Du poulet servi aux invités

(Baonghean)Sous le plancher des maisons thaïlandaises traditionnelles de Nghệ An se trouvait toujours un poulailler (loc cay), situé directement sous la cheminée. Ce poulailler servait d'abri nocturne à une vingtaine ou une trentaine de poules, de toutes tailles. Entouré de bambou, il était muni d'une petite porte permettant aux poules d'entrer et de sortir, et était également fermé la nuit pour les protéger des renards et des belettes. Les nids où les poules pondaient et couvaient leurs œufs étaient placés dans la partie supérieure du poulailler, à hauteur de tête.

Le poulet est le plat principal du repas thaïlandais traditionnel.

Lorsqu'on reçoit des invités de marque, des étrangers venus de loin ou des proches, si la famille a les moyens d'élever des poulets, les Thaïlandais sacrifient l'un d'eux pour les offrir. À midi, comme les poulets sont en liberté, il est difficile de les attraper. Utiliser une arbalète pour chasser les poulets est tabou. Au crépuscule, pour attraper un poulet, il suffit de les rappeler au poulailler pour les nourrir. Une fois nourris, ils y retournent tous, permettant ainsi de choisir celui que l'on souhaite. On tend alors un filet par la porte du poulailler, on attrape le poulet désiré, puis on le sort. Parfois, on sélectionne une douzaine de jeunes poulets et on les garde sur une plateforme surélevée, appelée « cay cam nhang ». Ce mode d'élevage permet de les abattre à tout moment.

Sachant que les invités appréhendent souvent la préparation des repas, lorsqu'il s'agit d'abattre un poulet pour eux, on procède généralement rapidement et efficacement, en veillant à ce qu'il ne piaille pas trop fort. Avant de plumer le poulet, on l'assomme d'un coup sec sur la tête avec une petite branche ou un brindille, sans lui trancher la gorge, avant de le plonger dans une casserole d'eau bouillante. Pour les Thaïlandais, abattre un poulet est un acte sacré, accompli avec amour et nécessité. Ainsi, avant de l'abattre, on lui fait comprendre que ce geste est nécessaire et non motivé par la malice ou la haine. De la main gauche, on saisit fermement les pattes et les ailes du poulet en disant à voix haute : « Je te tue aujourd'hui pour que tu reviennes demain ! » Ces paroles sont essentielles pour que l'esprit du poulet ressente l'amour de son maître, afin qu'il puisse se réincarner et que l'élevage de poulets prospère.

Selon la conception thaïlandaise de la vie, de la mort et de la réincarnation, lorsqu'une personne décède, son corps retourne à la terre tandis que son âme s'élève vers le royaume céleste, auprès de ses ancêtres. Elle renaîtra le moment venu. De même, lorsqu'un animal meurt, son âme s'élève également vers le ciel pour renaître sous la forme d'un autre animal. Les légendes thaïlandaises racontent aussi l'histoire des « engagements » des buffles, des vaches, des poulets et des canards : ils demandent au ciel la permission de descendre sur terre afin de servir les humains, car le ciel a fait de ces derniers le centre du développement de toute vie. Ainsi, les poulets et les canards se « sacrifient » volontairement pour devenir des mets délicieux offerts aux hôtes lors de leurs réceptions, et servent également d'« animaux sacrificiels » lors des cérémonies et rituels commémoratifs des ancêtres.

Puisque les invités sont reçus dans la pièce principale de la maison sur pilotis, le plumage et la découpe du poulet se font dans l'arrière-salle ou juste à côté de la cheminée. Si l'abattage du poulet s'accompagne d'une offrande rituelle, on incise le cou, la tête et les cuisses, puis on fait bouillir le poulet entier. Pour la cuisson, la chair est découpée en morceaux et préparée selon les envies. Qu'il soit bouilli ou mijoté, les deux cuisses sont toujours réservées aux enfants de la maison.

Sam Van Binh

Yen Luom, Chau Quang, Quy Hop