Les échos de Dien Bien Phu : Une nation ne peut être vaincue !

La victoire de Diên Biên Phu fut le sprint le plus intense, la bataille la plus féroce d'intelligence et de force entre le peuple vietnamien et les colonialistes français envahisseurs, la première victoire de l'Est sur l'Ouest, contribuant à faire du XXe siècle le « siècle du désarmement du colonialisme ».

C’est l’avis de l’historien Tran Thai Binh, un vétéran qui a participé directement à la campagne de Dien Bien Phu.

Sans la décision sage et courageuse de reporter la campagne prévue et de changer la tactique de « l'attaque rapide, la victoire rapide » à « l'attaque soutenue, l'avancée soutenue », la victoire complète de l'Armée populaire vietnamienne le 7 mai 1954 n'aurait pas été possible.

Victoire pour la paix, l'indépendance et la liberté

M. Tran Thai Binh a déclaré qu'à Dien Bien Phu, nous avons anéanti et capturé plus de 16 200 soldats ennemis, dont l'ensemble du commandement du complexe fortifié, un général (De Castries), ainsi que 16 colonels et 1 749 officiers et sous-officiers. Parmi les forces ennemies détruites figuraient 17 bataillons d'infanterie d'élite (dont 7 bataillons de parachutistes), 3 bataillons d'artillerie et près d'un bataillon du génie. Au total, 21 bataillons ont été détruits.

Sur le plan aérien, les Français subirent des pertes extrêmement lourdes durant cette période. Le nombre de bombardiers, de chasseurs et d'avions de transport (dont des bombardiers B-24 et des avions de transport lourds C-129 américains) abattus et détruits au sol à Diên Biên Phu s'élevait à 62, et à 177 si l'on inclut tous les champs de bataille du pays.

Cependant, outre les 62 avions détruits à Dien Bien Phu, 167 autres ont été endommagés dans l'espace aérien de la vallée, y compris des avions volant depuis des porte-avions amarrés au large.

La France perdit un tiers de ses troupes à la bataille de Diên Biên Phu, y compris certaines de ses unités d'élite. Cette défaite cuisante contraignit la France à accepter de siéger avec la délégation de la République démocratique du Viêt Nam à la conférence de Genève afin de négocier la fin de la guerre et le rétablissement de la paix en Indochine.

Selon le chercheur Tran Thai Binh, la défaite de Diên Biên Phu fut une défaite pour le colonialisme. La victoire de Diên Biên Phu fut une victoire pour la paix, l'indépendance et la liberté.

La première prisonnière de guerre que nous avons libérée fut Geneviève, une infirmière qui se rendait à Diên Biên Phu pour transporter les blessés, mais son avion tomba en panne, la contraignant à rester sur place où elle fut capturée par nos troupes. Sur ordre spécial du président Hô Chi Minh, elle fut libérée le 24 mai 1954, dix-sept jours seulement après la victoire totale de notre armée.

Le prisonnier de guerre qui attira l'attention, libéré le 3 septembre 1954, était le lieutenant-colonel Marcel Bigeard, commandant du 6e bataillon de parachutistes du Corps des pompiers volontaires de Pékin (eBPC), qui résista farouchement jusqu'au dernier jour du bastion français. Bigeard termina sa carrière militaire avec le grade de général. Après plusieurs voyages au Vietnam pour revisiter les anciens champs de bataille, en 1993, lors d'un entretien avec un caméraman étranger, Bigeard fit une déclaration marquante : « Si j'étais vietnamien, je deviendrais moi aussi un Viet Minh. »

La défaite totale des forces alliées françaises à Diên Biên Phu, ainsi que sur d'autres champs de bataille, porta un coup fatal au moral et à la volonté des colonialistes français réactionnaires. Elle contraignit ceux qui avaient mené cette guerre à une réflexion sérieuse et objective, et à en tirer de profonds enseignements.

