Scholes désigne la pièce manquante pour Man Utd et choisit Adam Wharton.
Scholes souligne le type de milieu de terrain complet qui fait défaut au Manchester United de Ruben Amorim, préférant Adam Wharton à Carlos Baleba et Elliot Anderson, ce qui place INEOS dans le viseur du mercato de 2026.
Paul Scholes a identifié le principal point faible de Manchester United sous Ruben Amorim : un milieu de terrain polyvalent, capable d'assurer aussi bien les phases offensives que défensives. Interrogé sur Sky Sports, la légende d'Old Trafford a exprimé sa préférence pour Adam Wharton (Crystal Palace) plutôt que pour Carlos Baleba (Brighton) et Elliot Anderson (Nottingham Forest), suggérant ainsi une cible potentielle pour INEOS et le directeur sportif Jason Wilcox lors du mercato estival de 2026.
Contexte : Amorim fête son premier anniversaire, et le milieu de terrain reste un sujet de préoccupation.
Ruben Amorim vient de boucler une première année à la tête de Manchester United après avoir quitté le Sporting CP pour succéder à Erik ten Hag en 2024. L'entraîneur portugais a bénéficié d'un soutien important d'INEOS et de Sir Jim Ratcliffe : un budget d'investissement conséquent, un soutien public et une campagne de recrutement massive avec cinq nouvelles recrues, dont Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko, Matheus Cunha, Senne Lammens et le prodige Diego Leon.
Cependant, un élément crucial manque toujours au milieu de terrain. Malgré le renforcement de plusieurs postes, INEOS et Wilcox n'ont toujours pas recruté de milieu de terrain de haut niveau – un rôle que Scholes juge essentiel au fonctionnement optimal du système d'Amorim.
Exigences tactiques selon Amorim
Scholes a donné une description très précise du type de milieu de terrain dont Manchester United avait besoin : « Aujourd’hui, on parle de numéro 6, numéro 8 ou numéro 10… mais pour Manchester United, un milieu de terrain doit tout faire : attaquer, défendre et être impliqué dans tous les aspects du jeu. C’est le rôle d’un milieu de terrain à Manchester United. »
Cette perspective met en lumière le problème actuel : le duo de milieux défensifs Casemiro-Bruno Fernandes ne répond pas pleinement aux exigences des trois phases de jeu. Bruno demeure un joueur clé, mais son influence est limitée lorsqu'il évolue plus bas sur le terrain. Casemiro manque de vitesse et de mobilité, qualités pourtant essentielles pour répondre aux attentes d'Amorim. Par conséquent, un milieu de terrain complet, capable d'orchestrer le jeu, de presser et d'influencer le jeu dans les deux sens, devient indispensable à la construction de cette équipe.
Trois options du point de vue de Scholes
Carlos Baleba
Baleba figurait dans le viseur de Manchester United l'été dernier, et Brighton avait même pris contact officiellement, sans succès. Cependant, Scholes restait prudent : « Baleba est très jeune. Est-il de qualité ? Je ne suis pas sûr qu'il ait atteint ce niveau. Il ressemble un peu à Moises Caicedo. » Il ajoutait : « Il a très bien joué à Chelsea, mais est-ce le type de milieu de terrain dont Manchester United a besoin ? Je n'en suis pas certain. »
Hugo Anderson
L'ascension d'Anderson a attiré l'attention du sélectionneur anglais Thomas Tuchel, ainsi que celle de Scholes. « Je suis vraiment surpris par Elliot Anderson », a déclaré Scholes. « Je l'appréciais déjà à Newcastle, où je le voyais plutôt comme un joueur offensif, un numéro 8 ou 10. » Scholes appréciait le contrôle de balle d'Anderson, ses passes vers l'avant et son style de jeu assuré. Cependant, cela n'a pas suffi à le convaincre qu'il était le titulaire indiscutable.
Adam Wharton
Wharton pourrait coûter jusqu'à 100 millions de livres sterling et c'est le nom vers lequel Scholes penche : « Je pense que je choisirais Wharton. Il est plus talentueux que Baleba. Anderson et Wharton sont assez proches, mais j'ai une préférence pour Wharton. » Cependant, il s'interroge encore sur sa condition physique et son amplitude de mouvement : « Peut-il couvrir tout le terrain ? Old Trafford est un très grand terrain. Il faut être en forme et puissant pour jouer à ce poste. »
Impact : Les défis qu'INEOS et Wilcox doivent relever d'ici 2026
Le milieu de terrain est l'élément crucial pour qu'Amorim puisse concrétiser sa philosophie de jeu à Old Trafford. L'arrivée d'un milieu polyvalent, tel que décrit par Scholes, permettrait d'équilibrer le système, d'intensifier le pressing, d'élargir les possibilités de distribution du ballon et de libérer Bruno Fernandes pour qu'il retrouve son meilleur niveau.
Avec un effectif déjà remanié par de nouvelles recrues, Manchester United a besoin d'un milieu de terrain central capable de faire le lien entre ses différentes phases tactiques. Le mercato estival 2026 sera donc axé sur un milieu de terrain de classe mondiale. Tout dépendra des choix de Jason Wilcox et d'INEOS à l'ouverture du marché des transferts : selon Scholes, Adam Wharton est l'option la plus appropriée parmi les trois joueurs mentionnés, à condition qu'il prouve sa capacité à couvrir tout le terrain et à s'adapter à l'intensité d'Old Trafford.
Ce que demande Scholes n'est pas nouveau, mais c'est un rappel opportun : Manchester United n'a pas seulement besoin d'un « numéro 6 », d'un « numéro 8 » ou d'un « numéro 10 », mais de quelqu'un qui puisse englober tous ces rôles en une seule personne, afin que le système d'Amorim puisse passer de la stabilité à la compétition pour le titre.
