Salah imite Ronaldo : en faisant des déclarations qui mettront Liverpool dans une position difficile.

Elland Road, soirée de match nul 3-3. Mohamed Salah n'a pas quitté le banc, mais la plus grande polémique n'est pas venue du terrain, mais de la salle d'interview : il a déclaré avoir été « baissé comme un seul homme » et que « quelqu'un voulait lui faire porter toute la responsabilité ». Pour Liverpool et son entraîneur, Arne Slot, ce fut un signal d'alarme bien plus retentissant que n'importe quel but.

Du banc des juges à l'œil du cyclone des déclarations publiques.

Lors du match contre Leeds United, Salah est resté sur le banc pour la troisième fois consécutive, et cette fois-ci, il n'est pas entré en jeu. Immédiatement après, ses commentaires ont fait le tour des médias, à la hauteur de ses 250 buts depuis 2017, mais allant à l'encontre des intérêts de l'équipe.

Le point clé : la forme. Cette saison, Salah n’a inscrit que 5 buts en 19 matchs. Slot lui a patiemment laissé le temps de retrouver son rythme avant de prendre la décision audacieuse de mettre sur le banc l’icône de l’équipe.

Un déclin prolongé de la forme

Il ne s'agit pas d'un problème passager. À la fin de la saison dernière, Salah n'a inscrit que 4 buts lors des 14 derniers matchs de Liverpool. Depuis fin février, il en a marqué 9 en 33 apparitions toutes compétitions confondues. Ces chiffres alarmants indiquent un déclin suffisamment durable pour être considéré comme un accident.

Quand les mots éclipsent la performance

Aucun grand joueur ne souhaite admettre ce moment : celui où ses paroles prennent le pas sur ses performances sur le terrain. Ronaldo a vécu cette situation en novembre 2022 lorsqu'il a confié se sentir « trahi » et a fait allusion à une rupture avec Erik ten Hag. Il en a résulté un transfert en Saudi Pro League et une image ternie à Manchester United.

Salah emboîte le pas : il exprime sa frustration par des déclarations, plaçant ainsi le club face à un choix. C’est un levier d’influence souvent utilisé par les superstars, mais il n’est efficace que si leurs performances sur le terrain restent suffisamment solides pour contraindre l’équipe à les soutenir.

Tactiques et rôles : d'atout à risque ?

Les contributions défensives de Salah n'ont jamais été son point fort. Lorsqu'il marque régulièrement, Liverpool peut tolérer ce déséquilibre grâce à la compensation de ses coéquipiers. Auparavant, des joueurs comme Luis Diaz, Darwin Nunez et Diogo Jota effectuaient souvent un travail défensif plus important pour masquer ses faiblesses. Actuellement, Isak et Wirtz ne parviennent plus à assurer une contribution défensive similaire, ce qui rend les limites de Salah plus évidentes et nuit à l'organisation générale.

La leçon de Ronaldo à Manchester United est claire : quand les buts se font rares, le moindre relâchement d’intensité et d’apport défensif transforme instantanément la superstar en fardeau. Salah n’en est pas encore là dans l’équipe de Slot, mais des propos tenus à Leeds pourraient s’avérer néfastes d’une autre manière : en perturbant la cohésion interne.

Le pouvoir dans les vestiaires et le dilemme de Liverpool

Les déclarations de Salah sonnaient comme un ultimatum à la direction : le soutenir ou soutenir l’entraîneur. Mais il est peu probable que le club choisisse une star sur le déclin, même si elle est très bien payée, plutôt qu’un entraîneur qui a sans doute mené Liverpool au titre de champion de Premier League la saison dernière.

L'essentiel est simple : si Salah joue à son meilleur niveau, il conservera sa place de titulaire. Ses exploits passés l'ont hissé au rang de légende, mais sa forme actuelle le ramène à un niveau compétitif. Et là, celui qui le discrédite, c'est Salah lui-même.

Chiffres clés

Face à la polémique suscitée par ses déclarations et à sa série de buts marqués de manière intermittente, la seule option pour Salah de reprendre le contrôle est de revenir à ce qu'il faisait de mieux : décider des matchs avec le football, et non avec un micro.