Les sous-marins de classe Lada et leur rôle de plateformes de lancement pour les missiles Zircon.
Le sous-marin diesel-électrique russe de classe Lada, intégrant la technologie furtive sonar, le système de propulsion AIP VNEU et des tubes de lancement verticaux pour missiles Zircon, est considéré comme la pierre angulaire d'une flotte de sous-marins non nucléaires.
Le sous-marin diesel-électrique de classe Lada (projet 677, version d'exportation Amour-1650) a été développé pour succéder aux sous-marins de classe Kilo, surnommés « trou noir des océans ». Il vise à améliorer la furtivité sonar, à accroître l'autonomie en plongée et à intégrer un système de lancement vertical polyvalent capable d'emporter des missiles hypersoniques Zircon. Cette configuration est décrite par des sources russes comme un « bras de fer étendu » en mer pour les armes d'attaque à longue portée.
Aperçu du programme de sous-marins de classe Lada
Le sous-marin de classe Lada est un produit du bureau d'études navales Rubin, le même qui a conçu les sous-marins de classe Kilo. De ce fait, de nombreuses technologies testées sur le Kilo ont été reprises et perfectionnées sur le Lada.
Dans un entretien accordé à Rossiyskaya Gazeta, Igor Vilnit, directeur du bureau d'études navales Rubin, a souligné que les sous-marins de la classe Lada sont supérieurs à leurs prédécesseurs en termes de faible niveau sonore et de furtivité. Selon lui, les performances de cette classe de sous-marins sont nettement supérieures à celles des générations précédentes, grâce à leur conception et à leurs systèmes modernes de réduction du bruit.
Technologie de réduction du bruit et de furtivité acoustique
Dérivé du sous-marin de classe Kilo, le sous-marin de classe Lada présente une coque monocoque, des dimensions compactes et un système de propulsion principal composé d'un moteur à aimant permanent multimode. Les principaux composants sont montés sur un isolateur de vibrations de type VI afin de réduire la transmission des vibrations à la coque.
Lada applique le revêtement antisonique Molniya de nouvelle génération sur sa coque. Ce revêtement est associé à l'utilisation généralisée de systèmes modernes de réduction du bruit et à une conception de coque optimisée afin de minimiser la signature acoustique.
Un autre avantage des sous-marins diesel-électriques en général, et de la classe Lada en particulier, réside dans leur capacité à opérer dans les eaux côtières peu profondes, où les interférences acoustiques dues à la topographie des fonds marins et aux courants océaniques sont importantes. Dans ce contexte, la détection d'un sous-marin de classe Lada est considérée comme très difficile, voire impossible dans de nombreuses situations.
Igor Vilnit a déclaré que lors des essais du premier sous-marin de classe Lada, son faible niveau sonore rendait sa détection par sonar difficile. Si les sous-marins de classe Kilo (projet 877) sont qualifiés de « trous noirs des océans », il décrit la classe Lada comme « invisible ».
Comparaison de certaines caractéristiques avec les sous-marins de classe Kilo.
| Caractéristiques | Sous-marin de classe Lada (Projet 677) | Sous-marin de classe Kilo (Projet 877) |
|---|---|---|
| niveau sonore | Niveau sonore faible, considéré comme supérieur à de nombreuses reprises. | Plus haut, on trouve la génération précédente. |
| capacités de furtivité acoustique | « L'homme invisible » dissimule mieux les signaux. | « Trous noirs océaniques » |
| Temps de plongée continu | Autonomie considérablement accrue, capable de durer environ 2 semaines avec des batteries VNEU et lithium-ion. | Nettement plus court (selon les informations comparatives du fabricant) |
| Système sonar | Le nouveau sonar détecte les cibles à des distances nettement supérieures. | Capacité de détection à courte distance |
Système de propulsion VNEU AIP et durée de plongée
Les sous-marins de classe Lada sont équipés d'une technologie de propulsion anaérobie (AIP) développée par la Russie, appelée VNEU. Ce système se distingue des autres systèmes AIP utilisant des piles à combustible à hydrogène par l'utilisation d'un carburant diesel raffiné spécial permettant son fonctionnement en milieu sous-marin anaérobie.
