les balles pour l'armée principale ?

- Avoir

Ensuite, le commissaire politique demanda combien de véhicules restaient ; le rapport indiqua 4. Combien d’hommes restaient ? 16. Le commissaire politique de la division, marchant au milieu de l’odeur âcre de la poudre et de la tension des chenilles des chars, poursuivit sa mission : « Le corps a assigné la compagnie 9 : à tout prix, même au prix du sacrifice du dernier homme, vous devez tenir le pont de Bong. Ne soyez pas trop gourmands et ne risquez pas de perdre cette mission cruciale. »

Après avoir salué le commissaire politique, Đoàn Sinh Hưởng ordonna au convoi de se diriger vers l'est à toute vitesse. En tête, le véhicule du commandant de compagnie, suivi de ceux des camarades Đạo et Hổ, le véhicule du commissaire politique Huỳnh Rịch fermant la marche. Après une dizaine de kilomètres, soudain, sur la gauche du convoi, une personne tenant une écharpe rose fit signe (il convient de préciser que les véhicules à bord desquels nous voyagions alors étaient des chars M48 capturés à l'ennemi)..Se souvenant des instructions de Kỷ, le commandant de compagnie était certain qu'il s'agissait de ses hommes et laissa le véhicule poursuivre sa progression. Ce n'est qu'en s'approchant qu'ils réalisèrent qu'ils appartenaient au camp adverse, lorsqu'un groupe d'hommes en uniformes de camouflage surgit en criant pour couvrir le bruit du moteur : « De quelle unité êtes-vous ? Pouvez-vous nous ramener à Saigon ? » Ils eurent juste le temps de crier « Mauvaise unité ! », et Đoàn Sinh Hưởng chargea ses obusiers pour faire feu immédiatement. Les véhicules de Đạo et Hổ, qui les suivaient, se joignirent également au feu nourri.

Le 29 avril, vers 8 h 00, la compagnie 9 arriva au pont Bong. Un violent affrontement s'engagea alors, qui restera gravé dans la mémoire du lieutenant-général et sera consigné dans les manuels militaires, tant au niveau national qu'international. À cet instant, un convoi de 24 véhicules blindés ennemis M113 battait en retraite vers Saïgon depuis Hau Nghia, le long de la route nationale 8. Le rapport de forces était de 1 contre 6. Évaluant la situation en un instant, le lieutenant-général Sinh Huong ordonna le déploiement immédiat d'un plan défensif..Par radio, le commandant de la compagnie 9 a ordonné : « Soyez prêts à combattre et à vous sacrifier pour protéger le pont Bong, pour protéger la voie de marche du corps d'armée qui doit avancer vers Saigon. »

Constatant que la formation C9 était trop clairsemée, l'ennemi chargea avec agressivité. Le véhicule de Doan Sinh Huong ouvrit le feu sur le véhicule de tête tout en ordonnant à son char, Rich, de tirer sur le véhicule de queue. Pris par surprise, l'ennemi se regroupa, sa formation se désorganisa et il subit des pertes immédiates. Le convoi ennemi se dispersa de part et d'autre des rizières. Le combat rapproché se déroula en un instant. Grâce à la couverture offerte par les véhicules de ses camarades, le char du commandant de compagnie Doan Sinh Huong détruisit quatre véhicules supplémentaires, celui du camarade Ho cinq, celui du commissaire politique Huynh Rich deux et celui de Dao un. Les véhicules ennemis restants chargèrent droit sur la formation C9 clairsemée, tirant sans relâche. Doan Sinh Huong prit une nouvelle fois une décision audacieuse, déployant ses chars sur la route, prêt à contrer la tactique consistant à utiliser des éclats d'obus pour éliminer les équipages. Tout en observant, le commandant de compagnie remarqua soudain le canon d'un char M113 se tourner lentement vers lui. Au moment même où il ordonnait à son canon de se tourner pour engager l'ennemi, il découvrit que son char avait été touché et avait perdu son canon de 12,8 mm. Cependant, la trajectoire rectiligne et précise de ses balles détruisit le char ennemi.

Après avoir détruit douze véhicules ennemis, Doan Sinh Huong continua de commander la formation d'assaut, utilisant des munitions à fragmentation, des obus explosifs et des shrapnels pour éliminer les ennemis qui sortaient des véhicules. Il s'empara des douze véhicules restants et les remit aux troupes locales. Arrivés au pont de Bong, ils découvrirent deux soldats des forces spéciales blessés. Émus, ils déclarèrent : « Nos forces étaient largement inférieures en nombre, malgré tous nos efforts. Si nos chars n'étaient pas arrivés à temps, nous serions certainement tombés jusqu'au dernier pour maintenir l'avancée de l'armée d'avant-garde. » Ému et galvanisé, le commandant de compagnie Doan Sinh Huong transmit par radio au commandement du corps d'armée : « La compagnie 9 a pris le pont de Bong. » Plissant légèrement les yeux pour se souvenir, le lieutenant-général ajouta un détail : « À ce moment-là, j'ai vu Mlle Nhip Tran Trung Kien, un AK-47 à la main, agrippée au flanc d'un char, guidant le 1er bataillon de chars. »

