Le monde la semaine dernière : Réouverture prudente des économies.

Impatient de rouvrir

Le président Trump souhaite lever les restrictions et ne cache pas son désir de voir l'économie et certaines entreprises reprendre leur activité normale après la période de stagnation. Il tente de convaincre les gouverneurs des États et exhorte les entreprises à relancer l'économie américaine au plus vite. Mais les gouverneurs se montrent plus prudents. De plus, des responsables américains s'interrogent sur la réelle capacité de l'économie à rouvrir.

Le président Trump a officiellement annoncé son plan de réouverture de l'économie. Photo : Fox Business

Selon le scénario proposé, la réouverture de l'économie américaine se fera en trois phases, et non simultanément. La mise en œuvre sera prudente et progressive, certains États pouvant rouvrir plus tôt. Dans un premier temps, les restaurants et les cinémas pourraient rouvrir, sous réserve du strict respect des règles de distanciation sociale. Dans un second temps, les restrictions sur les déplacements non essentiels pourraient être levées et les écoles pourraient rouvrir. Enfin, dans un troisième temps, les personnes vulnérables pourraient reprendre leurs interactions sociales.

Il est temps pour les États-Unis de voir plus grand et d'examiner plus attentivement leur plan de réouverture de l'économie.

Des experts de l'American Enterprise Institute ont également publié un rapport détaillant les critères permettant de déterminer le moment opportun pour rouvrir le pays en toute sécurité. Parmi ces critères figurent la capacité suffisante des hôpitaux à prendre en charge les patients, la capacité des États à tester toutes les personnes symptomatiques, le suivi des infections et des contacts étroits, ainsi qu'une baisse continue du nombre d'infections pendant 14 jours. Bien que la plupart des régions des États-Unis ne remplissent pas encore ces conditions, la volonté d'assouplir les mesures de distanciation sociale a conduit les experts à penser qu'il est temps pour les États-Unis de revoir et d'analyser plus en profondeur leurs plans de réouverture économique.

L’économiste Megan Greene, chercheuse principale à la Harvard Kennedy School, affirme : « Malheureusement, relancer le commerce n’est pas chose aisée. Il faut d’abord rétablir la confiance des consommateurs. Or, en réalité, nous en sommes encore très loin. Le président Trump ne pourra pas inciter les consommateurs à retourner en masse dans les centres commerciaux, les bars, les restaurants et autres lieux publics tant qu’ils ne se sentiront pas en sécurité et à l’aise. »

Des personnes font la queue pour acheter des produits de première nécessité à Washington, D.C., le 14 avril. Photo : Reuters

Politico a commenté : « Le président Trump pourrait récupérer des milliers de milliards de dollars qui ont “disparu” de l’économie. Il aimerait peut-être, d’un coup de baguette magique, ramener le pays à son état d’avant la Covid-19, ce qui lui permettrait de marquer des points dans sa campagne présidentielle. Mais c’est impossible. S’il peut stimuler la croissance économique, il ne peut pas contrôler les consommateurs, un facteur crucial pour la reprise économique. »

Le président américain a également déclaré qu'il détenait l'« autorité suprême » pour décider du moment où les États devraient autoriser la réouverture des entreprises, et non les collectivités locales. Cependant, des experts affirment que cette déclaration de Trump est dénuée de fondement juridique. De nombreux gouverneurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à la possibilité de lever trop tôt les mesures de confinement et reconnaissent que concilier la lutte contre la pandémie et la minimisation des dégâts économiques représente un défi majeur, tout en réaffirmant que la santé publique demeure leur priorité.

« La précipitation engendre le gaspillage. »

À l'inverse des divisions politiques qui règnent aux États-Unis, où les gouverneurs des États sont en désaccord sur le calendrier de la levée des mesures de confinement et sur la formation d'alliances pour contrer les mesures imposées par le président Trump, l'approche de la chancelière allemande Angela Merkel a recueilli un consensus parmi les dirigeants locaux au sein du système fédéral complexe de l'Allemagne.

