Nghe An, la capitale de la fabrication d'encens, est en pleine effervescence en prévision du Têt (Nouvel An lunaire).
À l'approche du Nouvel An lunaire, les villages de fabrication d'encens des communes de Quy Chau et Chau Binh entrent dans leur période de production maximale. Nombre d'établissements travaillent sans relâche, parfois même la nuit, pour répondre à la demande. Dans cette ambiance animée, les arômes de cannelle, d'anis étoilé et de cardamome embaument les villages, créant chaque printemps le décor vibrant et caractéristique de la « capitale de l'encens ».
La commune de Quỳ Châu est réputée depuis longtemps pour son artisanat traditionnel de fabrication d'encens. Cette industrie, forte d'une histoire de plus de 40 ans, est intimement liée à la vie des habitants et constitue la principale source de revenus pour de nombreux foyers. Au fil des générations, l'encens de Quỳ Châu a non seulement répondu aux besoins des rituels et des pratiques religieuses de la région, mais il a également été largement consommé dans de nombreuses provinces et villes du pays.
Mme Tran Thi Loan, propriétaire de la plus grande usine de production d'encens de la commune de Quy Chau, explique que les trois derniers mois de l'année constituent la période de forte activité pour le secteur de la fabrication d'encens. Dès le dixième mois lunaire, nous devons anticiper l'approvisionnement en matières premières, planifier la production, mobiliser du personnel supplémentaire et effectuer des heures supplémentaires en continu afin d'honorer les commandes pour le Têt (Nouvel An lunaire). En temps normal, l'usine emploie seulement 10 à 12 personnes, mais pendant le Têt, nous devons porter ce nombre à 30 ou 35 personnes travaillant sans relâche pour répondre à la demande.
Selon Mme Loan, l'entreprise familiale fournit en moyenne plus de 300 000 bâtonnets d'encens de différentes sortes sur le marché pendant chaque fête du Têt. Afin de créer une marque unique et de qualité, l'encens Quy Chau est entièrement composé d'ingrédients naturels tels que la bagasse de canne à sucre, les racines d'encens, l'anis étoilé, la cannelle, la cardamome, etc. Parmi ceux-ci, les racines d'encens sont considérées comme l'« âme » du produit, lui conférant son arôme si particulier. Après avoir été récoltées en forêt, les racines d'encens subissent de nombreuses étapes de transformation : lavage, hachage, torréfaction, enfouissement, puis mélange avec d'autres ingrédients, broyage en une fine poudre et tamisage pour obtenir la poudre d'encens.
Auparavant, la fabrication de l'encens était entièrement manuelle, un processus long et laborieux. Cependant, ces dernières années, grâce aux progrès scientifiques et technologiques, nous avons investi massivement dans des machines et des équipements modernes. La mécanisation de certaines étapes permet de réduire les délais de production et la charge de travail des artisans, tout en préservant l'arôme traditionnel, élément essentiel qui confère à l'encens de Quy Chau toute sa valeur.
Non loin de là, dans l'atelier de fabrication d'encens de Mme Quang Thi Phuong Thuy, au village de Ke Bon, l'activité est tout aussi intense. Mme Thuy explique : « À cette période de l'année, ma famille mobilise plus de dix personnes pour travailler à plein régime. Chaque année, pendant le Têt, nous produisons environ 120 000 bâtonnets d'encens, principalement destinés au marché provincial. Cependant, la principale difficulté rencontrée aujourd'hui dans la fabrication de l'encens est l'approvisionnement en racines d'encens. Pendant longtemps, nous avons dû nous rendre dans la commune de Quynh Thang pour nous en procurer, ce qui engendrait des coûts de transport très élevés. Nous espérons que les autorités locales mettront bientôt en place un plan de culture des racines d'encens afin de garantir un approvisionnement fiable en matières premières, de réduire les coûts et de stabiliser la production à long terme. »
Ne se contentant pas des bâtonnets d'encens traditionnels, de nombreux foyers des villages de fabrication d'encens des communes de Quy Chau et Chau Binh ont audacieusement appliqué la science et la technologie, diversifiant leurs produits pour inclure des cônes et des spirales d'encens… afin de répondre aux demandes de plus en plus diversifiées du marché, notamment pendant le Têt et les fêtes spirituelles.
Selon Mme Hoang Thi Huyen Trang, spécialiste au sein du Département économique du Comité populaire de la commune de Quy Chau, la commune compte actuellement cinq villages d'artisanat traditionnel, dont des villages de fabrication d'encens situés dans les hameaux 1, 2, 3 et Tan Huong, ainsi que dans le village de Ke Bon. Ces villages emploient plus de 150 familles et produisent et vendent chaque année plus de 75 millions de bâtonnets d'encens de différentes sortes. Les autorités locales encouragent constamment les grandes unités de production à investir dans des machines, à innover en matière de conception et à améliorer la qualité des produits, contribuant ainsi à la construction et au développement de la marque d'encens de Quy Chau sur le marché.
À ce jour, la fabrication artisanale d'encens dans l'ancien district de Quy Chau compte six villages d'artisans, dont cinq sont concentrés dans la commune de Quy Chau et un dans celle de Chau Binh. La production totale d'encens dans le district atteint environ 85 à 90 millions de bâtonnets par an, générant un chiffre d'affaires de plus de 40 milliards de dongs.
L'industrie de la fabrication d'encens fournit non seulement un emploi stable à environ 500 à 600 travailleurs locaux, impliquant plus de 250 ménages de production, mais joue également un rôle important dans la réduction de la pauvreté et la promotion du développement socio-économique dans la région montagneuse de la province de Nghe An.
