Stade de Stamford Bridge : Un défi de taille pour l'équipe visiteuse d'Arsenal.

C'est la première fois de l'histoire qu'Unai Emery et Maurizio Sarri s'affrontent. Par ailleurs, leurs deux dernières rencontres à Stamford Bridge se sont soldées par un match nul et vierge.

Lors de leurs dernières confrontations toutes compétitions confondues, Arsenal a remporté un match, les cinq autres s'étant soldés par un match nul. Les deux équipes ont récemment fait match nul 1-1 lors d'un match amical à l'ICC 2018 le 2 août.

En Premier League, Chelsea a décroché une victoire 3-0 contre Huddersfield lors de son premier match de la saison, tandis qu'Arsenal a subi une défaite 0-2 face à Man City à l'Emirates Stadium lors de son match inaugural.

Similitudes

Cette saison, Arsenal et Chelsea ont beaucoup de points communs. Les deux clubs londoniens viennent de nommer de nouveaux entraîneurs, ont été reversés en Ligue Europa au lieu de la Ligue des champions et se sont fixé pour objectif de retrouver le top 4 de la Premier League.

Les premiers matchs de la saison permettront aux deux entraîneurs de définir leurs priorités pour cette première saison. En effet, rares sont les équipes qui peuvent se permettre de disperser leurs ressources en participant à la Ligue Europa tout en visant une place dans le top 4 de la Premier League.

Si l'entraîneur Emery subit une nouvelle défaite lors du derby londonien le 18 août, la pression sera immense. (Image : Internet)

Lors de la saison 2015/16, Liverpool a disputé le titre de champion avec Séville, mais a terminé à la 8e place du championnat. Un an plus tard, Manchester United a remporté la Ligue Europa, mais a ensuite chuté à la 6e place de la Premier League.

Nommé rapidement pour remplacer Wenger, Unai Emery, âgé de 46 ans, a eu plus de deux mois pour « redynamiser » Arsenal. Il a recruté trois nouveaux joueurs : Stephan Lichtsteiner, Sokratis Papastathopoulos et Lucas Torreira. Les Gunners ont bénéficié d'une excellente préparation lors de leurs matchs amicaux : un match nul 1-1 contre l'Atlético Madrid et une victoire écrasante 5-1 face au PSG.

L'équipe d'Emery a réalisé un excellent début de saison et est parfaitement prête pour la nouvelle saison après avoir battu Chelsea pour remporter l'International Champions Cup 2018 à l'issue d'une séance de tirs au but tendue (les deux mi-temps se sont soldées par un match nul 1-1).

Lors du match du week-end dernier contre Manchester City, l'entraîneur Emery a surpris tout le monde en laissant sur le banc deux nouvelles recrues : le milieu de terrain Lucas Torreira et le gardien Bernd Leno. Le milieu de terrain d'Arsenal s'est montré totalement inefficace face à City, Granit Xhaka livrant une prestation décevante et Matteo Guendouzi commettant plusieurs erreurs pour ses débuts en Premier League.

Dans les buts, le gardien Petr Cech manque également de régularité et commet fréquemment des erreurs au pied. Les supporters d'Arsenal ont de quoi s'inquiéter, surtout après que l'entraîneur Emery a déclaré qu'il faisait toujours confiance à Petr Cech face à Chelsea.

Différences de niveau de compétence et d'expérience.

N'ayant pas réussi à recruter un milieu de terrain créatif, Arsenal a choisi de prolonger officiellement le contrat de Mesut Özil et d'augmenter le salaire du joueur allemand à 300 000 livres sterling par semaine.

L'entraîneur Emery pense savoir comment redonner du souffle à Mesut Özil, un joueur très apprécié de Wenger. Il espère que l'Allemand, associé à Mkhitaryan et Ramsey, sera capable de contrer le milieu à trois du 4-3-3 de Stamford Bridge.

Arsenal a prolongé le contrat de Mesut Özil et augmenté son salaire à 300 000 £ par semaine juste avant le derby londonien. (Image : Internet)

Par ailleurs, le limogeage d'Antonio Conte avait été anticipé, mais en raison de complications liées à son indemnisation, Chelsea ne limogea Conte et ne nomma Maurizio Sarri comme son remplaçant qu'au début du mois de juillet.

De ce fait, Sarri n'a pas eu autant de temps pour préparer la nouvelle saison que lorsqu'il travaillait à Naples. Il a seulement pu faire venir le milieu de terrain brésilien Jorginho, son protégé napolitain.

En rejoignant Stamford Bridge, l'entraîneur de 59 ans a hérité d'une équipe comprenant des joueurs expérimentés de Premier League tels que Cahill, Fabregas et David Luiz.

Le milieu de terrain de l'équipe locale compte des joueurs de classe mondiale comme Kanté, Hazard, Willian, et plusieurs jeunes talents prometteurs tels que Ross Barley, Danny Drinkwater et Ruben Loftus-Cheek. Le plus décevant est sans doute la possible absence de Cesc Fabregas, blessé au genou, lors du derby londonien contre Arsenal.

Lors du match d'ouverture, Jorginho a fait forte impression en jouant comme un véritable maître sur le terrain. Il a été impliqué dans la plupart des actions offensives de Chelsea, avec le meilleur taux de passes réussies (93,9 %).

Cette saison, Kanté a endossé un nouveau rôle : il n’est plus milieu défensif mais ailier droit dans un système en 4-3-3. Le Français s’est adapté très rapidement et semble prendre plaisir à jouer un football plus offensif. Dès son arrivée, le milieu de terrain de 27 ans a inscrit le premier but de Chelsea face à Huddersfield.

Après la défaite face à Manchester City, l'entraîneur Emery et ses joueurs doivent aborder le derby londonien avec la ferme intention de ne pas perdre. Une nouvelle défaite le 18 août mettrait une pression immense sur Emery, qui risquerait d'être distancé par les six grands clubs.