Le soir du 6 décembre, au stade Rizal Memorial, Philippines contre Thaïlande : la Thaïlande a dominé l'équipe locale !

Arrivé aux Philippines le 4 décembre, le sélectionneur Kiatisuk Senamuang a immédiatement affiché son ambition de vaincre les Philippines au stade Rizal Memorial afin de préparer au mieux le match retour des demi-finales, disputé à domicile quatre jours plus tard. Au vu de leurs performances jusqu'à présent, l'équipe thaïlandaise a toutes les raisons et la confiance nécessaires pour y parvenir.

Au classement FIFA, les Philippines dominent l'Asie du Sud-Est et ont atteint les demi-finales de deux Coupes AFF consécutives (2010, 2012), mais leur style de jeu repose entièrement sur des joueurs étrangers naturalisés, notamment P. Younghusband, Manuel Ott et Jerry Lucena.

Contrairement aux Philippines, pays hôte, l'équipe thaïlandaise, en visite, s'impose comme l'une des favorites pour le titre de la Coupe AFF Suzuki 2014 grâce à un effectif équilibré, une énergie juvénile et un moral au beau fixe, notamment après sa qualification pour la phase finale avec trois victoires consécutives. Lors des trois matchs de poule, l'entraîneur Kiatisuk a testé trois compositions différentes au milieu de terrain ; on ignore donc quelle formation l'ancienne star alignera ce soir face aux Philippines. Ce sera un véritable défi pour l'entraîneur Thomas Dooley et ses joueurs s'ils veulent contrer l'attaque thaïlandaise.

Après la défaite 1-3 des Philippines face au Vietnam lors de leur dernier match de poule, un certain scepticisme régnait, mais Thomas Dooley estimait qu'une semaine de repos était le temps nécessaire aux joueurs pour récupérer mentalement et physiquement, suffisamment pour surmonter la jeunesse et la confiance de la Thaïlande.

« Nos performances lors des deux premiers matchs de poule contre le Laos et l'Indonésie ont été excellentes, mais face au Vietnam, ils ont si bien joué que nous avons dû nous contenter de la défaite. Je sais maintenant comment gérer une équipe qui joue de façon similaire au Vietnam. La Thaïlande est une jeune équipe, mais c'est un adversaire redoutable, ayant remporté ses trois matchs de poule. La Thaïlande pratique un style de football proche de celui du Vietnam, et ce ne sera pas facile. Mais nous avons une semaine de repos. Je suis certain que l'équipe sera en meilleure forme et que les joueurs donneront le meilleur d'eux-mêmes », a déclaré l'entraîneur Thomas Dooley avant le match.

« Nous sommes prêts pour le match. Notre seule inquiétude concerne la météo. D'après les prévisions, une grosse tempête devrait frapper les Philippines ce week-end. Nous avons joué sur gazon synthétique lors de nos deux matchs de poule à Singapour et nous avons gagné contre la Malaisie et le Myanmar, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. J'ai demandé aux joueurs de jouer de manière offensive. Nous allons essayer de marquer et de gagner. Si nous gagnons le match aller, le match retour sera plus facile », a déclaré Kiatisuk, sélectionneur de l'équipe nationale thaïlandaise.

En novembre, la Thaïlande a battu les Philippines 3-0 lors d'un match amical et n'a jamais perdu contre cet adversaire lors de leurs 14 dernières rencontres, ce qui leur donne confiance en la victoire.

Selon le Centre culturel