Thales dévoile SkyDefender : un système de défense aérienne multicouche conçu pour intercepter les missiles hypersoniques.

Le groupe français de défense et de technologie Thales a officiellement dévoilé SkyDefender, un système de défense aérienne et antimissile multicouche de nouvelle génération. Présenté le 11 mars en amont du salon Bedex Defence à Bruxelles, en Belgique, SkyDefender est une solution de défense intégrée complète, combinant radars, satellites d'alerte avancée, systèmes d'armes et centre de commandement et de contrôle au sein d'une structure de protection unifiée.

SkyDefender : une solution de défense intégrée avec IA et technologie multicouche.

Le système SkyDefender est conçu pour répondre aux défis militaires modernes grâce à l'intégration de l'intelligence artificielle (IA) et de mécanismes de cybersécurité avancés. Il est capable de détecter, de suivre et d'intercepter simultanément une grande variété de cibles aériennes. Plus particulièrement, il peut détruire les missiles hypersoniques se déplaçant à des vitesses supérieures à Mach 5 (plus de 6 000 km/h), ainsi que les menaces courantes telles que les drones et les missiles de croisière.

Du point de vue technique, SkyDefender repose sur un modèle de défense multicouche. À courte portée, le système intègre la solution Force Shield pour protéger les unités mobiles et les sites stratégiques clés contre les attaques de drones armés. Pour les cibles à moyenne portée, SkyDefender utilise le système de défense aérienne SAMP/T NG. Ce produit, développé par la coentreprise Eurosam (entre Thales et MBDA), est capable d'intercepter des cibles à une portée d'environ 150 km grâce à des missiles Aster.

Système d'alerte précoce spatial et radar de surveillance à 360 degrés.

Pour garantir une détection aussi précoce que possible, SkyDefender exploite les données spatiales. Le système se connecte directement à des satellites équipés de capteurs infrarouges développés par Thales Alenia Space (une coentreprise entre Thales et la société italienne Leonardo). Cette technologie permet de détecter les lancements de missiles balistiques dès leurs premières phases, offrant ainsi un temps de réaction précieux avant que la cible n'entre dans le champ de détection des radars terrestres.

Au sol, SkyDefender s'appuie sur un écosystème radar performant. Le radar GF300 joue un rôle essentiel, assurant une surveillance à 360 degrés dans un rayon de 360 ​​km et permettant une identification précise des différents objets volants. Pour les menaces distantes, le système intègre des radars à longue portée tels que le Smart-L MM et UHF, étendant la portée de détection jusqu'à 5 000 km.

Compatibilité et potentiel sur le marché international.

Selon Thales, la plupart des composants clés du SkyDefender ont déjà fait l'objet d'essais en conditions réelles ou sont actuellement en service au sein des principales armées. Le centre de commandement et de contrôle du système est actuellement utilisé par l'OTAN. Par ailleurs, le système SAMP/T NG a été déployé par les armées française et italienne et devrait être acquis par le Danemark en 2025.

Le lancement de SkyDefender intervient dans un contexte de forte demande en systèmes de défense aérienne, suite aux conflits en Ukraine et à l'essor des armes hypersoniques. Les prévisions de marché indiquent que le secteur mondial de la défense aérienne pourrait croître en moyenne de plus de 5 % par an entre 2025 et 2030. SkyDefender se positionne comme un concurrent direct du système israélien Iron Dome et de l'initiative allemande European Sky Shield, avec pour ambition de devenir la solution de défense de référence européenne sur le marché mondial.