Redécouvrir le passé

(Baonghean) – La beauté d'une ville, au-delà de ses vastes espaces et de son architecture moderne et scientifique, doit aussi porter en elle des éléments anciens qui témoignent du passage du temps. La ville de Vinh connaît un développement rapide, avec l'apparition de nombreux nouveaux quartiers et immeubles de grande hauteur ; cependant, le rythme effréné de la construction fait peu à peu disparaître les vestiges du passé…

Mon ami d'enfance, qui venait de rentrer de Russie après près de vingt ans d'absence, s'est exclamé : « Vinh a tellement changé en si peu de temps, c'est incroyable ! C'est un véritable miracle ! » Après avoir flâné un moment dans la ville, il a soupiré : « Vinh est si différente maintenant, tout est si nouveau qu'il est impossible de retrouver des images ou des souvenirs du passé ; il faut fouiller dans ma mémoire. » Puis il a ajouté : « J'ai eu la chance de visiter de nombreuses villes en Europe, dont certaines des plus belles du monde, comme Venise, Paris, Amsterdam, Prague, Moscou… »

Chaque ville possède un style architectural unique, reflet de sa situation géographique. Toutes allient modernité et préservation d'une beauté ancienne, profondément marquée par un riche patrimoine culturel et historique. En termes de développement et de modernité, elles nous surpassent assurément. Pourtant, l'impression qu'elles dégagent semble demeurer inchangée au fil du temps. C'est comme le visage d'une personne : avec les années, des rides peuvent apparaître et le visage vieillir, mais les traits fondamentaux restent les mêmes. C'est ce qui confère à une ville sa profondeur culturelle et sa beauté intemporelle.

Bien que considérée comme une ville relativement jeune, Vinh a en réalité traversé des milliers d'années d'histoire et d'innombrables transformations pour devenir le centre urbain de premier plan qu'elle est aujourd'hui. Plus d'un siècle s'est écoulé depuis que Vinh a officiellement obtenu le statut de ville, le 20 octobre 1898, date à laquelle le roi Thanh Thai a promulgué un décret établissant Vinh comme centre urbain. Depuis lors, Vinh a subi de nombreux dommages, notamment pendant la guerre contre les États-Unis, où la ville fut entièrement dévastée par les bombardements. Après le retour de la paix, elle a dû être reconstruite à partir de ses ruines. De nombreux vestiges historiques ont été gravement endommagés, mais conservent encore des traces de leur origine, tels que la citadelle de Vinh, la pagode Diec, le temple confucéen de Vinh et le temple Hong Son.

La porte de l'ancienne citadelle de Vinh en 1929. Photo : Tran Dinh Quan (Archives).

En 1974, avec l'aide d'experts de la République démocratique allemande, la ville de Vinh a fait l'objet d'un vaste plan d'aménagement, conçu pour la première fois selon une méthodologie rigoureuse. Ce plan, fruit d'une vision à long terme, accordait une importance particulière à la préservation des sites et monuments historiques qui avaient marqué l'histoire de la ville. Parmi ceux-ci, la citadelle de Vinh devait être restaurée à l'identique afin de devenir un atout culturel et environnemental majeur pour Vinh.

L'architecte Tran Anh Sinh, chef du département de planification 1 de l'Institut d'architecture et de construction de Nghệ An, a déclaré : « À l'époque, la population de Vinh était clairsemée, mais les experts allemands ont conçu des axes routiers très larges. Grâce à ces calculs rigoureux et à cette vision à long terme, Vinh possède aujourd'hui les routes les plus spacieuses et les mieux entretenues du pays. Bien que sa population ait désormais atteint près d'un demi-million d'habitants, la ville ne souffre pas des embouteillages que l'on observe dans de nombreuses autres villes. Lors de l'étude du plan d'aménagement de Vinh, les experts allemands ont notamment pris en compte de nombreux facteurs avec une grande minutie. Outre les aspects culturels, sociaux et économiques, ils ont également considéré, de manière scientifique, les enjeux physiques et climatiques. »

D'après les plans initiaux des experts allemands de 1974, la province de Nghệ An est soumise à de forts vents chauds du Laos en été. C'est pourquoi la ville de Vinh a été conçue en forme de main, s'étendant vers le nord pour capter les courants d'air frais et humides lorsque les vents du Laos soufflent du sud-ouest par la rivière Lam. De plus, la ville nécessitait des espaces verts et des lacs pour réguler le climat dans chaque quartier. Ainsi, le centre de Vinh (en forme de palmier) comprend les quartiers de Lủ Mao, Quảng Trung, Hếng Bình, Lủ Loi, Tếng Tắ, etc. Les principaux axes routiers rayonnant vers le nord, tels que la route nationale 1A, la rue Nguyễn Ván Cu, la rue Ha Huy Táp et le boulevard Lủ Nin, en sont les axes principaux. De part et d'autre de ces axes se trouvent des rues commerçantes, tandis que les espaces entre ces axes sont composés d'espaces verts, de parcs, de lacs et de villas avec jardins. Grâce à ce concept, à mesure que la population augmente, Vinh ne sera pas limitée par sa superficie mais pourra continuer à s'étendre progressivement vers l'extérieur le long des « doigts » et du périphérique de la ville, tout en préservant les facteurs environnementaux et climatiques tels que prévus initialement.

