Un nouveau drone facilite la recherche de personnes disparues sans GPS.

Actuellement, les opérations de recherche et de sauvetage de personnes disparues en forêt par hélicoptère se heurtent à l'impossibilité de voir tout ce qui se trouve sous l'épaisse canopée. Par ailleurs, les drones existants dépendent des signaux GPS, qui peuvent être faibles ou absents dans les zones forestières profondes. Pour pallier ces difficultés, des chercheurs du MIT ont mis au point un drone qui ne dépend pas du signal GPS.

Ces drones se déplaceront et créeront une carte 3D grâce à la technologie laser embarquée. Cette carte sera affichée dans un centre de contrôle, où les zones non encore survolées apparaîtront en grisé, tandis que les zones déjà visitées seront mises en évidence. Les drones marqueront également les obstacles (principalement des arbres) sur la carte afin d'aider les équipes de secours à localiser précisément la zone de recherche.

La conception de cette carte est très intéressante et s'inspire de jeux de stratégie en temps réel populaires comme Warcraft, Starcraft, Age of Empires, etc. Dans ces jeux, au début d'une partie, vous recevez une carte entièrement noire et vous devez envoyer des villageois ou des soldats explorer la carte pour repérer des lieux comme des gisements de minéraux à exploiter, des positions ennemies, etc. La carte du MIT est également créée de manière similaire : lorsqu'un objet est repéré, le drone transmet immédiatement sa position exacte au centre de contrôle.