La Thaïlande remet en service son artillerie anti-drones M42 Duster et les États-Unis achètent des missiles hypersoniques Blackbeard.

Plusieurs avancées techniques militaires notables ont été récemment enregistrées, notamment la remise en service par l'armée thaïlandaise du canon antiaérien automoteur M42 Duster, vieux de près de 70 ans, tandis que l'US Navy a officiellement passé commande d'un premier lot de missiles hypersoniques Blackbeard d'une valeur de 200 millions de dollars. Parallèlement, l'armée de l'air ukrainienne poursuit le développement des capacités de combat de ses avions de chasse Su-27 grâce à l'adoption d'armements guidés de normes occidentales.

Les capacités de combat du canon M42 Duster face à la menace des drones.

Des images apparues en septembre ont montré que l'armée thaïlandaise avait remis en service le canon antiaérien automoteur M42 Duster. Selon le site d'information militaire Defense Express, le 14 septembre, cette arme vieille de près de 70 ans pourrait théoriquement encore participer à un réseau d'interception de drones, bien que la Thaïlande n'ait pas encore annoncé le nombre de véhicules remis en service ni leurs missions spécifiques.

Le M42 fut fabriqué aux États-Unis entre 1951 et 1959, sur la base du châssis du char léger M41 Walker Bulldog. Son armement principal se composait de deux canons automatiques M2A1 de 40 mm (fabriqués sous licence du canon Bofors L60), avec une capacité d'environ 580 cartouches. Sa portée efficace était de 2,5 km contre des cibles aériennes et de 5 km contre des cibles terrestres.

La Thaïlande bénéficie d'un avantage technique grâce à l'entretien continu de 24 chars M41 dans son arsenal militaire. Le pays disposait auparavant d'au moins 30 chars M42. Cependant, le principal inconvénient du M42 réside dans son système de visée optique rudimentaire, dépourvu de radar de conduite de tir et de système de poursuite électro-optique automatique. Pour intercepter efficacement les drones volant à basse altitude, ce système nécessite une connexion à un radar de surveillance externe ou à une station de désignation de cibles.

Les États-Unis ont entamé la production en série du missile hypersonique Blackbeard.

Le 14 septembre, Castelion a annoncé avoir remporté un contrat de 200 millions de dollars auprès de l'US Navy pour la fabrication, les essais et la livraison du premier lot de missiles hypersoniques Blackbeard. Cet accord marque le passage de la phase de développement préalable à la production de munitions destinées à être utilisées directement par la flotte.

Le programme Blackbeard a progressé rapidement cette année. En juin, l'US Navy a commandé 50 missiles de pré-production et 50 conteneurs de stockage pour un montant de 23,4 millions de dollars. Fin août, le contractant Castelion a reçu 90 millions de dollars supplémentaires pour finaliser les travaux d'ingénierie et de logistique. L'objectif du projet est d'optimiser les coûts de production afin de maintenir un stock important d'armes hypersoniques pour des opérations prolongées.

Cette arme est conçue pour être déployée depuis des bombardiers et des avions de chasse, et pour attaquer des cibles terrestres ainsi que des navires de guerre de surface. En avril dernier, un contrat de 105 millions de dollars a été attribué pour intégrer le missile Blackbeard aux avions de chasse embarqués F/A-18E/F Super Hornet. Selon Reuters, cette arme devrait entrer en service au sein de l'US Navy à partir de 2027.

Des Su-27 ukrainiens déploient des bombes planantes GBU-39 pour attaquer l'artillerie russe.

L'armée de l'air ukrainienne continue de renforcer ses capacités de combat coordonnées en utilisant des chasseurs Su-27, armés de bombes de petit diamètre GBU-39, pour attaquer les positions d'obusiers tractés russes D-30 de 122 mm. Des images vidéo de la 39e brigade ukrainienne montrent les bombes atteignant les positions d'artillerie ; cependant, Defense Express n'a pas précisé l'heure, le lieu ni l'étendue des dégâts infligés à l'ennemi.

La bombe GBU-39 pèse 113 kg et utilise un système de guidage combinant navigation par satellite GPS et guidage inertiel. Ses ailerons de plané se déploient après le largage, lui permettant d'atteindre une portée de plus de 74 km dans des conditions optimales. Le faible poids de la GBU-39 permet au Su-27 d'emporter plusieurs bombes lors d'une même mission, autorisant ainsi des attaques hors de portée des défenses aériennes ennemies.