Un génie des mathématiques refuse des prix prestigieux.
Grigori Perelman est non seulement mondialement reconnu pour son talent en mathématiques, mais il a également attiré l'attention en refusant de nombreuses récompenses internationales prestigieuses. Il a déclaré avoir déjà tout ce qu'il désire et ne se soucier ni de l'argent ni de la célébrité.
Perelman Grigori. Photo : Wikipéia.
Pour célébrer le 47e anniversaire du célèbre mathématicien russe Grigori Perelman, Science Daily, un site web américain prestigieux d'actualités scientifiques, a publié un article spécial retraçant la vie et la carrière de cet homme talentueux, célèbre dans le monde entier pour sa personnalité excentrique.
Né le 13 juin 1966 à Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) dans une famille juive, son nom complet était Grigori Yakovlevitch Perelman. Son père avait émigré en Israël depuis longtemps et sa mère, Liuba Leibovna, était professeure de mathématiques dans un lycée professionnel. Elle lui a transmis, dès son plus jeune âge, sa passion pour les mathématiques.
En CM2, G. Perelman a commencé à suivre des ateliers thématiques au Centre de mathématiques du Palais des enfants de Leningrad. Ce centre avait été fondé par le professeur Sergueï Roukchine, un éminent spécialiste des sciences naturelles.
En classe de troisième, Perelman intègre le lycée n° 239, spécialisé en mathématiques et physique, situé en banlieue. À 16 ans, G. Perelman fait partie des six membres de l’équipe soviétique participant à la 23<sup>e</sup> Olympiade internationale de mathématiques (OIM) à Budapest, en Hongrie, et remporte la médaille d’or avec un score parfait de 40/40.
À son retour au pays, Perelman a été admis à titre exceptionnel à l'Université d'État de Leningrad (LGU). Grâce à ses excellents résultats scolaires, le jeune diplômé a reçu une bourse Lénine complète pour poursuivre des études supérieures.
Après avoir obtenu un doctorat en mécanique mathématique à l'université LGU, avec une spécialisation dans l'étude des formes des objets dans l'espace, Perelman a travaillé à la branche de Leningrad du célèbre Institut Steklov de mathématiques avancées (LOMI, aujourd'hui PDMI).
En 1991, Perelman a reçu le prix de l'Association des jeunes mathématiciens de Leningrad pour sa contribution à son domaine d'études, qui fut également le seul prix qu'il ait jamais accepté de son vivant.
Par la suite, il fut invité à présenter sa thèse originale dans plusieurs universités américaines de renom, mais il déclina les offres de postes d'enseignant à long terme. Perelman retourna dans son pays natal et poursuivit ses travaux au LOMI, animé par sa passion ardente pour la recherche.
En 2006, Perelman reçut le prix de la Société mathématique européenne (EMS) pour les jeunes mathématiciens, mais il refusa catégoriquement de l'accepter. Dix ans plus tard, jour pour jour, l'Union mathématique internationale (UMI), dont le siège est à Berlin, décida de lui décerner la médaille Fields, prestigieuse récompense surnommée le « prix Nobel des mathématiques », mais il refusa de se rendre à Madrid, en Espagne, où se tenait la conférence de l'UMI, pour recevoir cette distinction.
Le nom de G. Perelman a acquis une renommée mondiale en tant que génie brillant lorsque, fin 2007, la prestigieuse revue scientifique Science lui a décerné le titre de « Découverte de l'année » pour sa remarquable contribution à la démonstration de la conjecture géométrique de Thurston, ouvrant la voie à la découverte de la conjecture de Poincaré. C'était la première fois en plus d'un siècle que Science décernait ce titre à un domaine des mathématiques.
La conjecture de Poincaré, également connue sous le nom de formule de la forme de l'univers, a été proposée en 1904 par le célèbre mathématicien français Jules Henri Poincaré (1854-1912) et reste l'une des propositions mathématiques les plus difficiles à résoudre au cours du siècle dernier.
Début 2010, le Clay Mathematics Institute (CMI), une organisation à but non lucratif renommée basée à Cambridge, dans le Massachusetts, aux États-Unis, a décidé de décerner le Prix du Millénaire au mathématicien Perelman pour sa démonstration de la conjecture de Poincaré, assorti d'une récompense d'un million de dollars. Cependant, comme pour les deux prix internationaux précédents, il a catégoriquement refusé, même si des représentants du Clay Institute lui avaient proposé de lui remettre personnellement le prix à son domicile.
Expliquant son refus de cette récompense prestigieuse, l'« excentrique » s'est exprimé depuis l'entrebâillement de la porte de son modeste appartement de Kupchino, où il vit avec sa mère âgée, tandis que des journalistes locaux affluaient pour l'interviewer sur la décision inattendue de cet homme hors du commun : « J'ai tout ce que je veux, alors je me fiche de l'argent et de la gloire. »
Entre-temps, ses collègues du PDMI indiquent que Perelman a quitté l'institut discrètement, se retirant du monde et poursuivant ses recherches chez lui. « Il paraît parfois un peu excentrique, mais c'est fréquent chez les scientifiques de haut niveau », a déclaré le vice-directeur du PDMI, Sergueï Novikov, qui a travaillé avec Perelman pendant de nombreuses années.
En 2007, le quotidien britannique The Daily Telegraph a classé le brillant mathématicien Perelman neuvième sur sa liste des « 100 génies vivants des temps modernes ».
Selon la sécurité mondiale - TH
