Glissements de terrain sur les deux rives de la rivière Lam - Causes et solutions

(Baonghean) - Depuis longtemps, la section de la rivière Lam qui traverse le district de Con Cuong subit une érosion des berges, particulièrement marquée pendant la saison des pluies, en raison des modifications de son cours. Sans travaux de digues et de protection réalisés rapidement, cela entraînera non seulement la perte de terres agricoles importantes, mais menacera également les ponts, les routes et les habitations.

Suite aux consultations menées auprès des électeurs lors de la 7e session du 18e mandat (2011-2016) du Conseil populaire du district de Con Cuong, nous avons remonté le cours de la rivière Lam afin d'inspecter les communes riveraines. Nous avons constaté que le débit de la rivière a été modifié par les roches et les graviers laissés au milieu du lit par la société d'exploitation aurifère alluviale Lang Son après les précédentes opérations. Ce changement de cours a entraîné une érosion des berges. Dans la commune de Lang Khe, le président Vi Dinh Tuyen a déclaré : « Auparavant, les villages de Yen Hoa, Boong, Pieng Khu et Dong Tien bénéficiaient d'une superficie de berges presque deux fois plus importante. »

Depuis 2008, date à laquelle la société Lang Son Alluvial Gold a commencé l'exploitation aurifère sans restauration des terres, le cours de la rivière a été modifié, provoquant une érosion accrue et entraînant la perte de terres agricoles et affectant les moyens de subsistance de la population locale. En moyenne, les inondations causent la perte de plusieurs hectares de terres agricoles chaque année. La commune a mobilisé ses habitants pour construire des digues, mais la force du courant rend ces travaux manuels inefficaces. Lorsque nous avons soulevé ce problème dans la commune de Chau Khe, le camarade Nguyen Thanh Binh, président de la commune, a déclaré : « Comme Lang Khe, Chau Khe compte deux villages, le village 2/9 et Bai Gao, dotés de plaines alluviales fertiles propices à l'agriculture. Ces dernières années, l'exploitation aurifère a modifié le cours de la rivière, provoquant l'érosion. »

Après chaque saison des pluies, ces deux villages perdent à eux seuls près d'un demi-hectare de terres agricoles le long de la rivière. Dans la commune de Cam Lam, où la superficie de terres arables par personne est inférieure à 200 mètres carrés, le président Le Van Tru a déclaré : « Ces dernières années, après la saison des pluies, la plaine alluviale du village de Cong a perdu 3 000 à 4 000 mètres carrés supplémentaires de terres agricoles. Les villageois se plaignent et nous avons soulevé la question à de nombreuses reprises, mais aucune mesure corrective n'a été mise en œuvre. Auparavant, les glissements de terrain ne se produisaient que pendant la grande saison des pluies, mais maintenant, ils constituent une menace quasi permanente. » Un villageois âgé du hameau de Yen Hoa, dans le district de Lang Khe, ne cachait pas sa frustration : « Ces dernières années, grâce à la plaine alluviale qui borde la rivière Lam, le hameau de Yen Hoa a pu récolter trois à quatre fois par an du maïs, des arachides et des haricots. Notre village n’avait donc plus à craindre la faim ni à défricher les forêts pour cultiver. Depuis l’arrivée des navires aurifères et le début de l’excavation du lit de la rivière, les terres n’ont pas été remises en état, laissant derrière elles des bancs de sable rocailleux et caillouteux au milieu du cours d’eau. Auparavant, la rivière Lam coulait vers le pied du mont Cho, où les montagnes rocheuses étaient robustes et résistantes à l’érosion, et le banc de sable du côté de Yen Hoa s’étendait d’année en année. Maintenant, à cause de l’exploitation aurifère, le courant se déplace vers la rive gauche, provoquant une érosion importante, surtout lors des fortes crues où la rivière emporte les bancs de sable. C’est déchirant à voir, messieurs les responsables ! »

Le pont Khe Dún, à l'extrémité de la ville de Con Cuông, risque de s'effondrer à sa base si aucun mur de soutènement n'est construit.

Avant toute chose, les dégâts causés par l'exploitation aurifère en amont de la rivière Lam ces dernières années ont considérablement altéré sa beauté. Autrefois limpide et paisible, la rivière Lam, qui nourrissait les populations et les cultures de ses rives, est désormais d'un rouge trouble toute l'année, polluée par le mercure utilisé dans le raffinage de l'or et rendue impropre à la vie quotidienne. Alors qu'il y a quelques années, des milliers de cages à poissons bordaient la rivière Lam, elles ont quasiment disparu. Même dans le district de Con Cuong, au village de Tan Hoa, commune de Bong Khe, où des centaines de familles pratiquaient autrefois l'élevage de poissons en cages, ces dernières sont aujourd'hui abandonnées, la pêche n'étant plus rentable. Nombreux sont ceux qui ont dû abandonner leurs bateaux et leurs filets pour devenir ouvriers agricoles et survivre.

