L'entraîneur Park estime que l'équipe U23 de Corée du Nord est une inconnue mystérieuse.

La Corée du Nord est un pays secret vis-à-vis du reste du monde, ce qui explique la singularité de son football. Le 25 avril est une équipe militaire qui fournit de nombreux joueurs à l'équipe nationale. Contrairement à d'autres pays, les joueurs nord-coréens se réunissent au centre d'entraînement toute l'année et sont libérés pour jouer dans leurs clubs le week-end.

Mystérieux inconnu

Les Nord-Coréens eux-mêmes sont dans l'ignorance des informations concernant leur équipe de football, contrairement aux experts et aux médias coréens et d'autres pays de la région. En effet, les journaux et la télévision diffusent rarement des informations professionnelles sur les activités sportives en général, et le football en particulier.

La Corée du Nord a toujours été une équipe mystérieuse. Photo AT

La ville natale de M. Park n'est séparée que par une clôture de la base de l'entraîneur Ju Song-il et de son équipe, mais l'entraîneur coréen et ses proches, comme Lee Young-jin et Kim Han-yoon, n'ont pu obtenir aucune information sur leurs adversaires. Même les médias coréens, pourtant censés être bien informés, ne peuvent que hocher la tête, déconcertés, face au mystère des joueurs nord-coréens.

« La Corée du Nord a toujours été une équipe mystérieuse. Il est très difficile de trouver des informations, des photos et des vidéos des équipes nord-coréennes sur Internet, ainsi que des sources d'information sur les équipes de ce pays », a admis le journaliste Hong Jae-min, rédacteur en chef de Fourfourtwo Korea.

Jusqu'à présent, M. Park sait seulement que l'entraîneur Ju Song-il évolue souvent en 4-4-2, utilisant souvent l'endurance des joueurs pour fatiguer l'adversaire avant de trouver le moyen de marquer. Lors des qualifications, ils ont été la première équipe à décrocher un billet pour la Thaïlande afin de participer au Championnat AFC U-23 2020 ; il ne faut donc pas les sous-estimer.

Début 2020, trois joueurs nord-coréens n'ont pas pu participer à la finale du Championnat U23 de l'AFC en raison de leur âge. Il s'agissait du défenseur central, capitaine Jong Kum-song, de So Jong-hyok et de l'attaquant Kim Yu-song, tous deux ayant grandement contribué à la performance exceptionnelle du Groupe G lors des qualifications.

Les joueurs les plus importants que la presse coréenne a fourni à M. Park étaient : le gardien de but Kang Ju-hyok, le défenseur Jong Tong-chol, les milieux de terrain Kim Kuk-chol, Ri Kum-hyok et le duo d'attaquants Pak Kwang-hun, Kim Kuk-jin.

Réalisations passées

L'entraîneur Ju Song-il privilégie la formation tactique 4-4-2. Photo AP

Concernant les performances passées lors du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2018 en Chine, la Corée du Nord U23 n'a gagné que contre la Thaïlande, a fait match nul contre la Palestine et s'est inclinée 1-3 face au Japon, se retrouvant ainsi éliminée de la phase de groupes. Lors de la récente Coupe Dazu en Chine, l'équipe du sélectionneur Ju Song-il a fait match nul 1-1 contre la Lituanie U23, a battu la Chine, pays hôte, 1-0, mais a été battue 0-4 par l'Australie U23.

Aux ASIAD 2018, la Corée du Nord olympique était classée dans le groupe 1. Dans le groupe F, les quatre équipes ont obtenu 4 points et la Corée du Nord olympique a battu l'Arabie saoudite 3-0 lors du dernier match, s'emparant ainsi de la deuxième place du groupe (après que l'Iran olympique ait franchi le « groupe de la mort »). À la surprise générale, elle a fait match nul 1-1 contre la Birmanie olympique, puis s'est inclinée 0-3 face à l'Iran olympique, avant de s'imposer très facilement face à l'Arabie saoudite olympique.

Au niveau des clubs, Quang Hai et les joueurs de Hanoï étaient invaincus après deux matchs lors de la finale interzone de la Coupe de l'AFC 2019 et ont vu leurs adversaires se qualifier pour la finale grâce à la règle des buts à l'extérieur. L'équipe vietnamienne n'a pas non plus réussi à battre la Corée du Nord lors de sa dernière confrontation, en match amical, en décembre 2018.

N'ayant pas d'autre choix, M. Park a dû étudier attentivement les adversaires face aux U23 de Jordanie et des U23 des Émirats arabes unis. En effet, selon le calendrier, l'équipe U23 du Vietnam affrontera l'équipe U23 de Corée du Nord lors du dernier match, le 16 janvier, après les matchs contre les U23 des Émirats arabes unis (10 janvier) et les U23 de Jordanie (13 janvier). Lorsque le plan de jeu de l'équipe U23 de Corée du Nord a été présenté à la Jordanie et aux Émirats arabes unis, l'entraîneur Park a pu les décrypter parfaitement.