Dans la nouvelle « Le pont d'An Ha » de Khuat Quang Thuy, publiée en 2002 dans le recueil de nouvelles choisi de l'Association des écrivains de l'armée (Maison d'édition de l'Armée populaire), on trouve le passage suivant : « …Le pont d'An Ha fut jadis le théâtre d'affrontements entre les chars du héros de l'armée Doan Sinh Huong et ses camarades et une nuée de chars ennemis. On dit que ce fut l'une des batailles de chars les plus glorieuses de l'histoire de notre armée… »

Le chemin du retour vers la ville

Lors de leur progression vers Hoc Mon, les véhicules de la Compagnie 9 repérèrent des forces ennemies convergeant en grand nombre depuis Hau Nghia et d'autres positions. L'unité dut alors recourir à l'artillerie, aux grenades et aux armes légères. L'ennemi, imprudemment, sauta sur nos véhicules, obligeant les équipages à utiliser les canons à commande électrique pour les déloger. Malgré la présence de seulement quatre véhicules, la Compagnie 9 contrôlait presque entièrement la route, ouvrant la voie au gros de l'armée. Une fois les autres unités parvenues à franchir le pont Bong, la Compagnie 9 poursuivit son assaut sur le centre-ville, s'emparant de la forteresse de Quan Nam (Hoc Mon), progressant vers le carrefour de Ba Queo, puis prenant d'assaut le camp d'entraînement de Quang Trung. Là, l'ennemi opposa une résistance acharnée, utilisant diverses armes lourdes et individuelles.

Avec une section de troupes locales, la Compagnie 9 prit le contrôle du champ de bataille, contraignant l'ennemi à une reddition massive. Le commandant de compagnie, Doan Sinh Huong, prit alors d'assaut le bunker de commandement ennemi et captura deux colonels (dont le commandant adjoint du camp d'entraînement). Devant des milliers de soldats ennemis rassemblés dans la cour, il leur expliqua la politique de clémence de l'Armée de Libération et les autorisa à rentrer chez eux après avoir ôté leurs uniformes. (Se souvenant de cet événement, le lieutenant-général Doan Sinh Huong se rappela que, plus tard, des officiers du camp de Quang Trung l'avaient contacté pour remercier les soldats de la Compagnie 9 de leur clémence, qui leur avait permis de rentrer chez eux le 29 avril. Sans cela, face à la force écrasante de l'Armée de Libération qui déferlait sur eux durant ces instants de violence, leur survie aurait été extrêmement difficile.)

Le 29 avril à 11 h, la compagnie 9 se trouvait à environ 5 km du carrefour de Bay Hien. Guidée par un vieil homme sur le chemin du Palais de l'Indépendance, Doan Sinh Huong rassembla ses hommes et prit une décision ferme : « C'est la dernière bataille. Attaquer le Palais de l'Indépendance à cette heure-ci serait extrêmement risqué en termes de pertes. Réfléchissez-y : que ceux qui le peuvent y aillent, mais ce n'est pas obligatoire… » Bien entendu, tous les hommes poursuivirent avec enthousiasme ce périple héroïque. Cependant, chaque pièce d'artillerie n'avait plus que 3 ou 4 obus et le carburant commençait à manquer. Après de longues recherches, et grâce à l'aide des habitants, l'unité finit par trouver 4 fûts d'essence et 3 fûts de diesel pour les chars M48.

À ce moment-là, Đoàn Sinh Hưởng contacta le quartier général du commandement du corps par radio et s'adressa au commissaire politique Đặng Vũ Hiệp, presque en criant : « Où êtes-vous ? Pourquoi n'avons-nous pas eu de nouvelles de vous depuis deux jours ? Je vous croyais tous éliminés ! » « Rapport reçu, C9 est au carrefour de Bà Quẹo. Nous n'avons pas pu vous contacter pendant deux jours en raison d'un brouillage des communications » (en réalité, ils étaient trop occupés à combattre l'ennemi pour s'en souvenir). Apprenant que C9 se préparait à pénétrer dans le Palais de l'Indépendance, le commissaire politique Đặng Vũ Hiệp ordonna : « Arrêtez immédiatement. Votre mission est de capturer le quartier général de l'état-major du régime fantoche. Ne soyez pas imprudents. » Le lieutenant-général Đoàn Sinh Hưởng raconta avoir rencontré plus tard le général Đặng Vũ Hiệp, qui regretta de ne pas avoir autorisé l'assaut du C9 contre le Palais de l'Indépendance, car, qui sait, le C9 aurait pu changer la donne. À ce moment-là (le 29 avril à midi), nos troupes approchaient à peine des abords de Saïgon.