Depuis le début des années 1990, le développement rapide de la ville de Vinh, conjugué aux agissements arbitraires de nombreux citoyens et même de certains organismes d'État, a engendré de graves violations des règles d'urbanisme. Le projet de parc de la citadelle antique de Vinh, approuvé de longue date, n'a toujours pas été réalisé en raison de la construction anarchique et excessive de logements par les habitants. De nombreux terrains et lacs, initialement destinés à être des espaces verts pour réguler le climat et créer un paysage urbain agréable, ont également été accaparés et attribués à des organisations, des particuliers et des entreprises.

De nombreux quartiers, conçus comme des ensembles de villas et de jardins, auraient offert des espaces de vie spacieux en harmonie avec la ville. Au lieu de cela, ils ont été morcelés en parcelles à vendre, donnant naissance à des maisons de béton exiguës et étouffantes, construites les unes contre les autres. D'innombrables projets immobiliers ont vu le jour, conçus pour maximiser l'utilisation du sol au profit du profit, sans se soucier du bien-être social, notamment des places de parking et des espaces de loisirs. Les habitants se sentent ainsi prisonniers entre quatre murs, constamment confrontés au trafic incessant dès qu'ils mettent le nez dehors. Les personnes âgées et les enfants ne peuvent que rester aux étages supérieurs, observant le tumulte des rues par les fenêtres, sans trouver d'endroit où jouer ou se détendre. Le rythme effréné de la construction transforme la ville en un véritable béton, et son patrimoine culturel traditionnel disparaît peu à peu.

Ces dernières années, les efforts de préservation et de restauration des vestiges historiques ont commencé à susciter un intérêt croissant, mais ils restent encore trop limités. Hormis le temple Hong Son, relativement bien conservé par rapport à son état d'origine, la plupart des autres édifices sont en ruines. La pagode Diec, la plus grande et la plus célèbre pagode ancienne de la région, n'a plus que sa porte, son vaste domaine étant entièrement occupé à des fins commerciales. Le temple confucéen de Vinh, symbole de la culture du savoir de Nghệ An pendant des générations, a été rasé et, malgré des années de planification, sa restauration n'a toujours pas été entreprise. La citadelle antique de Vinh, joyau architectural et fleuron de la ville, n'a toujours pas été réaménagée après trois modifications de son plan d'aménagement.

« Récemment, le Comité populaire provincial a mandaté des experts japonais pour réviser le plan directeur de la ville de Vinh à l'horizon 2030, avec une vision à l'horizon 2050. Selon ce plan, approuvé par le gouvernement et récemment rendu public, les experts japonais se sont appuyés sur les plans initialement élaborés par des experts allemands, tout en élargissant considérablement la superficie pour répondre aux besoins de développement de la société. Cependant, un problème se pose : les architectes japonais ont privilégié le développement des infrastructures au détriment de la préservation du patrimoine architectural. De plus, ce plan prévoit de nombreux éléments nécessitant des investissements considérables, hors de portée de nos ressources actuelles », a déclaré l'architecte Tran Anh Sinh.

Pour redécouvrir le charme du vieux Vinh, la seule option semble désormais être de se tourner vers de précieuses photographies historiques, comme celle de la citadelle de Vinh prise au début du XXe siècle par un Français. Sur ce cliché, la citadelle conserve encore l'intégralité de son enceinte hexagonale, entourée d'une rivière aussi belle qu'une fleur de prunier. À la vue de cette image, on ne peut s'empêcher de se demander combien il serait précieux de restaurer la citadelle dans sa forme originelle et d'y construire des quartiers plus propres et mieux ordonnés. On peut également considérer la photographie du temple de Confucius de Vinh, prise en 1929 par Tran Dinh Quan, qui apparaît véritablement magnifique, avec son hall principal à deux niveaux, sa vaste cour et ses ailes latérales symétriques – un beau symbole du savoir dans la province de Nghệ An. Quel bonheur ce serait de pouvoir le restaurer au plus vite ! Par ailleurs, des images caractéristiques du vieux Vinh se retrouvent aussi dans des photographies telles que le bac de Ben Thuy et son port de commerce animé, ou l'usine ferroviaire de Truong Thi, symbole du développement industriel de cette époque. La rue des Invités (une rue fréquentée par les Chinois, les Indiens et les Français) symbolise le commerce et les échanges entre la province de Nghệ An et les pays étrangers…

Bien que les édifices architecturaux, temples, pagodes, maisons et même briques, aussi résistants soient-ils, ne puissent durer éternellement, leur image peut être préservée grâce à un entretien et une conservation appropriés. De vieilles photographies de nombreux monuments architecturaux de Hô Chi Minh-Ville, datant de plusieurs décennies, voire de plus d'un siècle, comme la cathédrale Notre-Dame, le lac des Tortues, les marchés Ben Thanh et Binh Tay, le théâtre municipal, le quai Nha Rong, le palais du district ouest (actuellement siège du Comité populaire de Hô Chi Minh-Ville) et le bureau de télégraphe (devenu la poste de Hô Chi Minh-Ville), témoignent de leur charme originel.

« L’empreinte du temps réside dans les profondes caractéristiques culturelles, dans la préservation des souvenirs et des réminiscences des habitants de la ville, et c’est cela qui attire véritablement les touristes, et non les gratte-ciel nouvellement construits », m’a confié mon ami de retour de Russie pour le Têt…

Hoang Hao - Mon Ha