Catastrophes naturelles dans la péninsule coréenne

(Baonghean) – Les catastrophes naturelles n'ont jamais été absentes de l'histoire mondiale. Si elles constituent une menace pour l'humanité, certains les considèrent comme un équilibre naturel. Cependant, il arrive que l'homme exploite ces catastrophes à des fins personnelles…

La Corée du Sud « affaiblie » par la COVID-19

Le mercredi 17 juin, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié ses conclusions concernant l'épidémie de MERS en Corée du Sud et a averti que « c'est un signal d'alarme pour tous les pays ». Depuis lors, le ministère sud-coréen de la Santé publie régulièrement des mises à jour sur le nombre croissant de nouvelles infections et de décès.

De nombreux touristes portent des masques lors de leur visite en Corée du Sud par crainte de l'épidémie de MERS. Photo : AP

Mardi 16 juin, le comité d'urgence de l'OMS s'est réuni pour examiner la propagation incontrôlée du virus en Corée du Sud. Il s'agit également du plus important foyer épidémique hors d'Arabie saoudite, pays d'origine de la maladie causée par ce groupe de virus. Lors d'une conférence de presse à Genève, Keiji Fukuda, directeur adjoint de l'OMS pour la santé et la sécurité, a déclaré : « L'épidémie en Corée du Sud a véritablement surpris le monde », expliquant ainsi la réaction quelque peu tardive des agences et organisations sanitaires. Il a conclu que cet épisode devait servir de leçon aux autres pays, les incitant à se préparer à faire face à des épidémies de ce type.

Il a également déclaré que, de l'avis général du Comité, « la situation épidémique est très préoccupante et requiert une attention particulière, mais elle n'est pas suffisamment grave pour constituer une menace urgente pour la santé publique au niveau mondial ». Au moment de sa déclaration, 162 personnes en Corée du Sud avaient été diagnostiquées positives à la COVID-19 et 19 étaient officiellement déclarées guéries. Avec un taux de mortalité de 10,7 %, la maladie a causé moins de décès en Corée du Sud que dans le principal foyer de l'épidémie, l'Arabie saoudite, qui a enregistré 412 décès sur 950 infections (35 %) depuis 2012. Il n'existe actuellement aucun vaccin spécifique contre cette maladie.

À l'instar d'autres maladies respiratoires, le MERS menace non seulement la santé publique, mais a également de graves répercussions sur d'autres secteurs de la société. Le tourisme en est un exemple : selon les statistiques de l'Organisation coréenne du tourisme du 14 juin, plus de 100 000 touristes (principalement originaires de Taïwan, de Chine et du Japon) ont annulé leur voyage en Corée du Sud après avoir été informés de l'épidémie. Ce nombre augmentera certainement suite à la recommandation de l'OMS, le 17 juin, de limiter les voyages en Corée du Sud.

Les déplacements sont fortement restreints, non seulement pour les étrangers, mais aussi pour les locaux. Il est conseillé d'éviter les lieux fréquentés, de porter un masque et de prendre des mesures préventives, ce qui entraîne une baisse notable des dépenses de consommation. Les grands centres commerciaux ont enregistré une baisse de 16,5 % et les supermarchés une baisse de 3,4 % au cours de la première semaine de juin par rapport à la même période l'an dernier. La fréquentation des cinémas a chuté de 54,9 % et celle des musées de 81,5 %.

Le gouvernement sud-coréen a mis en œuvre des mesures telles que la gratuité de l'assurance pour les touristes étrangers, la baisse des taux d'intérêt sur les prêts et un soutien financier aux petites et moyennes entreprises (PME) des secteurs les plus touchés par l'épidémie. Actuellement, selon les calculs de l'institut de recherche Nomura, la COVID-19 fait perdre à la Corée du Sud 0,3 % de son PIB de 2015, et si des mesures rapides ne sont pas prises pour contenir la crise, ce chiffre pourrait atteindre 1 %. Cela suffirait à ébranler une économie déjà fragilisée, avec une dette publique dépassant 760 milliards de wons (609 milliards d'euros). Dans ce contexte, la COVID-19 semble avoir aggravé la situation, ce qui n'est pas de bon augure pour les Sud-Coréens.

Alerte rouge concernant la sécurité alimentaire en Corée du Nord.

Les représentants du Programme alimentaire mondial se sont inquiétés de la production de pommes de terre, de blé et d'orge en Corée du Nord, qui devrait être inférieure de près de 50 % aux niveaux de 2014. Cette mauvaise récolte est attribuée à une grave sécheresse qui sévit depuis le début de l'été.

Le 16 juin, l'agence de presse officielle KCNA a lancé un avertissement : « Il s'agit de la pire sécheresse de ces 100 dernières années en République populaire démocratique de Corée, causant de graves dommages à l'agriculture. » Les pluies exceptionnelles prévues pour le 20 juin sont attendues avec impatience dans toute la péninsule, car la sécheresse menace la sécurité alimentaire.

Le 18 juin, Liliana Balbi, de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), a déclaré : « La situation est très grave et préoccupante. » Des représentants de la FAO ont mené des enquêtes sur le terrain le 10 juin et ont constaté que de nombreux puits et réservoirs étaient à sec. La production de riz cette année ne devrait atteindre que 2,3 millions de tonnes, soit une baisse de 12 % par rapport à 2014.

La pire sécheresse depuis un siècle sévit actuellement en Corée du Nord, causant des dégâts considérables.

D'après un rapport de l'ONU publié en avril, 70 % de la population nord-coréenne est menacée d'insécurité alimentaire. En réponse, le Programme alimentaire mondial (PAM) a débloqué 111 millions de dollars pour venir en aide à cette population. David Kaatrud, directeur du programme, a déclaré : « Notre mission n'est pas seulement de veiller sur elle, mais aussi d'être prêts à intervenir si nécessaire. » Cependant, l'accès à l'aide internationale représente un défi de taille pour Pyongyang, la Corée du Nord souhaitant contrôler la distribution des colis humanitaires.

Le 18 juin, la Chine a également annoncé son intention de fournir une aide alimentaire à la Corée du Nord, tandis que les États-Unis sont restés silencieux sur la question – ce qui se comprend compte tenu des sanctions économiques imposées à la Corée du Nord en raison de ses activités nucléaires et balistiques. Le même jour, Danny Russell, correspondant du département d'État américain pour l'Asie de l'Est, a exhorté la Corée du Nord à abandonner son « illusion de pouvoir poursuivre librement son programme nucléaire tout en bénéficiant du soutien économique de la communauté internationale ». La Corée du Nord n'a pas encore répondu à ce message.

Il semble que la nature soit hostile à la Corée du Nord, surtout dans le contexte des négociations tendues entre le pays et d'autres nations sur la question nucléaire. Nombreux sont ceux qui se souviennent de la famine de 1994-1997, qui a fait plus d'un million de morts. Mais plus dangereux encore que la famine elle-même est son instrumentalisation politique – un risque que de nombreux experts ont souligné et contre lequel ils ont mis en garde.

Thuc Anh

(Selon Le Monde)