Le commandant en chef du complexe fortifié de Diên Biên Phu, le général De Castries, à son retour en France après la défaite, a avoué devant la commission d'enquête du ministère français de la Défense : « On peut vaincre une armée, mais on ne peut pas vaincre une nation. »

Voilà l'esprit des masses, leur créativité, face aux difficultés de la situation. Voilà la force d'une guerre populaire lancée et menée avec brio et habileté.

Le chercheur Tran Thai Binh cite l'auteur français Jules Roy : « La France a été vaincue, non par les moyens, mais par l'intelligence et la volonté de vaincre de son adversaire. »

En effet, le courage seul ne suffit pas à remporter la victoire. Parmi les commentateurs français, certains déploraient : si le général Giap n'avait pas modifié sa tactique à la dernière minute, le piège de Diên Biên Phu aurait certainement écrasé les forces du Viet Minh, et Diên Biên Phu aurait été une défaite pour le Vietnam, et non une victoire. Sans la décision sage et courageuse de reporter l'offensive prévue le 25 janvier 1954 et de passer d'une tactique d'« attaque rapide pour une victoire rapide » à une tactique d'« attaque progressive pour une progression constante », la victoire totale de l'Armée populaire vietnamienne le 7 mai 1954 n'aurait pas été possible.

La contribution du commandant en chef à la conduite de cette campagne est un véritable exploit qui restera gravé dans l'histoire. Ceci est reconnu tant par nos forces que par celles de l'ennemi.

Plus de 10 000 prisonniers de guerre français détenus à Diên Biên Phu ont été libérés par nos forces.

Un bel épilogue

Parmi les plus de dix mille prisonniers de guerre de Diên Biên Phu, on comptait de nombreuses personnes de nationalités diverses. Issus de milieux variés, ils appartenaient à des unités connues sous le nom de Légion étrangère et comprenaient des soldats, des officiers et des sous-officiers originaires d'Afrique du Nord, d'Afrique centrale et d'Europe centrale (Allemagne, Autriche, etc.).

Le chercheur Tran Thai Binh se souvient que, sous le ciel du Nord-Ouest, tandis que la fumée des tirs et des bombes se dissipait peu à peu, des groupes de prisonniers de guerre, à pied ou en véhicules, étaient conduits à travers la forêt vers des camps. Là, ils ne subirent pas les brutalités ni les mauvais traitements qu'ils redoutaient, mais furent témoins et témoins de choses nouvelles qui transformèrent leur âme et leur conscience.

Lors des discussions et échanges libres dans les camps de prisonniers de guerre, on demandait souvent aux soldats venus de tous les continents : « Vous êtes d'excellents guerriers, pourquoi combattez-vous comme mercenaires pour les colonialistes ? Pourquoi ne combattez-vous pas pour vous-mêmes, afin que votre pays vous appartienne ? »

Le chercheur Tran Thai Binh se souvient très bien de l'image du prisonnier Slimane Hoffman, un lieutenant algérien qui avait demandé à rejoindre les rangs du Viet Minh, mais à qui l'on avait répondu : « Nous avons fait notre devoir envers notre pays. Vous aussi, vous avez une patrie ; faites votre devoir envers votre pays. »

Libéré de prison, Slimane Hoffman retourna dans son pays. Des années plus tard, il rejoignit le Front de libération nationale algérien, combattit et gravit les échelons jusqu'au grade de colonel. Il orchestra une victoire comparable à celle de Diên Biên Phu dans son propre pays.

Le chercheur Tran Thai Binh a commenté : « La victoire du Vietnam à Diên Biên Phu a retenti comme un coup de tonnerre dans le monde entier. Il n’est pas surprenant qu’après Diên Biên Phu, de nombreux Africains des colonies se soient également soulevés pour lutter pour l’indépendance en criant avec force : Ho ! Ho ! Ho Chi Minh ! Giap ! Giap ! Diên Biên Phu ! »

Selon chinhphu.vn