La chancelière allemande Angela Merkel a annoncé, lors d'une conférence de presse le 15 avril à Berlin, son plan de réouverture de l'économie. Photo : NYT

Le 15 avril, la chancelière Angela Merkel a annoncé un plan visant à aider l'Allemagne à amorcer un déconfinement progressif, en assouplissant les restrictions économiques et sociales mises en place pour freiner la propagation du Covid-19. Elle a toutefois averti que les progrès réalisés ne seraient que « temporaires et extrêmement fragiles ». Néanmoins, sans exagération et en s'appuyant exclusivement sur la science, le plan allemand de réouverture de son économie – la plus importante d'Europe – est très attendu.

La chancelière allemande a averti que l'économie resterait paralysée pendant 20 jours supplémentaires, et que des mesures strictes de distanciation sociale seraient maintenues. Cependant, selon le plan de réouverture de l'économie d'Angela Merkel, certains petits commerces seront autorisés à reprendre leurs activités à partir du 20 avril, tandis que les lycées rouvriront progressivement à partir du 4 mai, à condition que les précautions nécessaires au respect de la distanciation sociale soient mises en place.

« Nous devons comprendre que nous devons vivre avec le virus jusqu'à ce qu'un vaccin et un traitement soient trouvés. »

La chancelière allemande Angela Merkel

Le gouvernement recommande également le port du masque dans les lieux publics. Les restaurants et les bars restent fermés, et les grands événements sportifs demeurent interdits jusqu'au 31 août. Point important, toutes les deux semaines, le gouvernement allemand analysera le nombre de cas d'infection recensés afin d'évaluer l'impact de chaque mesure d'assouplissement et d'éviter le risque d'une résurgence du virus. La chancelière Merkel a déclaré : « La précipitation est mauvaise conseillère, même si l'idée est excellente. Nous devons comprendre que nous devons vivre avec le virus jusqu'à ce que nous trouvions un vaccin et un traitement. »

Une station de métro berlinoise déserte. Photo : NYT

Angela Merkel, la « Dame de fer », ancienne physicienne à l'Institut central de chimie physique de l'Académie allemande des sciences, s'est appuyée rigoureusement sur les données scientifiques pour élaborer avec prudence le plan de réouverture progressive du gouvernement. Cette approche lui a valu un large soutien. Alors que l'Europe demeure l'épicentre de la pandémie mondiale de Covid-19, sept des dix pays les plus touchés se trouvant sur le continent, le Dr Peter Drobac, expert en santé à la Saïd Business School de l'Université d'Oxford, affirme que les pays européens comme l'Allemagne, qui lèvent progressivement leurs restrictions, constituent un « modèle important et porteur d'espoir » pour l'Occident.

Critères principaux

Tout pays qui assouplit les restrictions s'expose à des risques. Le Dr Hans Kluge, directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Europe, a averti que la situation demeure très complexe et a affirmé que « ce n'est pas le moment de relâcher nos efforts ».

Selon le Dr Peter Drobac, le point commun entre les pays européens qui assouplissent les restrictions est qu'ils ne figurent pas parmi les pays les plus durement touchés du continent, car ils ont également été parmi les premiers à mettre en œuvre des confinements ou des mesures strictes de distanciation sociale, ainsi qu'à mener des tests à grande échelle.

« Ils lèvent les mesures de confinement progressivement, sans précipitation, afin de pouvoir surveiller de près les nouveaux cas. Si le nombre de nouveaux cas augmente à nouveau, la stratégie sera adaptée. C'est ainsi que ces pays procéderont. »

Le Dr Peter Drobac – expert en soins de santé à la Said Business School de l'Université d'Oxford

Des soignants effectuent des tests de dépistage du SARS-CoV-2 à Berlin. Photo : NYT

Les autres pays qui souhaitent suivre cette voie doivent satisfaire à trois critères généraux, notamment pour éviter une deuxième vague épidémique. Premièrement, la courbe épidémique doit être aplatie et le nombre d'infections doit montrer des signes de diminution. Deuxièmement, le système de santé doit être en mesure de réagir rapidement aux crises. Troisièmement, un système de dépistage, de traçage et d'isolement à grande échelle est nécessaire afin que les personnes infectées puissent être isolées rapidement avant de contaminer d'autres personnes.