Créer un bouclier magnétique similaire à celui de la Terre pour les engins spatiaux.
L'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) a proposé l'idée d'équiper les vaisseaux spatiaux et les astronautes d'un bouclier magnétique supraconducteur afin de les protéger des radiations mortelles présentes dans l'espace.
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| Des astronautes de l'ISS travaillent dans l'espace. Photo : NASA |
Le rayonnement cosmique est constitué de flux de particules chargées, animées d'une grande vitesse et d'une forte gravité, provenant de toutes les directions de l'espace. Des études récentes menées sur des souris ont montré que l'exposition à ce rayonnement endommage le cerveau et altère les fonctions cognitives.
La vie sur Terre survit grâce aux champs magnétiques qui la protègent de ces radiations. Les astronautes travaillant dans l'espace et sur des planètes dépourvues de champs magnétiques, comme Mars, ne bénéficieraient pas de cette protection. Ils seraient exposés à des risques de lésions cérébrales et de divers types de cancers. L'exploration spatiale humaine serait donc limitée.
Une équipe de scientifiques du CERN a récemment annoncé tester un composé supraconducteur appelé diborure de magnésium afin de créer un champ magnétique artificiel pour protéger les engins spatiaux. Ce projet s'inscrit dans le cadre du projet « Superconducting Space Radiation Shield » (SR2S), financé par l'Union européenne.
« Si le prototype est concluant, nous aurons des raisons importantes de croire en la faisabilité d'un bouclier magnétique supraconducteur pour les engins spatiaux », a déclaré Amalia Ballarino, une scientifique travaillant sur le projet.
Les supraconducteurs sont des matériaux qui conduisent l'électricité sans résistance à basse température ; le courant électrique peut y circuler indéfiniment sans perte d'énergie. De plus, comme toutes les particules chargées génèrent des champs magnétiques en mouvement, cette propriété peut être exploitée pour créer une magnétosphère artificielle, protégeant ainsi les engins spatiaux des rayonnements nocifs.
Selon VnExpress