Autrefois, la rivière Lam était un lieu de baignade rafraîchissant en été, mais depuis quelques années, personne n'ose s'y baigner car son eau est âcre et irritante. Même les buffles et les vaches refusent désormais d'y boire. Jadis, les algues de la rivière constituaient une précieuse source de nourriture, une spécialité des ethnies thaïes, qui les récoltaient, les séchaient et les préparaient en plats. Aujourd'hui, les algues ont toutes disparu à cause de la pollution de la rivière. La population de poissons, privée de nourriture, est également menacée d'extinction. Un vieux pêcheur du village de Tan Hoa (Bong Khe, Con Cuong) témoigne : « Avant, les pêcheurs d'ici faisaient de belles prises. On dit : “La mer est calme et fraîche, les vagues sont fortes”, mais maintenant, presque toutes les carpes, les silures et de nombreuses autres espèces comme les mérous et les barracudas ont disparu. »

Une conséquence dangereuse de l'exploitation aurifère, mentionnée précédemment, est l'érosion des plaines alluviales le long de la rivière Lam. Dans la commune de Lang Khe, les autorités du Comité populaire ont signalé que chaque année, les plaines alluviales bordant la rivière Lam, dans les villages de Yen Hoa, Boong, Pieng Khu et Dong Tien, sont érodées en raison des activités d'exploitation aurifère passées de la Lang Son Alluvial Gold Company. Cette dernière n'a pas restauré les terres, laissant apparaître des îlots rocheux au milieu de la rivière. Ce phénomène provoque un détournement du cours d'eau, entraînant la disparition de 2 hectares de terres alluviales chaque année. Dans la commune de Chau Khe, l'exploitation aurifère a également provoqué l'érosion de plus de 4 000 mètres carrés de terres alluviales dans les villages 2/9 et Bai Gao lors de la récente saison des pluies. Dans la commune de Cam Lam, commune montagneuse où les terres arables sont les plus rares, seul le village de Cong conserve quelques hectares de plaines alluviales. Lors de la récente saison des crues, le cours de la rivière a été dévié, entraînant la disparition de plus de 3 000 mètres carrés de terres. Si le terrain n'est pas rapidement nivelé pour rétablir l'écoulement de l'eau, des glissements de terrain continueront inévitablement à se produire à chaque saison des pluies.

L'exploitation des ressources pour accroître les recettes budgétaires est certes nécessaire, mais elle doit impérativement s'accompagner de protection de l'environnement et garantir le bien-être et les moyens de subsistance de la population. Toute exploitation destructrice, telle que celle décrite précédemment, qui affecte gravement la vie des populations et détruit l'environnement, est strictement interdite.

Pour lutter contre l'érosion, la priorité immédiate est de dégager les bancs de sable au milieu du fleuve afin de rétablir son cours. Le dégagement de ces amas de rochers massifs nécessite des engins ; le travail manuel est impossible. La construction d'enrochements est également indispensable dans les zones à risque d'érosion, afin de protéger les terres agricoles, les infrastructures, les habitations et les biens des riverains.

Dans les communes où les berges des rivières et des ruisseaux sont exposées à l'érosion, il est essentiel de mobiliser les populations locales afin qu'elles utilisent du bambou, des roseaux ou des sacs remplis de pierres et de gravier pour construire des digues et planter des arbres afin de se protéger des vagues. L'expérience locale recommande la plantation du koï, une espèce facile à cultiver le long des cours d'eau et dotée d'un système racinaire fibreux qui s'étend jusqu'à la surface de l'eau, car elle prévient efficacement l'érosion. Le renforcement de la protection des forêts en amont est également crucial pour prévenir les crues soudaines et les glissements de terrain.

Afin de restaurer la beauté originelle de la rivière Lam Giang et de perpétuer les mélodies des chants et ballades folkloriques dans le cœur des gens, en plus de sensibiliser le public au rôle et à la responsabilité de la protection de l'environnement, nous espérons sincèrement que les gestionnaires, les décideurs politiques et les agences compétentes interviendront pour mettre immédiatement fin à l'exploitation minière aurifère, restaurer la clarté de la rivière, protéger les terres agricoles qui bordent ses rives et garantir l'accès de la population à l'eau potable.

Texte et photos :Phung Van Mui

(Comité du Parti du district de Con Cuong)