Grâce à l'association du VNEU et de batteries lithium-ion, les sous-marins de classe Lada peuvent rester immergés pendant environ deux semaines avant de devoir faire surface pour recharger ces batteries à l'aide de leurs moteurs diesel. Selon les spécifications du constructeur, la durée d'immersion continue des sous-marins de classe Lada est nettement supérieure à celle des sous-marins de classe Kilo.
Des temps d'immersion plus longs rendent la détection et le suivi des sous-marins de classe Lada plus difficiles. En guerre sous-marine, la capacité de détecter et d'attaquer en premier est cruciale ; par conséquent, prolonger le temps passé à opérer furtivement sous l'eau accroît considérablement l'efficacité opérationnelle.
Systèmes sonar et capacités de détection précoce
Selon Igor Vilnit, la nouvelle technologie sonar a réalisé des progrès significatifs et offre une sensibilité accrue. Cependant, lors de la recherche de cibles peu bruyantes comme les sous-marins de classe Lada, ces systèmes sont encore confrontés à d'importantes interférences sonar, ce qui nécessite des processus de filtrage du signal fastidieux et dépend fortement de l'expérience de l'opérateur.
Les sous-marins de classe Lada sont équipés d'un système sonar moderne et d'une large gamme de schémas de signaux acoustiques adaptés à différents types de sous-marins et de navires de guerre, une technologie accumulée par la marine russe au fil des décennies. Lors d'essais en conditions réelles, ces sous-marins ont démontré leur capacité à détecter des cibles sous-marines et de surface, y compris celles émettant un très faible niveau sonore en eaux profondes.
D'après la description, Lada peut détecter des cibles à des distances nettement supérieures, avant même que l'adversaire ne se rende compte qu'il est suivi, ce qui constitue un avantage majeur lors des phases d'approche et de préparation à l'attaque.
Le sous-marin Lada sert de plateforme de lancement pour les missiles Zircon.
Selon le magazine militaire Topwar, en plus des tubes lance-torpilles conventionnels, les sous-marins de classe Lada sont équipés d'un système de lancement vertical polyvalent à 10 tubes, capable d'emporter différents types de missiles de croisière tels que le Kalibr, l'Onyx et l'arme hypersonique Zircon.
Cette combinaison est comparable à la configuration du chasseur lourd MiG-31K emportant le missile hypersonique Kinzhal. Si le MiG-31K fournit l'énergie potentielle et accroît la portée du Kinzhal depuis les airs, le sous-marin de classe Lada sert alors de plateforme de lancement furtive sous-marine pour le missile Zircon, permettant des attaques surprises depuis les profondeurs marines.
Le magazine militaire Modern Warfare estime que l'association de la technologie de réduction du bruit avancée des sous-marins de classe Lada avec le missile hypersonique Zircon, d'une portée d'environ 1 000 km, pourrait constituer une menace sérieuse pour les navires de guerre ennemis à portée. Selon cette évaluation, ces sous-marins diesel-électriques, moins coûteux que les sous-marins nucléaires, deviennent l'outil idéal pour les stratégies de blocus maritime et de déni d'accès/d'interdiction de zone.
Des sources russes décrivent le missile Zircon comme ayant prouvé au combat qu'il s'agissait d'une arme très précise et « ininterceptable », et que, combiné aux capacités furtives des sous-marins de classe Lada, il renforce encore l'effet dissuasif sur les forces navales ennemies.
Perspectives d'équipement pour la marine russe
La Russie a déclaré achevé le programme de développement du missile Zircon, ce qui justifie la décision de la marine russe de construire davantage de sous-marins de classe Lada afin d'exploiter pleinement ce système d'armes.
Lors de la cérémonie de levée du drapeau du sous-marin de classe Lada « Velikiye Luki » au chantier naval de l'Amirauté à Saint-Pétersbourg, le commandant de la marine, Héros de la Fédération de Russie, l'amiral Alexandre Moiseyev, a annoncé que Moscou construirait deux autres sous-marins diesel-électriques de nouvelle génération en 2026. Il a souligné que ceux-ci constituent le fondement de la flotte de sous-marins non nucléaires de la Russie.
Grâce à sa combinaison de capacités de furtivité sonar, à son autonomie prolongée en immersion grâce au VNEU et à sa capacité à transporter des missiles d'attaque à longue portée tels que le Zircon, le sous-marin de classe Lada se positionne comme l'un des piliers renforçant les capacités de combat maritime de la marine russe dans le segment des sous-marins non nucléaires.
