Un chasseur ukrainien Su-27 abattu : un défi pour le dernier escadron lourd restant.

Le ministère russe de la Défense vient de publier un bref communiqué concernant la destruction d'un chasseur Su-27 de l'armée de l'air ukrainienne par ses forces aérospatiales. Bien qu'aucun détail précis n'ait été divulgué, cet incident alourdit encore le bilan des pertes pour l'escadron ukrainien de Su-27, après la destruction d'un autre appareil le 8 décembre, qui a coûté la vie au lieutenant-colonel Evheni Ivanov, et celle d'un troisième par un drone fin avril.

L'héritage de l'ère soviétique et son rôle dans le conflit.

Développé à la fin des années 1970, le Su-27 entra officiellement en service en 1984 comme le chasseur de supériorité aérienne le plus puissant de l'Union soviétique. Après l'effondrement de l'URSS, l'Ukraine devint l'un des quatre pays, avec la Russie, le Bélarus et l'Ouzbékistan, à hériter de cet appareil.

La puissance de feu à longue portée et la supériorité technologique de la Russie.

Actuellement, la Russie déploie diverses méthodes de combat pour contrer les avions ukrainiens. Les chasseurs intercepteurs Su-35, Su-57 et MiG-31BM jouent un rôle prépondérant. Ces trois appareils sont équipés de missiles R-37M d'une portée maximale de 350 km. Lancés depuis un MiG-31BM, ces missiles peuvent atteindre une portée de 400 km grâce à l'altitude et à la vitesse supérieures de l'appareil porteur.

En outre, le système de défense aérienne terrestre de la Russie utilise le missile 40N6, un missile capable d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 14. Ce système peut engager des cibles au-delà de l'horizon en se basant sur des données de guidage provenant de radars déployés en avant ou d'avions de détection et de contrôle aéroportés (AEW&C) A-50.

Comparaison des capacités de combat : Su-27 et F-16

Malgré son âge, le Su-27 demeure l'un des avions d'élite de l'armée ukrainienne grâce à ses impressionnantes caractéristiques techniques. Les pilotes ukrainiens ayant volé à la fois sur Su-27 et sur F-16 s'accordent à dire que ce chasseur d'origine soviétique possède des capacités globales supérieures à bien des égards. Son radar est quatre fois plus grand et nettement plus puissant que celui du F-16. Sa maniabilité, son plafond opérationnel, sa vitesse maximale et son armement sont également considérés comme supérieurs à ceux de son homologue américain.

Les limites de la guerre moderne

Bien que conçu initialement pour surpasser le F-15 de l'OTAN, le Su-27 révèle aujourd'hui de nombreuses faiblesses face aux appareils russes modernes tels que le Su-35, une version considérablement modernisée. De ce fait, les escadrons ukrainiens sont contraints d'opérer plus loin des lignes de front afin de minimiser les risques.

Cependant, le Su-27 a tout de même obtenu un certain succès lorsqu'il a été utilisé pour déployer les missiles antiradar AGM-88 fournis par les États-Unis afin d'attaquer les systèmes radar de défense aérienne. Compte tenu de la faible capacité de l'Ukraine à acquérir des F-15 et du manque de nouveaux Su-27, ces appareils demeurent les derniers avions lourds à long rayon d'action que Kiev peut déployer sur le champ de bataille.