SLNA et Dong Thap : « Les malheureux »

(Baonghean.vn) - Ce dimanche 22 mai après-midi, Thanh Vinh sera le théâtre d'un affrontement entre le SLNA et Dong Thap, deux fleurons du football vietnamien. Le moins qu'on puisse dire, c'est que ce sont les retrouvailles des « malheureux ».

Le match entre SLNA et Dong Thap au stade Vinh lors de la saison 2015 - Photo : Duc Chuyen.

Les matchs entre les équipes de Nghe An et de Dong Thap dans les années 1990 étaient toujours très attendus par les supporters vietnamiens. Ces deux équipes dominaient le football vietnamien de l'époque et offraient des confrontations passionnantes entre les stars de l'équipe nationale. Du côté de la SLNA, on retrouvait Nguyen Huu Thang, Van Sy Hung et Ngo Quang Truong ; et dans l'équipe adverse, Tran Cong Minh et Huynh Quoc Cuong.

SLNA et Dong Thap sont deux des rares clubs encore existants de l'époque du football subventionné. Malgré leur éloignement géographique, ils partagent de nombreuses similitudes. Ensemble, ils ont remporté cinq championnats nationaux (trois pour SLNA et deux pour Dong Thap) et ont formé de nombreux joueurs talentueux pour le football vietnamien. Autre point commun : ils sont tous deux issus de familles modestes.

Il ne faut pas sous-estimer Dong Thap en raison de ses hauts et ses bas entre la V.League et la Première Division. Néanmoins, son esprit combatif et sa soif de réussite forcent notre admiration. Le club de football de Dong Thap n'a jamais été réputé pour sa richesse, son budget étant toujours limité. Pourtant, chaque année, il continue de révéler de nombreux joueurs talentueux pour l'équipe nationale.

Après la génération de Tran Cong Minh et Huynh Quoc Cuong sont venus Phan Thanh Binh, Pham Viet Cuong, Bui Tan Truong... et plus tard Buu Ngoc, Thanh Hien... Et pendant des décennies, le stade Cao Lan n'a jamais cessé de résonner des acclamations des supporters venus des zones humides.

Qu’en est-il du SLNA ? Année après année, la pauvreté continue de peser lourdement sur ceux qui, au Vietnam, aspirent à une carrière dans le football. Malgré son statut d’équipe parmi les plus titrées du football vietnamien, avec de nombreux titres prestigieux (3 championnats nationaux/titres de V.League, 2 Coupes nationales, 4 Supercoupes nationales…), le SLNA n’a jamais pu se soustraire à la crainte de devoir se battre pour joindre les deux bouts.

Chaque année, avant le début d'une nouvelle saison, les supporters de Nghệ An voient leurs joueurs vedettes, ceux qu'ils aiment, rejoindre des clubs plus riches. Dans ce contexte difficile, l'équipe se contente d'un objectif modeste : terminer dans la première moitié du classement. Ce géant du football vietnamien, qui a duré 20 ans, se voit désormais contraint de côtoyer des équipes luttant pour le maintien. Au vu de la situation actuelle, il est difficile de dire quand le SLNA retrouvera sa gloire d'antan.

Cette saison, le SLNA et Dong Thap sont toujours confrontés à de graves difficultés financières. L'équipe basée au stade Cao Lan dispose d'un effectif jeune, fragile et manquant de profondeur. Sans surprise, après 10 journées, les successeurs de Phan Thanh Binh végétent en bas du classement. Alors que la V.League n'est disputée qu'à un tiers de son parcours, l'entraîneur Pham Cong Loc a cédé sa place à Tran Cong Minh. On pensait qu'un changement d'entraîneur porterait ses fruits, mais après seulement trois matchs sous la direction de l'entraîneur sortant, Dong Thap a perdu ses trois rencontres. Il semble que la montée en Première Division soit déjà assurée pour l'équipe de Tran Cong Minh.

SLNA se trouve dans une situation légèrement meilleure, car l'entraîneur Ngo Quang Truong dispose encore de véritables stars, telles que Que Ngoc Hai, Tran Phi Son, Tran Nguyen Manh... Une équipe qui mêle joueurs expérimentés et jeunes talents, mais dont les résultats n'ont pas tout à fait répondu aux attentes des supporters de Nghe An.

Personne n'aurait imaginé que le SLNA et Dong Thap se retrouveraient un jour face à face dans une situation aussi critique. C'est pourquoi le match de demain après-midi (22 mai) au stade Vinh revêt une importance particulière.

Le Thanh Hung