Un supercalculateur chinois surpasse les États-Unis et devient leader mondial en matière de vitesse de traitement.

La Chine vient de franchir une étape importante dans la course technologique mondiale avec le lancement de son supercalculateur LineShine, qui s'est immédiatement hissé en tête du classement Top500 – une liste prestigieuse qui évalue les supercalculateurs les plus puissants du monde.

C’est la première fois depuis 2017 qu’un supercalculateur chinois se classe numéro un, surpassant ses principaux concurrents américains et confirmant une nouvelle étape importante dans les capacités de calcul haute performance du pays.

LineShine surpasse El Capitan et devient le supercalculateur le plus rapide au monde.

Selon le classement Top500 publié le 23 juin, le supercalculateur LineShine situé au Centre national de supercalcul de Chine à Shenzhen a atteint une performance de calcul allant jusqu'à 2 198 exaflops.

Ce chiffre signifie que le système est capable d'effectuer plus de 2 quadrillions de calculs par seconde, permettant à LineShine de surpasser El Capitan aux États-Unis et de devenir le supercalculateur le plus puissant de la planète.

Auparavant, El Capitan, situé au Laboratoire national Lawrence Livermore en Californie (États-Unis), était le système le plus performant au monde. Après la dernière mise à jour du Top500, cette machine est descendue à la deuxième place.

À noter que LineShine est un nom totalement nouveau dans le classement, mais qu'elle a immédiatement pris la première place, démontrant le développement rapide de l'industrie du calcul haute performance en Chine.

Contrairement à la tendance actuelle en matière d'intelligence artificielle, LineShine utilise uniquement un processeur.

L'une des caractéristiques uniques de LineShine est que le système fonctionne entièrement sur des unités centrales de traitement (CPU) traditionnelles au lieu d'unités de traitement graphique (GPU), le type de matériel qui est maintenant considéré comme standard dans les systèmes d'intelligence artificielle (IA).

Dans un contexte où les supercalculateurs modernes s'appuient de plus en plus sur les GPU pour répondre aux exigences de calcul de l'IA, l'approche de LineShine démontre une direction différente.

Pour fonctionner, le système consomme environ 42,2 mégawatts d'électricité, ce qui reflète l'échelle énorme de ces machines informatiques de pointe.

Le rôle de plus en plus important des superordinateurs

Les superordinateurs ont des vitesses de traitement des milliers de fois supérieures à celles des ordinateurs classiques et deviennent une infrastructure stratégique pour de nombreux pays.

Ces systèmes sont utilisés dans de nombreux domaines critiques tels que la recherche médicale, la modélisation du changement climatique, les prévisions météorologiques, la simulation physique complexe, la recherche sur les nouveaux matériaux, le développement de la robotique, les essais d'armes virtuelles et l'analyse de données à très grande échelle.

Les capacités de supercalcul sont désormais considérées comme l'un des indicateurs reflétant la puissance scientifique et technologique d'une nation.

Seuls cinq supercalculateurs exascale ont été publiquement confirmés.

Selon Top500, il n'existe actuellement que cinq supercalculateurs exascale publiquement confirmés dans le monde.

Après LineShine et El Capitan, deux autres systèmes américains situés dans des laboratoires nationaux du Tennessee et de l'Illinois occupent les places suivantes.

Parallèlement, le supercalculateur allemand Jupiter a chuté à la cinquième place.

Outre les États-Unis, la Chine et l'Allemagne, l'Italie, la Suisse et le Japon font également partie des pays possédant des systèmes figurant parmi les 10 supercalculateurs les plus puissants au monde.

Au Royaume-Uni, 11 systèmes figurent dans le Top 500. Le plus remarquable est Isambard-AI de l'Université de Bristol, actuellement classé 11e mondial. Ce système est équipé d'environ 5 400 processeurs d'IA Nvidia de pointe.

Dans la région Océanie, Setonix, en Australie-Occidentale, est le supercalculateur le plus puissant, occupant le 86e rang mondial.

L'Europe accélère ses investissements dans les infrastructures d'IA à grande échelle.

La concurrence de plus en plus féroce entre les États-Unis et la Chine dans le domaine du supercalcul incite également l'Europe à accroître ses investissements.

L’année dernière, l’Union européenne (UE) a annoncé un plan de 20 milliards d’euros pour construire des centres de calcul à grande échelle afin de soutenir le développement de la prochaine génération de modèles d’IA.

Ces installations, connues sous le nom de « Gigafactories d'IA », soutiendront la recherche et l'innovation dans des domaines tels que la santé, la biotechnologie, la fabrication industrielle, la robotique et la découverte scientifique.

Selon la stratégie de l'UE, les centres d'IA les plus performants actuellement disponibles peuvent être équipés de 25 000 processeurs d'IA avancés. Cependant, les futures gigafactories devraient compter plus de 100 000 processeurs d'IA, offrant ainsi une puissance de calcul supérieure.

Le problème énergétique et environnemental

Parallèlement à la course technologique, la consommation énergétique des superordinateurs et des centres de données d'IA devient également une préoccupation majeure.

Ces installations nécessitent d'énormes quantités d'électricité pour fonctionner et consomment également beaucoup d'eau pour leurs systèmes de refroidissement.

Un responsable de l'UE a déclaré que les futurs centres d'IA doivent être alimentés au maximum par des énergies renouvelables et doivent disposer de mécanismes de réutilisation de l'eau afin de réduire leur impact environnemental.

Cependant, de nombreuses organisations environnementales avertissent que l'essor des centres de données d'IA énergivores pourrait accroître la pression sur le système énergétique et affecter les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre de l'Europe.

L'émergence de LineShine marque non seulement une nouvelle étape pour la Chine dans le domaine du supercalcul, mais montre également que la concurrence mondiale pour les infrastructures informatiques et l'IA entre dans une phase plus intense que jamais.

L'intelligence artificielle étant devenue un moteur du développement économique et scientifique, les capacités de supercalcul sont de plus en plus considérées comme un facteur décisif pour déterminer la position technologique d'une nation sur la scène internationale.