Quelles sont les causes de la récidive du cancer de la tête et du cou ?

Présence du VPH après le traitement

Les cancers de la tête et du cou regroupent des cancers qui se développent dans le nez, la langue, les joues, la gorge, les amygdales, le larynx, les glandes salivaires et la thyroïde. L'infection par le VPH peut provoquer des cancers de la tête et du cou, notamment des cancers de la cavité buccale et du pharynx. Les cancers liés au VPH présentent un meilleur pronostic que ceux qui ne le sont pas ; environ 20 % des patients connaîtront une récidive et décéderont dans les cinq ans suivant le traitement.

Plusieurs études ont démontré que la présence persistante d'ADN du VPH-16 dans la cavité buccale contribue à la récidive de la maladie. La persistance du VPH après traitement peut être déterminée par la recherche d'ADN du VPH dans le bain de bouche du patient.

Après le traitement, le taux d'infection par le VPH diminue significativement, pouvant atteindre 1 %. La durée moyenne d'élimination de l'infection est de 42 jours. En cas de récidive, le risque de récidive augmente et l'espérance de vie diminue. Après un traitement contre le cancer, il est important pour les patients de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire et d'adopter des pratiques sexuelles saines afin d'éviter une réinfection. Si le VPH persiste après le traitement, le médecin envisagera des traitements complémentaires.

Fumer après le traitement

Le tabagisme est la principale cause de cancer de la tête et du cou. Après le traitement, il est généralement conseillé aux patients d'arrêter complètement de fumer. Continuer à fumer augmente non seulement le risque de récidive et réduit l'espérance de vie, mais accroît également le risque de développer un second cancer dans une autre localisation.

La sécheresse buccale, les caries dentaires et les lésions des muqueuses après une radiothérapie s'aggraveront si le patient continue de fumer. Le tabagisme associé à une dépendance à l'alcool réduira encore davantage son espérance de vie.

État nutritionnel

De nombreux patients suivent, après leur traitement, un régime alimentaire pauvre en sucre et en protéines, notamment en viande rouge, dans l'espoir de limiter la récidive du cancer. En réalité, ces pratiques sont dénuées de fondement scientifique.

De nombreuses études à travers le monde confirment que la malnutrition avant, pendant et après le traitement aggrave le pronostic. Jusqu'à 30 à 50 % des patients décèdent des suites d'une rechute, d'une progression de la maladie ou d'une cachexie sévère irréversible. Une nutrition adéquate améliore la qualité de vie et réduit la mortalité après le traitement. La malnutrition provoque également une anémie, caractérisée par un faible taux d'hémoglobine (Hb). Si le taux d'Hb est inférieur à 12 g/dl avant la radiothérapie, le contrôle local et le taux de survie globale après radiothérapie ou chirurgie seront très faibles.