Actualités sur les armes 21.12 : Drone Shahed équipé d'optiques, navire FF(X), Puma allemand.

L'actualité militaire du 21 décembre met en lumière trois développements majeurs : la Russie a déployé la variante de drone suicide Shahed-136/Geran 2 équipée d'un système optique intégré lors d'une attaque sur Odessa ; la marine américaine a accéléré le programme de frégates FF(X) comme pierre angulaire de l'initiative « Golden Fleet » ; et l'armée allemande a simultanément acheté de nouveaux véhicules de combat d'infanterie Puma et a procédé à une refonte à grande échelle de ces derniers.

Le drone Shahed-136, équipé d'optiques, a été utilisé lors des raids aériens d'Odessa.

Lors des récentes attaques contre la région d'Odessa, la Russie a utilisé une nouvelle variante du drone suicide Shahed-136/Geran 2, équipée d'un système optique intégré. Cette information a été révélée après la publication, sur la plateforme de médias sociaux X, d'une vidéo du drone abattu par l'observateur militaire Oleksandr Kovalenko.

L'examen de l'épave du drone a révélé la présence d'un ensemble de caméras intégré au fuselage, monté directement sur le nez de l'appareil au lieu d'être externe comme auparavant. Ce système est un réseau électro-optique stable et rotatif, comprenant une caméra diurne et des capteurs d'imagerie thermique.

Par rapport aux variantes qui fixent temporairement les caméras à l'extérieur à l'aide de vis, principalement utilisées pour les caméras de sécurité civiles, la nouvelle configuration intégrée présente plusieurs changements notables :

• Amélioration de l'aérodynamisme grâce à la suppression du module caméra exposé.
• Durabilité accrue, risque de dommages réduit dus aux vibrations ou aux impacts environnementaux.
• Améliorer les capacités de reconnaissance et ajuster les trajectoires de vol lors de l'approche de la cible.

Doté de caméras jour/nuit et thermiques, le nouveau Shahed-136 peut être utilisé pour ajuster sa trajectoire de vol en phase finale, sélectionner des cibles de grande valeur ou fournir un appui au combat en temps réel. Ceci confirme les affirmations précédentes des médias russes selon lesquelles le Shahed a été modernisé pour disposer de capacités de ciblage automatique, au lieu de simplement suivre des coordonnées préprogrammées.

En septembre 2024, les forces ukrainiennes ont détecté un terminal Starlink à bord d'un drone Shahed abattu, soulevant des inquiétudes quant aux capacités de communication et de navigation avancées de ce drone. Outre l'intégration de systèmes optiques au fuselage, ces modifications indiquent que la Russie continue d'améliorer le Shahed-136 en s'appuyant sur son expérience du combat, transformant ainsi une plateforme de drone à bas coût en une menace de plus en plus redoutable pour la défense aérienne ukrainienne.

Frégates FF(X) dans le cadre de l'initiative américaine « Flotte dorée ».

L'US Navy accélère le programme de frégates FF(X), élément clé de l'initiative « Golden Fleet » du président Donald Trump. L'objectif est de déployer rapidement une puissance de combat accrue en mer, en s'appuyant sur des conceptions éprouvées et en optimisant les capacités de construction navale nationales.

Le 19 décembre, le secrétaire à la Marine américaine, John C. Phelan, a confirmé que les États-Unis allaient développer une nouvelle classe de frégates plus petites et plus polyvalentes, construites intégralement dans des chantiers navals nationaux et utilisant une chaîne d'approvisionnement nationale. La FF(X) n'est pas une conception entièrement nouvelle, mais elle est basée sur la coque du patrouilleur de classe Legend de la Garde côtière américaine – un modèle en service depuis de nombreuses années et dont la fiabilité est avérée.

Cette décision intervient après que l'US Navy a considérablement réduit le programme de destroyers de classe Constellation en raison de modifications de conception, de retards et de dépassements de coûts. Le programme Constellation, qui prévoyait la construction de 20 navires pour un coût total d'environ 22 milliards de dollars, est désormais au point mort, avec seulement deux premiers bâtiments, soit près de trois ans de retard. Le programme FF(X) est donc perçu comme un moyen de relancer cette flotte de surface plus restreinte, en privilégiant une progression plus rapide et une réduction des risques techniques.