Après avoir reçu les ordres du commissaire politique du corps, le commandant de compagnie Sinh Huong s'est arrêté pour consolider ses forces afin de tenir le carrefour de Ba Queo et a été transféré pour servir de force de réserve au 1er bataillon de chars afin de coordonner avec l'infanterie l'attaque du carrefour de Bay Hien, de l'aéroport de Tan Son Nhat et du quartier général de l'état-major général sud-vietnamien.

Les dernières heures

Le matin du 30 avril, la Compagnie 9, accompagnée du Bataillon de chars 1, déploya ses formations et se dirigea droit vers l'aéroport de Tan Son Nhat. Les positions d'artillerie, les bunkers et les bastions ennemis furent successivement détruits le long de notre progression. L'objectif était désormais le quartier général de l'état-major sud-vietnamien. Cependant, les violents combats entre les deux camps à la porte 5 de l'aéroport se poursuivaient. Nos chars étaient détruits par les tirs ennemis sur la route reliant Lang Cha Ca au quartier général, provoquant d'importants embouteillages. Les chars de la Compagnie 9 durent emprunter la rue Truong Minh Ky pour atteindre leur objectif, guidés par un jeune homme de Saïgon qui monta à bord du char 819, commandé par le commandant adjoint Do Hong Ky de la Compagnie de chars 5. Nos forces comprenaient également la Compagnie d'infanterie 10, deux compagnies du génie et de reconnaissance, ainsi qu'un bataillon antiaérien de 37 mm, qui ripostaient et progressaient vers leur objectif.

Le lieutenant-général Doan Sinh Huong prend soin des plantes ornementales de son jardin après son retour à la vie civile.

Au quartier général de l'état-major ennemi, des chars et de l'infanterie furent déployés pour bloquer la porte principale, et deux contre-attaques furent lancées depuis le sud-est. Nous avons dû former des colonnes d'attaque distinctes pour diviser et anéantir l'ennemi. Attaquée de front et par l'arrière, une compagnie ennemie fut contrainte de se rendre. Nous avons détruit un char M48, un véhicule équipé d'une mitrailleuse à quatre canons et un camion GMC. Les troupes ennemies restantes prirent la fuite. Profitant de cette victoire, nos troupes poursuivirent leur progression vers l'intérieur et les trois derniers chars M41 qui avaient contre-attaqué furent détruits. Après avoir franchi la porte principale, le char n° 982, commandé par Nguyen Huu Thin, commissaire politique de la 5e compagnie de chars, avança en ligne droite et rampa sur la plateforme surélevée du bâtiment principal du quartier général de l'état-major du régime fantoche, permettant ainsi à notre infanterie de monter à l'étage, de décrocher le drapeau tricolore et de hisser le drapeau de la Libération. Le drapeau, moitié rouge, moitié vert, symbolisait l'aspiration à unir tout le pays, et la brillante et fière étoile dorée à cinq branches flottait au-dessus du dernier bastion du quartier général de l'armée fantoche, marquant leur effondrement total et annonçant la joyeuse nouvelle de la victoire.

Le 30 avril, à 11 h 30 précises, quatre chars de la 9e compagnie blindée, marqués par les combats, étaient positionnés devant le quartier général de l'état-major sud-vietnamien. Doan Sinh Huong continuait de commander son unité, assurant la couverture des fantassins du 28e régiment qui se déployaient pour contrôler les bâtiments restants. Simultanément, il s'emparait du quartier général du général Cao Van Vien, chef d'état-major des forces armées de la République du Vietnam, et confisquait tous les insignes, sabres et bâtons de commandement. À cet instant précis, le drapeau de la Libération flottait au sommet du Palais de l'Indépendance. Duong Van Minh, président du gouvernement de Saïgon, et l'ensemble de son cabinet capitulèrent sans condition devant l'Armée de Libération. La campagne, baptisée du nom de l'Oncle Hô, se solda par une victoire totale et la réunification du pays.

Il est difficile de décrire l'atmosphère et les émotions des soldats de l'armée de l'Oncle Hô et des habitants de Saïgon à cet instant. Tout ce que nous savons, c'est que la joie semblait les envahir : « Après trente ans, nous nous retrouvons enfin ! Quelle joie ! Les larmes me montent aux yeux… » Se remémorant ce moment, l'illustre général, réputé pour ses prouesses sur le champ de bataille, dit avec gravité : « La première nuit du jour de la victoire totale, après le tumulte de la joie, nous avons observé un silence profond pour penser à nos chers camarades tombés au combat, sur les routes menant à la ville qui porte le nom de notre cher Oncle Hô. Lorsque nous avons évoqué les noms de ceux qui étaient tombés avant ce jour de victoire, les larmes des survivants ont coulé à flots. Xuan Truong, Hong Tu, si seulement vous aviez été là en ce moment si sacré… »

Le 12 septembre 1975, le commandant de compagnie Doan Sinh Huong a reçu le titre de Héros des Forces armées populaires à l'âge de 26 ans, avec le grade de sous-lieutenant, ainsi que 6 autres personnes et 59 unités.

Cong Manh