harpe à bouche

(Baonghean) - Il est rare de trouver un instrument de musique aussi unique que la guimbarde. Petite, pas plus grande qu'une feuille de bambou, la guimbarde n'a rien à envier aux instruments modernes. Pourtant, de nos jours, cet instrument est peu connu des jeunes. Dans la province occidentale de Nghệ An, on ne trouve de guimbardes que dans quelques communautés Hộng du district frontalier de Ky Son...

Selon certains médias, en Angleterre, en France et dans d'autres pays européens, la guimbarde et des instruments similaires sont utilisés. Dans certains pays d'Asie du Sud-Est, les guérisseurs utilisent le son mystique de la guimbarde pour soigner les maladies. De nombreuses communautés ethniques minoritaires du Vietnam, comme les Hmong, les Gia Rai et les Thaï, possèdent une dizaine de types différents de guimbardes en bambou et en métal, le cuivre étant le plus courant. Les guimbardes en cuivre sont plus durables et vibrent plus haut que celles en bambou. Dans l'épopée thaïlandaise « Xong Chu Xon Xao » (Adieu à la bien-aimée), un jeune homme pauvre, avant de partir faire du commerce pour gagner de l'argent et épouser sa bien-aimée, lui offre une guimbarde afin qu'ils puissent se reconnaître plus tard : « Nous nous aimons, je t'envoie cette guimbarde en cuivre / Nous nous aimons encore, la guimbarde en cuivre nous attendra toujours / Quand le destin nous réunira, sortons-la pour nous reconnaître… » (traduction). Plus tard, le jeune homme retrouve par hasard sa bien-aimée vendue au marché. Il l'acheta pour trois simples bottes de feuilles de bananier afin de l'emmener chez lui comme servante. Une nuit mélancolique, regrettant son ancien amant, la jeune fille sortit sa guimbarde et en joua. C'est alors qu'ils se reconnurent et que leur amour se raviva après bien des épreuves. Cette histoire témoigne de la grande popularité qu'avait autrefois la guimbarde au sein des communautés thaïlandaises.

La harpe à bouche. Photo de : Lang Luong

Lors de nos recherches sur les instruments de musique traditionnels des minorités ethniques des hauts plateaux, nous avons appris, auprès de personnes âgées et de chercheurs en culture thaïlandaise à Quy Hop, que les Thaïlandais locaux appellent la guimbarde « m'tan » et en jouent « toi tan ». Cependant, dans de nombreux villages thaïlandais des districts occidentaux de la province de Nghệ An, nous n'avons plus trouvé de guimbardes. M. La Van Ba, habitant du village de Son Ha (district de Ta Ca - Ky Son), collectionneur passionné d'instruments de musique des minorités ethniques, a déclaré : « Lorsqu'il retourne parfois dans son village natal de la province de Son La, il ne voit que des personnes d'âge mûr et des personnes âgées qui savent encore jouer de la guimbarde. » À Ky Son, seule la communauté Hmộng du village de Hoa Son, près du village de M. Ba, perpétue la tradition de la guimbarde.

Nous avons visité le village de Hoa Son (Ta Ca - Ky Son). Les villageois se vantaient d'être le premier village culturel de tout le district. Interrogés sur la guimbarde, les habitants nous ont confié que seules quelques familles comptaient encore des personnes sachant en jouer. Parmi elles, Mme Ha Y Nenh, l'une des meilleures du village. Mariée très jeune, Mme Y Nenh a déjà des gendres, des belles-filles et de nombreux petits-enfants. Elle joue de la guimbarde depuis son enfance. Pourtant, elle conserve toujours la sienne chez elle comme un précieux souvenir. Mme Y Nenh nous a montré la guimbarde qu'elle garde depuis des décennies. Cet instrument est composé d'une plaque de laiton et d'une anche. Les Hmong l'appellent « tran gia ». Pour en jouer, la main gauche tient la guimbarde près des lèvres, au milieu, contre les dents, tandis que la main droite pince une extrémité de la lame. La musique est créée par la combinaison de la fréquence oscillante de la harpe et du souffle du musicien. Certains musiciens produisent même des sons avec le palais pour enrichir leur jeu.

