Impasse entre 5 nations européennes dans le jeu de missiles Patriot.
Malgré la pénurie de missiles intercepteurs et leur dépendance à l'égard de la politique américaine, les pays européens continuent d'investir des milliards de dollars dans le système Patriot faute d'alternatives nationales.
La pénurie de missiles intercepteurs pour le système Patriot devient un problème épineux non seulement pour l'Ukraine, mais aussi pour plusieurs pays européens. La mise en place d'un système de défense antimissile centré sur l'écosystème américain a placé ces nations dans une situation de double dépendance : elles dépendent à la fois des capacités de production de Lockheed Martin et sont soumises à l'influence des priorités de la politique étrangère de Washington.
La domination de la configuration Patriot PAC-3 sur le Vieux Continent.
Actuellement, le système Patriot PAC-3 constitue le cœur des arsenaux militaires des Pays-Bas, de l'Allemagne, de la Pologne, de la Suède et de la Roumanie. Ces pays ont pleinement confiance dans les capacités d'interception de missiles balistiques de ce système d'arme américain. La Suisse a également signé un contrat en 2022, mais rencontre des difficultés en raison d'incertitudes quant aux délais de livraison, ce qui l'oblige à envisager d'autres solutions.
Le cas de l'Espagne a également attiré l'attention lorsque Madrid a commandé quatre escadrons de missiles Patriot PAC-3 en 2024. Cette décision a été prise alors même que les relations entre Madrid et Washington étaient tendues en raison des opérations militaires contre l'Iran et du refus de l'Espagne d'autoriser les États-Unis à utiliser des bases sur son territoire à cette fin.
Obstacles liés à la capacité de production nationale.
Bien que sept pays européens recherchent des solutions parallèles pour réduire leur dépendance vis-à-vis des États-Unis, le principal obstacle réside dans leurs capacités technologiques. Actuellement, aucun de ces pays ne possède de système de défense antimissile de conception nationale comparable au Patriot pour contrer les missiles balistiques.
L'Allemagne dispose de Diehl Defence avec sa série IRIS-T, mais la variante la plus moderne, le SLX, est encore en développement et sa capacité à intercepter des cibles balistiques à longue portée n'a pas encore été confirmée. La Suède et la Pologne, quant à elles, excellent dans les systèmes à courte portée ou portables, tels que le RBS 70 et le Perun. L'Espagne et les Pays-Bas possèdent une technologie électronique militaire de pointe, mais ne sont pas en mesure de fabriquer des missiles complets.
Des investissements de plusieurs milliards de dollars renforcent la dépendance.
Au lieu de chercher une stratégie de sortie, les nations européennes semblent s'enfoncer toujours plus dans des investissements massifs au sein du système américain. La Pologne montre l'exemple, dépensant environ 13,3 milliards de dollars en 2023 pour acquérir six entreprises supplémentaires dotées de configurations améliorées. Les Pays-Bas et la Roumanie continuent également de commander de nouvelles unités de puissance de feu afin de compenser le manque d'équipements transférés à l'Ukraine.
L'Allemagne cherche à localiser partiellement sa production en lançant, en septembre prochain, une ligne de production du missile PAC-2 GEM-T sur son site de COMLOG. Le projet, dont la construction de l'usine coûtera environ 250 millions d'euros, devrait permettre de produire 1 000 missiles pour ses partenaires européens, pour un coût total estimé à 4,7 milliards d'euros. Cependant, les experts soulignent que le GEM-T n'est pas spécifiquement conçu pour intercepter les missiles balistiques modernes.
Modifier la stratégie de défense aérienne à ce stade représente un risque politique majeur. Reconnaître la nécessité d'une alternative reviendrait à admettre indirectement des décennies d'erreurs d'appréciation dans la planification budgétaire et de défense. C'est pourquoi, malgré un désir d'autonomie, l'Europe n'a pas encore abandonné le système de missiles Patriot.
