Découverte d'une nouvelle méthode de production d'oxygène sans photosynthèse végétale.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont découvert une nouvelle façon de produire de l'oxygène moléculaire à partir de dioxyde de carbone sans avoir recours aux plantes.
Image à titre d'illustration. (Source : http://frenchtribune.com)
Des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont découvert une nouvelle façon de produire de l'oxygène moléculaire à partir de dioxyde de carbone sans avoir recours aux plantes.
Ces recherches pourraient aider les scientifiques à en apprendre davantage sur l'atmosphère primitive de la Terre et sur la façon dont l'oxygène s'est formé sur des planètes contenant du dioxyde de carbone.Selon les chercheurs, après avoir affecté les molécules de dioxyde de carbone avec certaines longueurs d'onde de rayonnement lumineux, ces molécules seront séparées en carbone (C) et en oxygène moléculaire (O2).
Des études antérieures sur l'oxygène dans les composés carbonés ont montré que le dioxyde de carbone (CO2) se décompose en monoxyde de carbone (CO) et en oxygène (O2).
D'après ces études, ce phénomène se produit systématiquement, quelle que soit la longueur d'onde de la lumière incidente. Pour réaliser cette réaction, les chercheurs ont dû utiliser une source d'énergie supérieure à 5 électronvolts (EV), mais pour séparer le carbone (C) et l'oxygène (O₂), ils ont eu besoin de deux fois plus d'énergie, soit environ 11,44 EV.
Les chimistes théoriciens émettent cette hypothèse depuis plusieurs années, mais ce n'est que maintenant qu'ils ont été en mesure de fournir un chiffre précis.
Selon Arthur Suits, chimiste à l'université Wayne State, comprendre le comportement de molécules simples comme le dioxyde de carbone (CO2) est un véritable défi. Il souligne que les scientifiques continuent d'élaborer des théories et de mener des expériences.
Ils suggèrent que, s'il est exposé à un fort rayonnement lumineux dans le vide, le CO2 se divisera en C et O2 à un taux de 5 %.
Le professeur Cheuk-Yiu Ng de l'Université de Californie a déclaré : « Lorsqu'on expose le CO2 à une lumière de grande longueur d'onde, il se décompose par de nombreux mécanismes différents. Ces mécanismes sont énergétiquement indépendants, mais aux niveaux d'énergie que nous avons étudiés, environ 5 % des molécules de CO2 excitées se scindent en C et O2. »
Selon Sean Crowe, biogéochimiste à l'Université de Colombie-Britannique, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le rôle de cette nouvelle découverte dans l'étude de l'atmosphère primitive de la Terre.
Selon VNA