Le mari de Y Nenh, M. Mua Ba Hua, a raconté sa jeunesse : « Autrefois, les jeunes Hmong ne savaient pas écrire de lettres d’amour et n’avaient pas de téléphones portables. Lorsqu’un garçon Hmong tombait amoureux d’une fille, il apportait son harmonica contre le mur devant sa chambre la nuit. Il jouait les plus belles chansons d’amour jusqu’à ce que la jeune fille ouvre la porte pour lui confier ses sentiments. Si elle savait aussi jouer de l’harmonica, elle lui répondait par sa propre musique. Les mélodies des jeunes filles portaient des significations diverses que seule la communauté Hmong comprenait. Grâce à ces mélodies, ils comprenaient les sentiments de l’autre. Autrefois, les jeunes Hmong qui courtisaient une fille n’étaient pas autorisés à entrer chez elle la nuit. Jouer de la flûte de bambou aurait perturbé son sommeil. C’est pourquoi les garçons Hmong ont choisi l’harmonica pour exprimer leurs sentiments. Le son de l’harmonica la nuit était comme un murmure entre les jeunes Hmong, une fois qu’ils étaient devenus proches. » En entendant des mélodies familières, la jeune fille s'approchait de la cloison pour converser avec son amant. Au début, ils ne se parlaient qu'à travers les interstices du mur. Puis, un jour, se sentant en confiance, elle osa pousser la porte et sortir pour s'asseoir et être intime avec lui…

Pendant la fête du printemps, les jeunes gens des villages Hmong n'ont pas à travailler aux champs. Ils passent leurs vacances à assister à la fête du lancer de pao. Les garçons Hmong apportent non seulement le khene (une flûte de bambou), mais aussi la guimbarde. Généralement, seuls les garçons savent jouer du khene. Avec la guimbarde, les fiançailles s'animent, car les filles en jouent également en réponse aux chants d'amour des garçons. Ainsi, les festivités semblent durer une éternité durant tout le printemps.

Selon M. Mua Ba Hua, les joueurs de guimbarde talentueux sont admirés par la communauté. Les Hmong, en particulier, savent apprécier chaque mélodie et reconnaître le véritable talent. La guimbarde est un instrument difficile à maîtriser ; seuls ceux qui s’y sont consacrés avec assiduité peuvent en jouer avec brio, à l’instar de Mme Y Nenh. La communauté Hmong, qui valorise le talent authentique, ne félicite pas facilement un musicien pour sa simple maîtrise. Seul un jeu véritablement exceptionnel est reconnu.

Mme Ha Y Nenh joue de la guimbarde. Photo de : Lang Luong

Aujourd'hui, dans le village de Hoa Son, rares sont ceux qui jouent encore de la guimbarde. Les jeunes écoutent toujours de la musique hmong et les garçons apprennent encore à jouer du khene (une flûte de bambou) en grandissant. Cependant, peu de gens apprécient encore la guimbarde. Certaines personnes, comme Mme Y Nenh, ne la conservent que comme souvenir. M. Mua Ba Hua explique que si les jeunes d'aujourd'hui n'apprécient plus la guimbarde, c'est en partie à cause de l'influence des modes de vie modernes. Autrefois instrument de musique utilisé par les jeunes pour exprimer leurs sentiments, la guimbarde leur offre désormais bien d'autres moyens de communication. Ils sont plus libres d'entrer en contact. Il est facile d'envoyer des messages, même par SMS.

La demande de guimbardes au sein de la communauté, y compris chez les Hmong, diminue progressivement. Les marchés des hauts plateaux de Nam Can et Huoi Tu se désertent peu à peu. M. Ba Hua témoigne : « Il y a quelques années, on pouvait encore voir des Laotiens en vendre au marché frontalier. Mais maintenant, même en y allant régulièrement, il est difficile d’en trouver ! »

La fabrication de cet instrument est également un travail complexe. À première vue, on pourrait croire que la guimbarde est produite en série par des machines industrielles. En réalité, elle est entièrement fabriquée à la main par des artisans qualifiés. Seuls des artisans expérimentés, maîtrisant le bobinage manuel, peuvent forger une guimbarde, aussi petite soit-elle.

D'après M. Bá Hùa, depuis de nombreuses années, plus personne ne fabrique de guimbardes dans les villages Hmong. Ceux qui en jouent les achètent généralement sur les marchés locaux ou auprès de commerçants laotiens. Il leur arrive encore de se rendre dans les villages pour vendre des flûtes Hmong et des tissus de brocart.

Huu Vi