Sri Lanka : Violences religieuses

(Baonghean) – Dans la banlieue d'Aluthgama, au sud-ouest du Sri Lanka – une région réputée pour son littoral pittoresque qui attire de nombreux touristes – les communautés musulmane et bouddhiste vivaient en paix depuis des générations. Cependant, cette coexistence pacifique a été bouleversée par une vague de violence déclenchée par un rassemblement organisé le dimanche 15 juin par des moines appartenant à une secte bouddhiste nationaliste extrémiste.

Cette organisation bouddhiste d'extrême droite s'appelle Bodu Bala Sena (qui signifie « Force du pouvoir »).

Un musulman sri-lankais évalue les dégâts causés à son atelier de tailleur après l'attaque.

Bouddhisme (BBS). Ce rassemblement aurait été organisé en réaction à une rixe présumée entre un groupe de jeunes musulmans et un moine et son chauffeur, survenue plus tôt dans la journée lors d'une importante fête bouddhiste. Devant une foule de milliers de personnes dimanche dernier, le leader du BBS, Galagoda Aththe Gnanasara, a prononcé un discours incendiaire.

Des images de l'événement montrent un moine en robe orange tenant des propos injurieux envers les musulmans, sous les acclamations d'une foule en liesse. Le moine a même juré que si des musulmans osaient s'en prendre à un membre de la communauté cinghalaise (qui constitue le groupe ethnique majoritaire au Sri Lanka), ils en subiraient les conséquences. S'en sont suivies plusieurs nuits de violences généralisées qui, selon les autorités sanitaires locales, ont fait au moins quatre morts et seize blessés graves. De nombreuses personnes ont fui leurs foyers et se sont réfugiées dans la principale mosquée de la ville depuis mardi, s'y barricadant et craignant le pire.

Fasniya Fairooz, 80 ans, qui vit avec ses trois petits-enfants dans le village de Seenawatte, où coexistent les communautés cinghalaise et musulmane, a raconté comment une foule violente a soudainement pris d'assaut sa maison. « Nous les avons suppliés de ne pas nous faire de mal. Ils nous ont parlé en termes très vulgaires. Ils ont volé le Coran et l'ont brûlé dehors ; ils ont pillé nos biens. » Ahmed Rahamatulla, père de quatre enfants et également habitant de Seenawatte, s'est lui aussi retrouvé sans abri après le passage de la foule. Il a déclaré : « Tous mes biens ont été volés, ma maison a brûlé. Il ne me reste plus que les vêtements que nous portons. Je ne sais pas où aller, mes enfants sont terrifiés. » Le quartier a été bouclé suite aux pires violences qu'ait connues le Sri Lanka depuis des années. Des soldats, transportés dans des véhicules blindés, contrôlaient les rues où les magasins avaient été incendiés, ne laissant derrière eux que des murs calcinés et des volets brisés. Dans une maison voisine, Rameeza Nizar, 47 ans, une Américaine rentrée chez elle pour les fêtes de fin d'année, était piégée chez sa mère. « Chaque nuit est un cauchemar. Nous n'osons pas fermer les yeux de peur d'être agressées. Nous ne pouvons qu'éteindre les lumières et rester enfermées ensemble. »

Ayoob Saja, médecin dans un hôpital local et musulman, explique que sa communauté est prise dans un cercle vicieux de peur, conséquence des violences dont la majorité des victimes sont musulmanes. Malgré le déploiement de l'armée pour rétablir l'ordre et prévenir de nouvelles violences, le Dr Saja estime que sa présence n'a rien arrangé. « Les forces armées soutiennent la majorité », affirme-t-il, faisant référence au fait que la communauté bouddhiste cinghalaise représente les trois quarts de la population sri-lankaise, tandis que la communauté musulmane n'en représente que 10 % (chiffres de 2011).

Le bouddhisme radical gagne du terrain au Sri Lanka et au Myanmar, où un mouvement nationaliste dirigé par un moine a attisé les violences contre la minorité musulmane. Jeudi dernier, un moine à la tête d'un mouvement de réconciliation religieuse a été retrouvé ligoté et abandonné au bord d'une route dans la banlieue de Colombo. La police a déclaré qu'il avait été enlevé et agressé. La victime, le moine Wataraka Vijitha Thero, avait été publiquement menacée par Gnanasara, chef du BBS, lors d'une conférence de presse religieuse avec des responsables de la communauté musulmane en avril dernier. Il a depuis été hospitalisé pour de multiples blessures par arme blanche. Il semble que ce conflit dépasse le simple cadre religieux, car le BBS est considéré comme une force clandestine soutenant le gouvernement du président Mahinda Rajapaksa. Ceci explique pourquoi les politiques gouvernementales ont « involontairement » favorisé et encouragé des actes de violence – une situation que beaucoup au Sri Lanka, y compris les alliés politiques de Rajapaksa, condamnent et critiquent. Les violences les plus récentes ne sont pas les premières perpétrées par le BBS, mais l'organisation n'a jamais été sanctionnée par la loi, ce qui renforce encore la croyance en un lien entre cette organisation religieuse et la politique, lien que le gouvernement Rajapaksa a toujours nié.

De retour du sommet du G77, le président Rajapaksa s'est rendu dans la ville où la communauté musulmane avait été attaquée, promettant que « des mesures justes seraient prises et les coupables punis », sans toutefois mentionner le BBS. La police a annoncé l'arrestation de 55 suspects en lien avec les violences, en réponse aux accusations de complicité et d'« inaction » face aux émeutes. Cependant, la situation semble plus complexe pour les autorités, car 300 citoyens, parmi lesquels des professeurs, des avocats et des journalistes, ont signé une lettre condamnant les « discours de haine » du BBS et exigeant que « les autorités arrêtent et poursuivent immédiatement Gnanasara pour les victimes et les dégâts causés par les récentes violences ». Des commerçants musulmans de la capitale sri-lankaise ont également suspendu leurs activités jeudi pour exprimer leur mécontentement face à l'attaque contre la communauté musulmane.

Il est évident que les conflits religieux et ethniques s'intensifient dans un pays où l'islam et le bouddhisme ont longtemps coexisté pacifiquement. Cela confirme que ces conflits ne proviennent pas de divergences entre les deux religions, mais plutôt d'intérêts personnels et de gains politiques déguisés en religion. Même une religion réputée pour son amour de la paix, comme le bouddhisme, est instrumentalisée par un groupe pour inciter à la violence et aux meurtres – ce sont les véritables blasphémateurs de leur propre religion. Religion et politique – ce lien n'a peut-être jamais été sans danger, l'histoire ayant été témoin de nombreuses guerres issues de luttes de pouvoir entre religions. Espérons que le Sri Lanka ne connaîtra pas le même sort que le conflit indo-pakistanais du passé, ni que le Moyen-Orient actuel.

Champignon Reishi