SIPRI : De nouvelles armes nucléaires continuent d'être développées.

L’idée d’un monde sans armes nucléaires reste un rêve. Dans son rapport annuel de 2018, l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) a critiqué l’état actuel du développement de nouvelles armes nucléaires.

L’année 2017 a été marquante pour les défenseurs du désarmement nucléaire. Cent vingt-deux États membres des Nations Unies ont signé un engagement à ne pas produire ni posséder d’armes nucléaires. Toutefois, cet accord n’a pas rapproché l’objectif d’un monde exempt d’armes nucléaires.

D'après les dernières estimations du SIPRI, 14 456 armes nucléaires restent détenues par seulement neuf pays : les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni, la France, la Chine, l'Inde, le Pakistan, Israël et la Corée du Nord. Bien que minoritaires sur la scène internationale, ces États nucléaires n'ont absolument aucune intention d'abandonner leurs programmes d'armement nucléaire.

Moins nombreux, mais plus modernes

Shannon Kile, responsable du projet sur les armes nucléaires du SIPRI, a souligné que si le nombre total d'armes nucléaires dans le monde a légèrement diminué par rapport à l'année précédente, les armes existantes ont été modernisées.

« Cela signifie que les armes plus anciennes sont progressivement remplacées, certaines étant en service depuis 40 ou 50 ans, tandis que de nouvelles armes nucléaires sont également développées, dotées de nouvelles caractéristiques et capacités techniques. »

Le gouvernement américain n'a confirmé ses activités de développement d'armes nucléaires qu'en février de cette année, lors de la publication d'une nouvelle version du document intitulé « Examen de la posture nucléaire ».

Cela a également des répercussions sur d'autres pays, l'Allemagne en étant un parfait exemple. Bien que l'Allemagne ne produise aucune arme nucléaire sur son territoire, en tant qu'État membre de l'OTAN, elle est protégée par le bouclier nucléaire américain.

Environ 20 bombes atomiques B61 étaient stockées dans la région de l'Eifel, dans l'ouest de l'Allemagne, et dans les années à venir, ces armes seront remplacées par des bombes atomiques plus modernes qui pourront être guidées avec précision vers une cible spécifique.

Le processus de modernisation est coûteux.

Les États-Unis investissent massivement dans la modernisation de leur arsenal nucléaire. D'ici 2026, la première superpuissance mondiale prévoit de consacrer 400 milliards de dollars à cet objectif. Cependant, Kile affirme que des pays plus petits comme l'Inde et le Pakistan s'engagent eux aussi dans ce qu'il appelle une « course aux armements stratégiques ».

Ces deux pays d'Asie du Sud développent de nouveaux types d'armes nucléaires et accroissent leurs capacités de production de matières séparables. Les armes nucléaires demeurent donc un élément central des stratégies de défense des puissances nucléaires.

Compte tenu des relations tendues actuelles entre les États-Unis et la Russie, Kile a déclaré qu'il était difficile de déterminer l'efficacité future des accords internationaux sur le contrôle des armements nucléaires.

Il a déclaré : « Ce qui m’inquiète maintenant, c’est le fait que la relation politique stratégique entre les États-Unis et la Russie se soit effondrée, et que ces deux pays possèdent 92 % de toutes les armes nucléaires. »

Les opérations de contrôle des armements rencontrent des difficultés.

Cette réalité a également des répercussions sur le contrôle des armements. Alors que des accords de désarmement clés, tels que le traité de réduction des armements stratégiques (New START) entre les États-Unis et la Russie, arrivent à expiration dans les prochaines années, les experts en armes nucléaires craignent qu'aucun nouveau traité ne soit mis en place pour les remplacer.

Il n’y aurait alors plus aucune restriction convenue concernant les arsenaux. « Nous nous éloignons clairement de la vision d’un monde sans armes nucléaires présentée en 2009 par l’ancien président Barack Obama », a déclaré Kile.

En tant qu'expert du SIPRI, M. Kile suit de près ces neuf nations nucléaires depuis des années. Il s'est dit surpris par un fait marquant : les progrès techniques dont la Corée du Nord a fait preuve lors de ses essais de missiles balistiques à longue portée et d'armes nucléaires au cours des douze derniers mois.

Selon lui, il nous faut encore attendre pour voir si la rencontre entre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et le président américain Donald Trump débouchera sur un processus de dénucléarisation en Corée du Nord.

« Je suis un peu sceptique à ce sujet », a-t-il déclaré, avant d'ajouter que le récent sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord avait ouvert la voie à de nouvelles mesures de confiance.

Les dépenses militaires ont atteint un niveau record.

Dans leur rapport annuel 2018, les chercheurs du SIPRI spécialisés dans les questions de paix ont compilé des données supplémentaires montrant que les tensions politiques persistent là où existent des préoccupations sécuritaires. Les investissements militaires en 2017 ont été plus importants qu'à aucun autre moment depuis la fin de la Guerre froide.

En 2017, les dépenses militaires mondiales totales ont atteint 1 739 milliards de dollars, soit 230 dollars par personne. La même année, les dépenses par habitant s'élevaient à 227 dollars.

Cette augmentation mondiale s'explique par la hausse des dépenses militaires dans plusieurs régions. L'Asie de l'Est, en particulier, a connu une augmentation notable de ses dépenses militaires ; par exemple, la Chine a augmenté son budget de défense de 5,6 % pour atteindre 228 milliards de dollars.

En Europe, la situation est plus contrastée : les pays d’Europe de l’Est ont considérablement réduit leurs dépenses militaires en 2017 par rapport à l’année précédente, tandis que les dépenses de défense ont augmenté en Europe centrale et occidentale.

D'après les chiffres du ministère allemand de la Défense, l'Allemagne a consacré 43,5 milliards de dollars à la Bundeswhehr (armée allemande) en 2017, soit une augmentation d'environ 2 milliards de dollars par rapport à l'année précédente. Les États-Unis sont restés le pays affichant le budget de la défense le plus important, avec 610 milliards de dollars investis en 2017, suivis par la Chine, l'Arabie saoudite et la Russie.

Le commerce mondial des armes a considérablement augmenté.

D’après les résultats d’une étude menée par des scientifiques de Stockholm, une autre tendance se dessine également : le commerce mondial des armes a considérablement augmenté au cours des 10 dernières années après avoir atteint son niveau le plus bas depuis la guerre froide au début des années 2000.

En 2017, les quatre principaux pays exportateurs d'armes au monde étaient, par ordre décroissant : les États-Unis, la Russie, la France et l'Allemagne.