Le destin fascinant du plus gros diamant du monde.
Récemment, la société Gem Diamonds Ltd., spécialisée dans l'extraction de pierres précieuses, a découvert en Afrique un diamant massif de 910 carats, de la taille de deux balles de golf. Ce diamant ne représente toutefois qu'environ un tiers de la taille du plus gros diamant du monde, le Cullinan, qui pèse 3 106 carats. L'histoire du Cullinan est aussi fascinante que son destin extraordinaire.
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Le 26 janvier 1905 fut un jour de chance pour Frederick Wells, directeur de la mine de diamants Premier en Afrique du Sud, lorsqu'il découvrit, au travail, une pierre transparente de la taille d'une main.
Au départ, il pensait qu'il s'agissait simplement d'un morceau de verre que quelqu'un avait enterré sous terre par jeu, mais lorsqu'il l'a déterré avec un couteau, il a été véritablement surpris et stupéfait de découvrir qu'il s'agissait du plus gros diamant brut qu'il ait jamais vu.Plus tard, le diamant brut fut baptisé Cullinan en l'honneur du propriétaire de la mine, Sir Thomas Cullinan. Cullinan pèse 3 106 carats (soit 621,35 grammes), est de couleur blanche et a presque la taille d'une main.
Le gouvernement colonial du Transvaal décida d'acheter le diamant Cullinan pour 150 000 livres sterling afin de l'offrir au roi Édouard VII.
Le transport du diamant d'Afrique du Sud en Angleterre fut loin d'être simple. Compte tenu de la valeur inestimable du Cullinan, une ruse fut employée : un faux diamant fut placé dans le coffre-fort, et le diamant fut transporté par bateau sous la protection de nombreux détectives.
Le véritable diamant, en revanche, a été envoyé à Londres par la poste comme un colis ordinaire.
Le 9 novembre 1907, le diamant fut offert au roi Édouard VII à l'occasion de son 66e anniversaire. Le roi déclara que ce diamant magnifique et unique serait soigneusement conservé et gardé comme les autres trésors royaux.
À la première tentative, la lame se brisa instantanément et Cullinan resta intact. À la seconde, il réussit et, fou de joie, s'évanouit. Finalement, Cullinan fut divisé en 9 diamants principaux et 96 diamants plus petits à partir de ses fragments.
En deuxième position, on trouve le Cullinan II, un diamant rectangulaire de 317,4 carats serti sur la couronne royale britannique. Les autres diamants sont tous utilisés comme bijoux de famille au sein de la famille royale.
