La « capitale » des citrons Nam Kim perd progressivement ses variétés de citrons indigènes.

Cette année, le jardin de citronniers du vétéran Vo Van Quang (hameau 5, commune de Nam Kim) fête ses 70 ans, presque 45 ans. Ce jardin de 200 citronniers est le principal moyen de subsistance de toute la famille, permettant d'élever les enfants jusqu'à l'âge adulte et constitue désormais la principale source de revenus des deux personnes âgées sans pension.

Lors d'une bonne année de récolte, chaque citronnier produit 60 à 80 kg de fruits, la contre-saison compense la contre-saison, avec des prix variant d'environ 5 000 VND à 10 000 VND/kg, 200 citronniers rapportent également un revenu d'environ 60 à 80 millions de VND.

Cependant, au cours des trois dernières années, le jardin de 200 citronniers de sa famille s'est progressivement détérioré, avec une faible productivité, des récoltes continuellement mauvaises et de nombreux citronniers se sont desséchés et sont morts.

Il a dû abattre les arbres pourris et morts, ne laissant que 50 arbres encore fruitiers. « C'est dommage de les laisser, mais ça n'en vaut pas la peine. C'est la haute saison, mais il n'y a pas de citrons à cueillir et à vendre. Après avoir fouillé tout le jardin, je n'ai récolté qu'une dizaine de kilos de citrons », a déclaré M. Quang.

Dans la même situation, la famille de M. Pham Minh Son a planté 150 citronniers depuis 1978. Après de nombreuses cultures intercalaires et le remplacement des citronniers malades, il a dû tous les abattre fin 2022. « Les citronniers ont également atteint la fin de leur cycle de vie, les variétés ont dégénéré, ce qui entraîne un faible rendement. La famille a donc dû les abattre, rénover le jardin et planter de nouveaux arbres », a expliqué M. Son.

Il y a trois ans, la superficie de citronniers de Nam Kim atteignait 400 à 500 hectares, contre seulement 240 aujourd'hui, et seuls 100 hectares environ produisent encore des fruits. La plupart des citronniers d'origine ont été abattus et de nouvelles variétés sont en cours de développement ; il faudra encore deux ans pour récolter. Le plus inquiétant est qu'aujourd'hui, en raison de la dégradation des terres après de nombreuses années de culture, de nouvelles plantations sont réalisées, mais la croissance des citronniers est moins forte qu'auparavant.

« De plus, toutes les zones nouvellement plantées doivent désormais acheter des variétés de citrons greffées provenant d'autres endroits, et les citrons indigènes d'origine ne peuvent pas être greffés pour les remplacer », a déclaré M. Dang Van Tan, un responsable agricole de la commune de Nam Kim.

Après avoir coupé les citronniers, de nombreux ménages expérimentent de nouvelles cultures. De nombreux jardins et citronniers sur les collines ont été entièrement rasés, remplacés par des jardins d'orangers, de pamplemoussiers, de longanes et de belles-de-jour qui verdissent. Cependant, selon les cultivateurs de citron de longue date, « sur les collines de Nam Kim, aucun arbre ne peut remplacer le citronnier. Cependant, les citronniers restent faciles d'entretien, nécessitent peu d'investissement et offrent les revenus les plus stables. »

La préoccupation des habitants de Nam Kim est de préserver et de restaurer la variété indigène de citron – un citron à la peau épaisse mais au jus abondant, acide et parfumé. Car, outre sa valeur économique, le citronnier est aussi une culture étroitement associée aux habitants depuis plus d'un demi-siècle, porteuse de l'âme du terroir, du village et de la culture de la région des 5 Nam.

M. Vo Van Quang a déclaré : « Après avoir coupé les citronniers malades et morts, j'ai traité le sol, loué un camion pour transporter la terre des collines afin de reconstruire le jardin, créant ainsi un « nouveau manteau » pour améliorer la situation des citronniers qui étaient « ennuyés par le sol ».

Parallèlement, j'investis dans le fumier, j'épands du sésame et des haricots en couche épaisse sous la terre pour maintenir l'humidité du sol, l'aider à s'aérer et minimiser l'utilisation d'engrais minéraux et de produits chimiques. Les 50 citronniers restants du jardin ont maintenant dépassé leur cycle de vie, mais je les conserve, en espérant que tous les niveaux et secteurs d'activité mèneront des recherches pour trouver un moyen de greffer et de préserver la variété indigène de citronnier.