TF Scorpion Strike : Les États-Unis déploient une escadrille de drones LUCAS au Moyen-Orient
Le CENTCOM a créé Scorpion Strike, la première unité à opérer des drones suicides au Moyen-Orient, utilisant le LUCAS, développé à partir du Shahed-136 ; avec une portée de plus de 800 km et un coût de 35 000 $.
Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a annoncé la création de la Task Force Scorpion Strike (TFSS), première unité dédiée aux opérations de drones kamikazes au Moyen-Orient. Cette unité utilisera le système LUCAS, développé par rétro-ingénierie à partir du drone Shahed-136 capturé. Cette décision témoigne d'une évolution de la stratégie opérationnelle de Washington, qui privilégie désormais la rapidité, la quantité et la rentabilité plutôt que de s'appuyer uniquement sur des équipements onéreux.
Le colonel Tim Hawkins, porte-parole du CENTCOM, a souligné : « Un faible coût ne signifie pas de faibles capacités ; le LUCAS offre une option opérationnelle plus flexible, adaptée au rythme des champs de bataille actuels. » Selon le CENTCOM, le 23 novembre 2025, le drone LUCAS a été déployé sur une piste d’atterrissage d’une base non divulguée située dans la zone d’opérations du CENTCOM.
Spécifications et coûts
Le CENTCOM indique que LUCAS possède les caractéristiques suivantes :
- Autonomie : plus de 800 km.
- Navigation : automatique.
- Déploiement : via différents mécanismes de lancement, adaptés aux lanceurs de terrain et aux véhicules terrestres mobiles.
- Coût : environ 35 000 $ par unité ; des centaines de fois moins cher que le drone MQ-9 Reaper, qui coûte des dizaines de millions de dollars.
| Système | Caractéristiques principales confirmées | Coût unitaire (par source) |
|---|---|---|
| LUCAS | Portée > 800 km ; pilotage automatique ; mécanisme de lancement multiple ; adapté aux essaims/à la saturation | ~35 000 USD/unité |
| MQ-9 Reaper | Non mentionné dans la source. | Des dizaines de millions de dollars américains (prix non précisé) |
Tactiques : mentalité de troupeau et symétrie des coûts.
Le système LUCAS est particulièrement adapté aux tactiques de saturation et aux attaques en essaim, une tendance qui se dessine en Ukraine et au Moyen-Orient. À faible coût, il permet une forte densité de puissance de feu, contraignant l'ennemi à disperser ses capteurs et ses défenses aériennes, et réduisant ainsi progressivement ses capacités défensives.
Les analystes considèrent l'utilisation par les États-Unis de drones kamikazes bon marché comme un changement de paradigme : au lieu d'utiliser des armes coûteuses pour intercepter des véhicules moins chers, Washington adapte symétriquement ses tactiques, réduisant ainsi son désavantage en termes de coûts sur un champ de bataille où tout va très vite.
Contexte opérationnel
Ces deux dernières années, l'Iran et ses alliés, tels que le Hezbollah, les Houthis et Kataib Hezbollah, ont mené à plusieurs reprises des attaques de drones contre des bases américaines en Irak, en Syrie, en Jordanie et au Moyen-Orient. L'attaque de drone contre la tour 22 en Jordanie, il y a près de deux ans, qui a coûté la vie à trois soldats américains, a servi d'avertissement. Selon CNN, rien qu'en 2024, les États-Unis ont intercepté plus de 70 drones et de nombreux missiles balistiques lors d'attaques iraniennes de grande envergure contre Israël. Les forces houthies exercent également une pression constante sur les voies maritimes de la mer Rouge.
Dans ce contexte, le déploiement du TFSS offre aux États-Unis une option supplémentaire pour des frappes de précision contre des sites de lancement, des dépôts d'armes ou des forces se préparant à une attaque, sans avoir à déployer de moyens stratégiques ni de forces spéciales.
Organisation - industrie : de Shahed-136 à Lucas
Le drone LUCAS a été développé grâce à la rétro-ingénierie d'un drone Shahed-136 capturé. En juillet 2024, le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, a annoncé l'initiative « Domination par drones » visant à équiper chaque unité de l'armée américaine de drones d'attaque à bas coût d'ici deux ans. Le LUCAS est un produit pionnier dans ce cadre, avec la participation de nombreuses entreprises de l'industrie de défense américaine au processus de rétro-ingénierie et de reconception.
Selon Caitlin Lee, directrice des politiques technologiques à la RAND Corporation, la disponibilité de composants commerciaux facilite la fabrication de drones bon marché ; les États-Unis sont contraints de s’adapter pour éviter d’être à la traîne dans cette nouvelle forme de guerre.
Évaluation d'impact
Le déploiement par les États-Unis d'une escadrille de drones suicides LUCAS au Moyen-Orient démontre que Washington réoriente sa stratégie vers une approche « à faible coût et à haute efficacité ». Cette initiative adresse un message de dissuasion à l'Iran et aux forces pro-Téhéranaises : les États-Unis ne se contentent pas d'adopter une stratégie défensive, mais sont également prêts à riposter par des moyens similaires.
Grâce à sa capacité de lancement multiplateforme et à son déploiement rapide, le LUCAS est parfaitement adapté au maintien d'une présence militaire sans augmentation significative des budgets, compte tenu de la dispersion des ressources américaines entre l'Europe et l'Indo-Pacifique. La prolifération de drones bon marché pourrait engendrer une concurrence plus rapide et plus difficile à contrôler dans la région.
