Recherche de méthodes métallurgiques respectueuses de l'environnement.
Une équipe de scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a découvert une nouvelle méthode permettant de séparer le fer du minerai tout en minimisant les émissions de CO2.
Cette nouvelle méthode métallurgique a été publiée dans un récent numéro de la revue Nature.
Image illustrative. (Source : VNA)
Selon les auteurs de l'étude, la nouvelle méthode, essentiellement l'électrolyse de l'oxyde fondu (MOE), simplifie considérablement le processus de séparation du fer du minerai et réduit sensiblement la consommation d'énergie, ce qui en fait une méthode métallurgique respectueuse de l'environnement qui limite les émissions de gaz à effet de serre.
Le fer est le principal composant de l'acier. Dans les méthodes métallurgiques conventionnelles actuelles, le fer est extrait du minerai par chauffage du minerai en fusion, ce qui nécessite beaucoup de chaleur et produit une grande quantité de CO2.
En utilisant la méthode d'électrolyse MOE, les scientifiques ont développé des électrodes positives, en particulier à partir de chrome, pour résister aux hautes températures et à la corrosion du courant électrique qui les traverse.
Des tentatives antérieures de séparation du fer par électrolyse à l'aide d'anodes en iridium peu coûteuses ont déjà été réalisées.
Derek Fray, expert du département de métallurgie de l'université de Cambridge (Royaume-Uni), estime que cette nouvelle méthode métallurgique nécessite la conception d'un réacteur expérimental à grande échelle et que les auteurs doivent encore développer la technique avant qu'elle puisse être largement appliquée.
En 2011, la production mondiale de fer a atteint près d'un milliard de tonnes, générant 5 % des émissions mondiales totales de CO2.
Selon (VNA) - VT