Le chantier naval Ingalls Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries (HII), situé dans le Mississippi, jouera un rôle central, du moins pour le premier navire FF(X). L'US Navy prévoit de tirer parti des chaînes de production, du personnel et des processus utilisés pour la construction des navires de la classe Legend afin de raccourcir le délai entre la conception et le lancement, avec pour objectif la mise en service du premier FF(X) d'ici 2028. Après cette première étape, la Marine pourrait lancer un appel d'offres concurrentiel auprès d'autres chantiers navals afin d'accélérer et d'intensifier la construction.

Les paramètres de conception de base de FF(X) ont été publiés, notamment :

La conception initiale de la FF(X) privilégiait la robustesse, l'autonomie et la flexibilité de déploiement. Bien que les configurations d'armement et de capteurs n'aient pas été divulguées en détail, des schémas suggèrent que le navire sera équipé de lanceurs de missiles, de systèmes de défense rapprochée et qu'il pourra coordonner ses actions avec des drones. Cette approche permet à l'US Navy d'intégrer rapidement une nouvelle classe de frégates polyvalentes, reposant sur une conception de coque éprouvée.

L'Allemagne développe et modernise sa flotte de véhicules de combat d'infanterie Puma.

L'armée allemande entre dans une phase majeure d'expansion et de modernisation de ses forces d'infanterie mécanisée, avec un programme visant à porter le nombre de véhicules de combat d'infanterie Puma à environ 200 nouvelles unités, tout en mettant en œuvre un plan de modernisation à long terme de sa flotte existante.

Le groupe technologique de défense Rheinmetall a annoncé que l'armée allemande a signé un avenant au contrat-cadre du programme Puma par l'intermédiaire de PSM, une coentreprise entre Rheinmetall et KNDS Deutschland. Cet accord, signé à l'agence allemande d'acquisition de défense BAAINBw à Coblence, devrait entrer en vigueur en janvier 2026. Les premières livraisons de véhicules Puma sont prévues à partir de mi-2028.

Aux termes du contrat, PSM fournira 200 véhicules de combat d'infanterie Puma pour un montant d'environ 4,2 milliards d'euros (4,9 milliards de dollars), répartis équitablement entre les deux partenaires industriels, chacun recevant environ 2,1 milliards d'euros (2,45 milliards de dollars). Ce contrat inclut non seulement les véhicules de combat, mais aussi des modules de protection et des conteneurs de stockage, témoignant ainsi de l'investissement global de l'Allemagne dans la capacité opérationnelle et la pérennité de ses forces, et non d'une simple augmentation du nombre de véhicules.

Le programme d'expansion s'inscrit dans le cadre contractuel de mai 2023, date à laquelle l'armée allemande a commandé un premier lot de 50 véhicules Puma. Sur le plan opérationnel, le Puma est conçu comme le pilier de l'infanterie mécanisée allemande, avec un équipage de 3 hommes et une section de 6 fantassins. Sa conception privilégie une protection modulaire et des capacités de combat en réseau, permettant une coordination efficace avec les autres unités dans des environnements caractérisés par des tirs antichars de haute précision et une reconnaissance aérienne continue.

Parallèlement à ces nouveaux achats, l'Allemagne met en œuvre un vaste programme de modernisation de ses 297 véhicules Puma existants, qui devrait être achevé d'ici 2029. Ce programme de modernisation comprend des capteurs jour/nuit haute résolution, l'intégration de missiles antichars MELLS et un système de communication numérisé.

La combinaison de nouveaux achats et de modernisations témoigne du choix de l'Allemagne d'accroître rapidement la taille de ses forces d'infanterie mécanisée, tout en prolongeant la durée de vie et en améliorant la qualité de sa flotte existante, afin de faire face aux nouvelles menaces sur le champ de bataille moderne.